Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Тобо набрал в грудь ведро воздуха и медленно его выпустил.

– Не представляю, как ей такое проделать. Но к чему рисковать? Она ведь царица обманников. Шукрат, милая, окажи услугу. В моей комнате маленький ковер. Разбери его и доставь сюда. Мы на нем перевезем эту парочку.

Шукрат запрыгнула на бревно и умчалась. Дожидаясь ее, Тобо соорудил для Гоблина навес на случай дождя и снова полез в нору. О помощи он не просил, поэтому я остался с Аридатой и Арканой. Внутри у меня все сжималось от волнения – ведь сейчас я впервые увижу Бубу.

– Пожар под развалинами никак не погаснет. Что там может так долго гореть? – спросил я Сингха.

– Архивы за пятьсот лет. И все прочее, что принадлежало главному инспектору учета. Нам предстоят интересные открытия, когда мы попытаемся что-нибудь из этого восстановить.

Симпатяшка Шукрат, очевидно, хорошо знала, где и что лежит в комнате у Тобо. Она вернулась с небольшим ковром даже раньше, чем голова парня показалась из норы. На пару с Арканой она собрала раму и туго натянула на нее ткань.

Аркана наконец-то набралась храбрости и обратилась к Аридате Сингху сама, и не по какому-то делу:

– Как думаешь, дождь пойдет?

Было видно, что ей хочется растаять, подобно куску льда, посыпанному солью. Но она так нервничала, что лишь выдавила эту жалкую фразу, когда уже падали первые крупные капли дождя.

Совсем еще девчонка.

Кадидаса к тому времени переложили на ковер. А два солдата – один из Таглиоса, а второй из Хсиена – ухватились за показавшиеся из норы лодыжки…

– Ты в порядке, папуля? – спросила Аркана, прижавшись к моей левой руке.

– В точности как Госпожа в день нашей первой встречи.

Ужасные были времена. Здесь тоже ужасов хватает, но уже совершенно другого сорта.

– Неужели твоя жена в молодости была жуткой грязнулей?

– Зато ей не терпелось стать чистюлей. Тобо, сможешь сделать так, чтобы Бубу не очнулась, пока я этого не пожелаю? – Совершенно не хотелось нарваться на ее колдовские штучки. – И впредь будем держать их порознь. Нам не нужно, чтобы они сговорились.

– Они вообще нам не нужны, и точка, – пробормотал кто-то.

Я узнал голос Шукрат. Ей совсем не понравилось, как Тобо пялится на Дщерь Ночи. Не очень-то она одобряла и задумчивые взгляды Аридаты Сингха.

– Костоправ, а ты сам не хочешь очнуться? – спросил меня Тобо. – Хотя бы на минутку? И осмотреть ее? Может, есть раны или переломы?

Один из городских солдат сказал другому, что у нее вроде все в порядке. Немного мыла и чистая одежка…

Я никогда не думал, что стану настоящим отцом, и предпочел не расслышать подобные замечания.

Солдат оказался прав. Моя дочь была красавицей. В точности как ее мать. И, подобно Госпоже, большая часть ее красоты была лишь внешней. Мне пришлось напомнить себе, чтобы не доверял тому, что вижу или хочу чувствовать. Эмоции ненадежны. Они могут оказаться вовсе не моими. Царица обманников еще не вышла из игры.

Я опустился на колени возле дочери. Эмоции меня переполняли. Я казался самому себе на тысячу лет старше и в тысячу раз слабее. Чтобы прикоснуться к ней, потребовалось напрячь всю волю.

Кожа у Бубу оказалась холодной. Вскоре я сообщил:

– У нее много синяков и ссадин, но серьезных повреждений нет. Ничего хронического тоже. Она всего лишь обезвожена. – Всякий раз, когда я к ней прикасался, она вздрагивала, словно я массировал ее кусочком льда. – Поправится, если мы о ней позаботимся. Положите ее рядом с Госпожой.

– Тогда нужен тот, кто будет за ней присматривать. Причем способный ее контролировать.

– Я этим займусь.

– И я.

Добровольцами вызвались Шукрат и Аркана.

Однако! Неужели они так боятся соперничества с лежащей без сознания изнуренной женщиной, которая к тому же ничего не знает о мужчинах?

Готов поспорить, что Тобо ухмыльнулся, когда сказал:

– Ладно, дамы, составьте себе график дежурств. Костоправ, а что ты хочешь сделать с Гоблином?

Похоже, Суврина наша возня раздражала. События развивались, не спрашивая совета у нового Капитана Черного Отряда. Но в том, что касалось Кадидаса и Бубу, он не был экспертом.

– Свяжите его. Займусь им, когда хорошенько отдохну. А за это время кто-то должен пролезть в нору и собрать все каракули Бубу. Лучше, если этим займется кто-нибудь из Хсиена. И неграмотный, чтобы случайно не прочел. Я обо всем позабочусь. Но сейчас иду спать. Устал как собака.

Меня грызла тревога. Я переминался с ноги на ногу, как пришедший на свадьбу мальчик, которому очень захотелось в туалет. Новый день давно наступил, а я так и не занялся Бубу и Кадидасом. А давать им и их богине передышку – это верный путь к поражению.

Однако у меня нашлись более срочные дела. Война закончилась, пора выполнить обязательства перед павшими. А огромный город, в котором погибло и немало горожан, следует держать в узде. Недавние несчастья могли вдохновить заговорщиков и криминал.

Дети Смерти знали, как положено отдавать последний долг павшим товарищам. Басовито рокотали барабаны. Трубы под безоблачным зимним небом каким-то волшебным образом навевали настроение, свойственное хмурому дождливому утру. Четкими колоннами маршировали солдаты в ярких доспехах, тысячи значков трепетали на ветру. На местных это производило изрядное впечатление. Мы провожали Дрему в последний путь с пышностью, на которую она вряд ли могла надеяться при жизни. Мы прощались со многими товарищами по оружию.

Потом мы стояли в стороне и отдавали соответствующие почести, когда Аридата Сингх распоряжался столь же величественной церемонией прощания с теми, кто сражался на стороне Протектората. А когда она завершилась, мы присоединились к местным солдатам и именитым горожанам на церемонии прощания с Прабриндра Дра.

Никогда еще мне не доводилось присутствовать на столь грандиозных похоронах. Однако создалось четкое впечатление, что все эти знатные персоны собрались, чтобы подозрительно приглядываться друг к другу, а не скорбеть о кончине правителя, которого они не видели со времен своей молодости.

Аридата Сингх пользовался у них популярностью. Потому что его уважали уцелевшие солдаты второй дивизии Могабы, серые и командиры ближайших к столице сельских гарнизонов. Аридата Сингх теперь обладал самой большой властью на таглиосских территориях, хотя для ее приобретения сделал очень мало – всего лишь показал себя компетентным руководителем и порядочным человеком.

Говорят, героев выдвигает время. Иногда судьба даже устраивает заговор, чтобы нужный человек оказался на нужном месте в нужный час. И всего лишь через пару ночей надписи на стенах величали Аридату титулом, раньше принадлежавшим Могабе, – главнокомандующий.