Сара Хеннинг - Наследницы моря [litres]

– Ну? – спрашивает Софи, когда взгляд Агнаты уже в третий раз проходится по комнате.

Нужно признать, я тоже нетерпелива – необходимо найти его, прежде чем это сделает покупатель. Или перед тем, как нас кто-то узнает. Чем дольше мы тут сидим, тем скорее кто-то заметит нас – несмотря на изменения в волосах и одежде.

– Я… я не уверена.

– Ну, как он выглядит?

– Каштановые волосы, голубые глаза. Коренастый.

Софи вздыхает.

– Это буквально описание половины бара, Хела.

– Как ты так быстро нашла его в первый раз? – шепчу я. – После того как меня с Уиллом вырубили, у тебя было не так-то много времени.

– Фригг права, – говорит Уилл.

– Не могу поверить, что выпустила тебя из виду, – бормочет Софи.

– Мне жаль, понятно? Я думала, что мы на одной стороне, Софи. Но слушайте, утром помещение пустовало, а он был в униформе стражника. Здесь таких нет, – шепчет Агната.

Проходят минуты. Мы все осматриваем комнату в поисках синего цвета замка Ольденбурга или человека с каштановыми волосами, голубыми глазами и ожиданием на лице.

– А, Карен, прекрасное обслуживание! – щебечет Уилл. Мы все машинально улыбаемся, когда возвращается официантка. Она ставит четыре бокала летнего вина с кусочками апельсина на стол.

Убирая локон за ухо, она шепчет. Девушка наклоняется к нему так близко, что я чуть ли не отстраняюсь. Ее улыбающееся лицо прямо перед моим.

– Вы так добры, сэр. Обычно мои постоянные клиенты не делают комплиментов.

Уилл натянуто улыбается.

– Ну а должны бы. Тут много постоянных клиентов?

– О, конечно. Толпа со свадьбы уехала. Снова только местные сидят на стульях, словно они им принадлежат. И вы… хотя вы выглядите знакомо.

Улыбка Уилла не гаснет.

– Боюсь, я никогда раньше здесь не бывал.

– Эй, подруга! – зовет мужчина за ближайшим столиком. Карен поворачивается. Трое огрубевших от морской жизни мужчин смотрят на нее. Их пустые кружки стоят на столе и ждут добавки.

Она убегает, а Уилл делает большой глоток вина.

– Хела, где сидел Меллер днем?

Взгляд Агнаты проходится по бару.

– Второй справа.

Там действительно сидит коренастый мужчина с каштановыми волосами.

– Фригг, – обращается он ко мне. – Почему бы тебе и Хеле не узнать в баре, где туалет?

Я встаю и беру Агнату за руку, оставляя Уилла и Софи. Мы пробираемся сквозь толпу и направляемся к бару. Там Карен. Я гляжу на нее, улыбающаяся и готовая. Агната осматривается, словно в поисках знака. Но в действительности девушка рассматривает лицо мужчины.

– Карен, нужно было спросить раньше, но где…

– Агната, ты пришла слишком рано!

О нет.

Краснолицый мужчина на втором стуле поворачивается к нам всем телом. Хвидтёл проливается из его кружки. И вот тогда я вижу кольцо на его руке. Его костяшки огрубели от работы. Учитывая, что кольцо маленького размера, для пальцев Софи, оно налезает мужчине только на мизинец, за вторую костяшку.

– Я еще не продал чертову штуку. Жадная ты девушка, не так ли? – Он смеется слишком громко. Несмотря на музыку и радостную болтовню, я чувствую: половина глаз в зале повернулась к нам.

Краем глаза я вижу, как Уилл встает и тянется к пистолету в кармане.

Нет, мы не можем делать это здесь. Кольцо пока все еще на пальце мужчины.

Меллер перестает смеяться. Вот тогда он замечает мое лицо.

– Немая! – мужчина чуть ли не валится со стула. Мы с Алией не совсем похожи. Однако у меня снова длинные волосы. В тусклом свете сходство достаточно сильное, чтобы он ошибся. – Тебя ищет все королевство.

Его тело оказывается между нами – такой человек мог бы сам, без помощи, поймать китенка, а потом выпить объем хвидтёла, равный его весу.

– Почему бы тебе не пойти со мной прямо во дворец? Мой покупатель может подождать.

Он кладет руку мне на запястье.

– Простите, – рядом с Меллером появляется Уилл. – Отпустите мою подругу, сэр.

В таверне теперь совсем тихо. Все взгляды направлены на нашу маленькую компанию. Меллер сжимает мое запястье. Уилл держит руку на спрятанном пистолете. Софи и Агната смотрят на все это глазами размером с блюдца. Теперь в них легко узнать невесту-комтессу и ее служанку.

Мой взгляд обращается к Уиллу. Его – к Софи. И через секунду мы все двигаемся.

Уилл выкидывает вторую руку и бьет Меллера в лицо. Мужчина откидывается назад, но меня не отпускает.

– Frijosa , – шепчу я, из-за чего мое запястье становится обжигающе холодным.

Меллер отпрыгивает. Его пальцы уже почернели от обморожения. Софи пользуется случаем, бросается вперед и срывает кольцо с его руки. Потом надевает на палец и хватает Агнату за запястье, собираясь бежать. Уилл берет меня за руку. Мы вчетвером несемся к двери, радуясь победе.

Но дверь уже открыта. Двадцать стражников в синей ольденбургской и зеленой холстенской форме перепрыгивают мешки с песком, проникая в помещение.

Дождь не прекращается уже многие часы. Гнев морского царя теперь неумолим.

Достаточно того, что вода бушует над ветвями моих полипов и проливается за пределы моей бухты. Эта чайная чашка уже расколота, а содержимое бежит по оловянным берегам. Оно переливается через забор из камней, что окружают это место.

А что еще хуже, кольца так и нет.

Я попросила о нем еще до начала дождя. Однако пока украшения нет. Я могущественная ведьма, но необходимая мне магия без него не сработает.

– Эви! – По моему логову разносится голос Рагн. Она мчится мимо полипов и пузырящейся мути. Ее длинные волосы струятся за женщиной прямой линией. – Это происходит!

Я двигаюсь, чтобы встретить ее, но Рагн слишком быстрая. Я едва успеваю отодвинуться от котла, прежде чем она оказывается в моих объятиях. Ее сердце, словно колибри, колотится возле моей груди.

Пожилая женщина делает несколько тяжелых вдохов, а я жду. Нет смысла докучать Рагн глупыми вопросами. Я знаю, что грядет. Мне просто нужно, чтобы она это подтвердила.

– Это происходит, – повторяет она. В ее льдисто-голубых глазах паника. – Рикифьор закончился. Магический баланс почти сравнялся. Это произойдет сегодня ночью. Царь уже затапливает берега и забирает земли, чтобы он и его армия могли выдвинуться вперед. Но это не все… – Она делает еще пару вдохов. – Он обвинил мины в смерти Алии и исчезновении Руны… Довел всех до безумия из-за них. Но он сам вызывал их детонацию.

Этого я не знала.

– Да, сначала люди установили их ради войны, но царь забрал их технологию и сделал своей, – говорит она, всхлипывая. – Я подозревала, но только когда он соврал всем о двойняшках, мне удалось обнаружить правду.

– Это не просто страх. Это пропаганда.

Рагн качает головой в отвращении.

– Если бы мы были людьми, мы бы зажгли факелы и взяли бы вилы.