Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

– Наверное, кладка сильно пострадала при землетрясении, – предположил князь.

– Что? – Это произошло так давно, что я и забыть успел. – Наверное, так и есть. А Протектор, пока жила во дворце, не потратила и медяка на ремонт.

Я подошел к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Тобо:

– Так где мои сокровища?

Как раз в этот момент над нами пронеслась Аркана. Ее черный шлейф развевался и хлопал на ветру. Она везла копье Одноглазого и его кошмарную старую шляпу. Шляпа сохранила характерный запах своего владельца.

– Там красный флажок.

Шесты с разноцветными флажками указывали места, где Неизвестные Тени обнаружили под развалинами людей. Красных было два, остальные черные. Возле черных с раскопками можно было не торопиться. Возле второго красного флажка – не того, на который указал Тобо, – кипела бурная деятельность.

– А что там? – спросил я.

– Человек десять-двенадцать в одном из хранилищ казны. Мы спускаем им на бамбуковых шестах воду и суп. Этим людям уже бояться нечего.

– Гм… – Я представил, какие кошмарные сны будут изводить их до конца жизни. – Держи эти вещички наготове, – сказал я Аркане и принялся разглядывать камни вокруг красного флажка. – Тобо, они там в сознании?

– Думаю, нет.

– Мне очень не нравится мысль, что у них наготове какая-то пакость и они только и ждут, когда мы их откопаем.

– Можем не откапывать, – предложил Тобо. – Без воды они умрут.

– Да, это решение. – Но не из тех, что представляют для меня интерес. Реально пострадает лишь Бубу. – Суврин, можно?

Когда он кивнул, я подозвал нескольких солдат, ожидавших распоряжений. Если девушка в сознании, то мы наверняка получим дозу ее любовных чар. А значит, последний этап раскопок придется доверить людям в мантиях Ворошков.

Когда дворец начал рушиться, Кадидас и Дщерь Ночи заползли в угол своего убежища. Но они не успели прихватить пищу и воду.

Как это ни печально, у моей дочки оказались под рукой лампа и запас писчих принадлежностей, и она предприняла героическую попытку продолжить восстановление Книг Мертвых. Возможно, рассчитывала тем самым дать Кине достаточно сил и получить взамен помощь. Больше ей надеяться было не на кого.

Я много думал о том, что довелось пережить Бубу за без малого четверть века. И что с ней сделали, и кем она себя считала. И любящая часть моей души склонялась к мысли, что избавление от повторного оживления могло бы стать для нее бесценным актом милосердия.

Но через границу этой мысли я не переступал никогда. Никакие аргументы не убедили бы мою жену в правильности такого решения. Она страстно мечтала обнять маленькую Госпожу.

Я обнаружил рядом с собой Радишу. Поразительно, насколько сильно она постарела. Даже ходит с тростью.

– А знаешь, это правда, – проговорила она усталым голосом.

– Что именно? – уточнил я, хотя знал, что услышу в ответ.

– Что приход Черного Отряда означает конец Таглиоса. Просто этот конец оказался не таким, каким мы его представляли.

– А мы всегда хотели только одного – пройти через Таглиос дальше.

Она с горестным видом кивнула.

– По-твоему, мы сурово обошлись с Таглиосом? Тогда подумай о том, как повезло Хозяевам Теней.

– Но вы еще не покончили с Таглиосом, – заметил присоединившийся к нам Прабриндра Дра. – Я узнал о том, что случилось с Госпожой. Как она себя чувствует?

– Она стабильна. – (Князь тоже входил в число мужчин, некогда влюбленных в мою жену.) – И вы правы. Отчасти. До тех пор, пока люди пытаются нами манипулировать, они будут страдать. Но вам недолго осталось нас терпеть. Мы уже недалеко от того места, куда направлялись. И куда уйдем. – Я шагнул вперед и сказал спасателям сперва на языке Детей Смерти, затем на таглиосском: – Вы уже близко. Уступите место тем, кто защищен. Тобо! Девочки!

Неподалеку еще одна внутренняя стена поддалась соблазнительному призыву силы тяжести.

Солдаты прокопали узкий лаз, через который мог протиснуться один человек. Я попросил фонарь, намереваясь лезть первым, но его перехватил Тобо. Я не стал спорить. Этот парень оснащен лучше меня.

Едва он сунулся в нору, навстречу ударила струя желтовато-коричневого пламени. Она отразилась от Тобо, угодила в камень и рассеялась. Ох и мощная же штука! Камень расплавился. А одна из срикошетивших струек нашла Прабриндра Дра.

Результат оказался весьма неприглядным. И хуже того – фатальным.

– Это все, что у него было, – крикнул из норы Тобо, не подозревавший о несчастье. – Костоправ, помоги мне их вытащить.

Радиша по-бабьи завыла.

Тобо мгновенно осознал масштаб катастрофы. Таглиосская империя в настоящий момент не имеет законного правителя. И законного наследника.

– Придется тебе минутку подождать, – сказал я Тобо. – Князь ранен, я должен срочно оказать ему медицинскую помощь.

Быть может, нам удастся обмануть народ сказкой, что с правителем все в порядке и он просто не желает появляться на людях. У Душелов этот номер прошел. И у Могабы получилось. Почему бы и нам не повторить уловку?

К сожалению, свидетелей трагедии было слишком много, хотя Суврин и Аридата мгновенно включились в мою игру, а через несколько секунд к нам присоединилась и Радиша. И даже весьма убедительно пригрозила мне серьезными неприятностями, если ее брат умрет.

Осознав, какой политический кризис нам угрожает, Тобо совершил ряд отвлекающих маневров. Я едва замечал их, потому что спешил убрать князя подальше от посторонних глаз. За моей спиной замелькали вспышки, по развалинам забегали разноцветные огоньки. С грохотом обвалился большой кусок кирпичной стены. Шукрат уже помогала Тобо вытаскивать Кадидаса.

Люди Аридаты унесли носилки с князем.

Позаботившись о Прабриндра, мы с Арканой пробрались через развалины к норе. Я подозвал очередных носильщиков. Существо, только что извлеченное на свет, не казалось опасным – старое ветхое подобие Гоблина. Моего мертвого друга.

– Они тебе уже нужны? – спросила Аркана.

– Подожди еще минутку. Тащите его сюда, ребята. На носилках. Полегче. Полегче! Тобо, можешь его разбудить? Всего на секунду? Лишь бы он успел меня узнать и понять, что я делаю.

– Возможно, хотя и рискованно, – ответил он сдавленным голосом.

Тобо смотрел на копье Одноглазого и его уродливую шляпу. Ему хотелось верить, что у меня есть способ добраться до Гоблина, запертого внутри Кадидаса. Гоблина, который всегда был ему как родной дядюшка.

– О черт! – буркнул я. – Погоди! Погоди!

– Что?

– Да в голову пришла мерзкая мысль. Ведь Кина может отреагировать через Госпожу, если мы попробуем изгнать дьявола из Гоблина.