Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Как оказалось, наша медлительность едва не вывела Тобо из терпения.

– Я смотрю, эта рухлядь все еще стоит, – сказал я о Вратах.

Мы с Госпожой достали Ключи и пропустили своих товарищей через Врата. Мургена первым – пусть убедится, что у его сыночка на месте все конечности и пальцы.

– Стоит, – подтвердил вундеркинд. – Но вероятно, только потому, что Длиннотень все еще на плато.

– Что? – раздраженно спросила Госпожа. – Мы ведь обещали. И мы в долгу перед Детьми Смерти.

– Верно, – согласился Тобо. – Но нам не позволят совершить самоубийство. Шиветья знает, что мы забыли обезвредить ловушку Длиннотени, вот и не дает увести его с плато.

– Откуда знаешь?

– Я посылал гонцов, и они вернулись с этой новостью.

Настроение Госпожи она не улучшила.

– Шеренга Девяти наверняка уже дымится от ярости. А в роли врагов они нам не нужны. Что, если снова надо будет скрываться в стране Неизвестных Теней?

– Шиветья отпустит Длиннотень, едва мы закончим переделку Врат.

Мои спутники нервничали. Например, Плетеный Лебедь ходил бледный, вспотевший, приплясывал от нетерпения, а самое главное, что вовсе для него не характерно, молчал. За весь день не произнес ни слова.

Мысли о Тенях могут свести тебя с ума, если ты хоть раз присутствовал при их нападении.

– Вы готовы работать? – спросил Тобо меня и Госпожу.

– Ты что, шутишь? – вскинулся я.

– Нет, – ответила Госпожа.

– Мне не закончить в одиночку, – сказал Тобо.

– А с помощниками, уставшими настолько, что наверняка совершат ошибку? – возразил я. – Меня осенило предвидение. Длиннотень протянет до утра.

Тобо признал: Длиннотень протянет, Шиветья об этом позаботится. Но все же парень согласился с нами весьма неохотно.

– Ставьте лагерь, – сказала Госпожа.

Мургену, Лебедю и остальным давно следовало этим заняться, а не стоять столбом и трястись от страха.

Когда мы пересекли барьер, Госпожа спросила:

– Почему Тобо так торопится?

– Думаю, это может быть связано с Бубу, – усмехнулся я. – Он ее давненько не видел. Дрема говорит, что он втюрился в девчонку по уши.

Любопытство на лице Госпожи сменилось откровенным ужасом.

– Надеюсь, что это не так, – пробормотала она.

– Там были две смазливые девицы из Ворошков, – сказал Мурген. – Возможно, Бубу тут ни при чем.

Духоходцы заявились ночью. Присутствие нефов было настолько мощным, что их увидели даже Лебедь, Панда и Призрак. Я четко слышал, как гости говорят, хотя ни слова не понял.

Но Тобо и Госпожа все же кое-что из них вытянули.

За завтраком эти двое о чем-то шептались. Наконец огласили свой вывод: нефы хотят нас о чем-то предупредить.

– Вы так думаете? – фыркнул я. – Какая свежая интерпретация!

– Эй! – осадил меня Тобо. – Это связано с Хатоваром.

– Что, например?

Парень пожал плечами:

– Твои предположения на этот счет будут лучше моих. Я там никогда не был.

– Когда мы в последний раз видели духоходцев, они направлялись в Хатовар, окруженные толпой Теней с плато. Думаешь, увидели там нечто такое, о чем нам следует знать?

– Думаю. Не догадываешься, что именно они увидели?

– А ты не просил своих приятелей, Неизвестных Теней, поговорить с нефами? – осведомилась Госпожа.

– Просил. Не получается. Нефы не могут общаться и с Тенями с плато.

– Тогда что за проблема была этой ночью у Неизвестных Теней? Черные гончие так носились вокруг, что несколько раз меня будили.

– Правда? – удивился Тобо. – А я их не заметил.

Я тоже не заметил. Но я слеп и глух к этим сверхъестественным штучкам. К тому же я хотя бы этой ночью не мучился бессонницей, потому что не прислушивался к сердцу, боясь, что оно остановится.

– Пора приниматься за работу.

– Бубу никуда не денется, парень.

Тобо нахмурился. Потом до него дошло. Он не смутился и не возмутился.

– Так вы не знаете? Мы ее потеряли. У наших разведчиков была стычка с гарнизоном из Ниджхи. Таглиосцев было намного больше, и они захватили Дщерь Ночи. Дрема выслала кавалерию, чтобы ее отбить.

Я покачал головой и проворчал:

– Ничего у нее не выйдет. Теперь ей не хватит и миллиона кавалеристов.

– Не впадаешь ли ты в пессимизм?

– Он прав, – поддержала меня Госпожа и перешла на древний северный язык, которого я не слышал с молодости и никогда не понимал полностью.

Кажется, она декламировала слова песни или стихотворения. Одна строка повторялась, и переводится она примерно так: «Снова и снова судьба встает у нас на пути».

Мы находились с внутренней стороны Врат и упорно трудились. Тобо вносил тончайшие изменения в нити и слои магии, составляющие мистический портал. Обучение, которое я получил, повысило меня до уровня каменщика среднего разряда. Тобо по сравнению со мной был мастером-художником, создающим панорамные гобелены, но не вручную, а на ткацком станке. А я был всего лишь главным завязывателем узелков на ниточках, которые поступали в его станок.

Даже Госпожа в этом деле оказалась лишь относительно опытным подмастерьем. Но ведь и подмастерья нужны.

– Спасибо за комплимент, – сказал Тобо, когда я поделился с ним размышлениями. – Но я по большей части как раз и занимаюсь вышивкой и примитивным сращиванием порвавшихся нитей. Целые куски этого гобелена искалечены, и он уже никогда не станет прежним, пусть даже мы сделаем его прочнее, чем был вначале.

– Но ты сможешь выдрать из него ловушку Длиннотени?

– Это больше похоже на вскрытие и очистку нарыва… Да, могу. Вообще-то, он поработал очень грубо. Видать, плохо разбирается в устройстве Врат. Зато он знал, что в нашем мире никто не разбирается лучше. А вот о чем он не знал, так это о существовании еще нескольких Ключей.

– Еще как знал, – возразил я. – Поэтому и послал своего ученика Ашутоша Якшу, чтобы тот пробрался к жрецам нюень бао, в храм Гангеши.

Тобо сделал вид, что удивился: мол, впервые слышит.

– Он знал, что у них есть Ключ, и хотел его заполучить. С Ключом Длиннотень смог бы вернуться в Хсиен. Если не знаешь этой истории, то советую расспросить дядю. Потому что Дрема услышала ее именно от него.

Тобо еле заметно улыбнулся:

– Что ж, может быть.

– Что значит «может быть»? – Госпожа прервала работу. – Тобо, не играй в игры Доя. Ты никого не сумеешь одурачить. Я там была – в облике белой вороны. И знаю, о чем он говорил.

– Значит, это та самая история. Дой много чего Дреме рассказывал. Кое-что, возможно, и правда, но большую часть он попросту высосал из пальца. То, что, по его мнению, может оказаться правдой, потому что укладывается в то, что ему известно. Шри Сантараксита несколько лет изучал архивы в Хань-Фи. История нюень бао в нашем мире мало похожа на ту историю, которую Дою хотелось бы вам внушить.