Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

Мист мрачно, загадочно улыбнулась.

– Думаю, я, и правда, смогу кое с кем переговорить.

– Хорошо. Тогда ты справишься.

Эмбер остановилась, потом сделала вдох и повернулась к дракону, стоящему во главе стола.

– Райли…

Он поднял руку.

– Я знаю, Искорка, – сказал он, прежде чем она сказала хоть что-то. – В этот раз тебе не придется меня убеждать. Нам придется сражаться. Всем нам, всем, кто способен держать оружие и дышать огнем. Так что не волнуйся, – он покачал головой, на его лице появилась полная сожаления улыбка. – Мы либо вступаем в последний бой сейчас, либо нас сожгут дотла, как и всех остальных, когда «Коготь» разбудит этих существ.

Он сделал глубокий вдох, а потом с жестокой ухмылкой обвел взглядом присутствующих в комнате.

– Так, – повысил он голос. – Времени осталось мало, нам есть чем заняться. Драконий апокалипсис близко.

Осталось десять дней.

Дольше ждать было нельзя. У нас есть десять дней, чтобы все спланировать, подготовиться, дождаться прибытия подкрепления. Тот первый день прошел очень сумбурно: на ферме царили непонимание, сомнение и страх. После просмотра видео солдаты Ордена поначалу были возмущены, а отступники напуганы, но, в конце концов, в обеих группах воцарилось настроение твердой решимости вперемешку со спокойствием и смирением. Все понимали, что случится, если армия бездушных клонов «Когтя» будет разбужена. Если мы не уничтожим эту армию сейчас, когда они проснутся, у нас не будет ни единого шанса.

Сначала прибыли солдаты Ордена. Через несколько дней после встречи Мартин и орденец уехали на джипе и вернулись с двумя солдатами, которые мрачно ухмылялись на заднем сиденье. На следующий день они сделали то же самое, но приехали уже с тремя солдатами. На протяжении следующих нескольких дней история повторялась. Это были немногие выжившие во время Ночи клыка и пламени солдаты из разных капитулов. Или во время Ночи клыка и пламени они были на заданиях, а, вернувшись обратно, увидели, что от их дома остались только зола, пепел и обгоревшие останки товарищей.

Естественно, все относились ко вновь прибывшим с огромным подозрением. Драконы и люди смотрели друг на друга с ненавистью и страхом. Они в любой момент ждали нападения со стороны представителей другой фракции. Я, орденец и оба лейтенанта четко дали понять, что никому на ферме нельзя угрожать или причинять вред, вне зависимости от того, о ком шла речь. Это правило обсуждению не подлежало. Если кто-то по какой-то причине не мог взаимодействовать с остальными, он всегда мог уйти и попытаться бороться с «Когтем» в одиночку. В случае применения насилия, если хоть кто-нибудь – и неважно, человек это или дракон – ранит или станет угрожать любому присутствующему на ферме, его отвезут в близлежащий город и оставят там. Без суда и без вопросов. Все мы сейчас находимся под одним знаменем, тот, кто не может ужиться с остальными, только мешает. Это жестко, но ситуация слишком серьезная, чтобы тратить время на внутренние распри. К счастью, почти полное уничтожение Ордена Святого Георгия продемонстрировало солдатам, на что именно способен «Коготь» и каким шатким на самом деле было наше положение. Теперь, когда другого шанса выступить против организации не было, они куда больше хотели вступить в союз с драконами. Забавно, к чему иногда могут приводить подобные события.

Однажды вечером, когда с начала обратного отсчета прошло чуть больше недели, мы с Уэсом согнулись над его ноутбуком, пытаясь определить, где именно находится лаборатория. В это время в дверь постучали, и в комнату вошла Джейд.

– Мне нужно уехать, – без предисловий объявила она.

Я выпрямился.

– Какого черта? Сейчас? – я посмотрел на нее, чувствуя, как неотвратимая стрелка часов отсчитывает оставшиеся секунды. – Черт побери, Джейд, Почему ты все время норовишь сделать ноги, когда происходит что-то важное? Если ты не заметила, мы вот-вот начнем войну с «Когтем».

– Поэтому я должна уйти, – казалось, что моя злость совершенно не побеспокоила восточного дракона. – И я не собираюсь, как вы, американцы, говорите, «сделать ноги». Но я знаю свой народ. Они не станут слушать, если я буду умолять их о помощи через океан. Я должна поговорить с ними лично, с глазу на глаз. По-другому убедить их не получится.

– И долго тебя не будет? Недели? Месяцы?

– Я не знаю, – сказала Джейд. – Надеюсь, что это займет не так много времени.

Я раздраженно выдохнул, и она прищурилась.

– Я следила за твоей сетью, Кобальт, – напомнила она мне. – Я несколько раз сражалась с тобой плечом к плечу. Я всегда возвращалась, когда обещала, что вернусь. Почему ты не можешь поверить мне на слово? Думаешь, я не понимаю, что стоит на кону и что с нами будет, если «Коготь» победит?

– Я знаю, – я поднял руку. – Извини. Ты права: ты, и правда, всегда возвращалась… Просто… – я бессильно пожал плечами. – Это очень важная битва. Если у нас не получится и эта армия проснется, мир будет сожжен дотла. А ты наш главный козырь, Джейд. В борьбе против «Когтя» нам понадобится любая помощь.

– Поэтому я уезжаю, – ответила восточный дракон. – Драконы Востока больше не могут сохранять нейтралитет в этой войне. Надеюсь, я вернусь хотя бы с несколькими моими сородичами. Даже если мне придется притащить их за чересчур элегантные усы, – ее глаза сверкнули. Это было бы очень смешно, если бы сама Джейд в эту секунду не была такой ужасающе страшной. – Но ты не прав, когда говоришь, что я ваш «главный козырь», Кобальт, – продолжила она. – Физическая сила в этой войне не играет почти никакой роли. Если тебе нужны настоящие воины, ищи тех, чьи сердца горят страстью, верностью, справедливостью и отвагой. Именно они приведут нас к победе. И, поверь, далеко искать тебе не придется.

Я покорно кивнул.

– Остальные знают, что ты уходишь?

– Я сказала солдату. Он уже пожелал мне удачи, – она отступила к двери. – Я вернусь, как только смогу. Не ждите меня, я сама найду вас. О, и если тебе нетрудно, пожалуйста, скажи Мист, чтобы она проводила утренние медитации, пока я в отъезде. Я не хочу, чтобы детеныши пренебрегали своим внутренним самоанализом, особенно в такое время.

– Хорошо, – мои губы непривычно скривились в усмешке. – Я это сделаю. Удачи тебе. Надеюсь, мы скоро увидимся, и ты приведешь с собой огромную армию восточных драконов.

– Я попытаюсь, – Джейд кивнула и отступила назад. – Посмотрим, кто окажется более упрямым. Но, как бы сказали у вас в Америке, не загадывай на будущее. До скорой встречи, Кобальт. Уэсли, – она кивнула сидящему за столом человеку. – Смотри, чтобы он не попадал в неприятности.