Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

– Домой. Туда, где родилась. В мир, который я привык называть Хатоваром. Полагаю, я смогу устроить тебе возвращение.

– Но ведь этот мир уничтожен.

– Не совсем. Так утверждали Первый Отец и Нашун Исследователь, но то было лишь оправдание трусости.

– Мне не хочется в это верить.

– Хорошо. Превосходно. Такими я и предпочитаю видеть моих деток. Скептиками. По словам Шиветьи, твой мир не погиб. Но я не на все сто процентов уверен в искренности нашего демонического друга.

– А почему не спрашиваешь, не хочу ли и я вернуться? – поинтересовалась Шукрат.

– Потому что ты хочешь быть там, где Тобо.

– Ну, это давно не секрет. Кстати, и не преступление. Но я не рабыня своих чувств. И не жди, что я потеряю голову или совершу какую-нибудь глупость из-за любви. Короче, если вы туда соберетесь, дайте знать. Тогда я и решу, чего хочу.

До дворца я так и не добрался. Шукрат меня опередила и сразу же возвратилась, передав, что мне нужно лететь к южным воротам. В город вот-вот войдет Прабриндра Дра, и Суврин хочет, чтобы хоть кто-то встретил человека, которого мы провозгласили законным правителем Таглиоса.

Выполняя его указания, я прихватил несколько солдат и офицеров из городских батальонов и направился с ними к воротам, непрерывно ворча. Я полагал, что возвращение князя к родным пенатам станет для него и его сестры огромным разочарованием.

Таглиосу на них было наплевать.

По пути я встречал горожан, сообщал им новость и велел поскорее ее распространить.

Толку от моей суеты было крайне мало. На ведущей к воротам дороге я увидел лишь жалкую кучку зевак, а робкими здравицами князя приветствовали исключительно глубокие старики.

Ненавижу тратить помпезность и шик понапрасну. Хотя тратить было особо и нечего. Аридата с запозданием прислал военный оркестр. Лучше бы не присылал. И вовсе не потому, что звуки, называемые здесь музыкой, резали мне слух. В конце концов, я половину жизни провел в этой части мира.

– Эти ребята часто репетируют? – спросил я Аридату.

– Они были слишком заняты солдатской работой.

У Аридаты есть качество, которое я очень ценю в командирах. В каждом из подчиненных он в первую очередь видит солдата, а все остальное – малозначительно.

– Должен тебе сказать, что князь выглядит не очень-то впечатляюще, – заметил Аридата. – Надеюсь, править он умеет лучше, чем держаться на людях.

Теперь я и сам сомневался, что возвращение князя пойдет Таглиосу на пользу. И город, и его жители очень изменились. И у них с Прабриндра может не оказаться ничего общего.

Я пожал плечами:

– Князь стар. И если он не даст Таглиосу то, что ему нужно, то и Таглиос не будет его долго терпеть.

Когда-то я с князем ладил. Пока он не переметнулся на сторону врага. Будучи офицером под моим командованием, он проявил страсть к учению и стремление поступать наилучшим образом. Поэтому, встретившись с ним у южных ворот, я откровенно сказал, что теперь, когда он вернулся во власть, его главная задача – создать приемлемую для всех линию наследования. Иначе после его смерти наступит хаос. Раджахарма, старина. Так что дело надо сделать.

В ответ я услышал лишь усталое ворчание. Прабриндра выглядел измученным и равнодушным. Сестра казалась живее, но она была фактически старше брата, потому что не разделила с ним годы Пленения. Не исключено, что она, хоть и младше его по рождению, скончается первой.

Радиша в любом случае не может стать титулованной государыней. Много лет управляя в отсутствие брата страной, она официально считалась регентом, который замещает законного князя до его возвращения. Ведь Прабриндра Дра был жив, только находился в другом месте. Ни обычаи, ни законы Таглиоса не позволяли женщине править от своего имени.

Подоспела Аркана с новостями:

– Кадидас и Дщерь Ночи точно нашлись, папуля.

Теперь ей нравилось участвовать в наших играх – и она все чаще назначала себя на должность моего личного помощника. Эх, научить бы ее таглиосскому письму… Впрочем, я подозревал, что некоторое отношение к ее нынешнему поведению имеет и частота моих встреч с Аридатой Сингхом. А тот, как я заметил, уже успел оценить внешность моей дочурки, хотя одеяние Ворошков редко облегает фигуру.

Тобо дождался, когда я доберусь до дворца. Но сделал он это только из вежливости, потому что под развалинами находились моя родная дочь и мой бывший друг.

Моя родная дочь. Взрослая женщина, которую я никогда не видел. Аркана, которую я знаю меньше года, и то для меня больше дочь, чем Дщерь Ночи. А Нарайян Сингх был для Бубу больше отцом, чем я.

Аридата уже был на месте, расхаживал с заинтересованным видом. Любопытно, чем вызван интерес? И тут я вспомнил, что он несколько раз видел Бубу, а у женщин есть свойство кружить мужчинам головы, даже не прилагая для этого усилий.

Я и предположить не могла, что он думает не о ней, а о Кадидасе.

Князь был недоволен столь холодным приемом… пока не увидел, во что превратился дворец.

Он издал классический возглас отчаяния. Он застонал. Он даже весьма впечатляюще заскрипел зубами.

К нему подошел Суврин. Наш толстячок весьма ловко обращался с людьми, когда хотел. Что во все времена считалось крайне полезным талантом для лидера. Я повернулся к Аркане и дал ей особые инструкции. Девушка умчалась в здание, где мы разместили наш штаб и где расположился я сам. Раньше это была казарма серых.

Численность серых изрядно сократилась. А мы притворялись, будто не замечаем, что в городских батальонах теперь шадаритов куда больше, чем в те времена, когда мы играли с ними в прятки на городских улицах.

Аридата щедро поделился с Таглиосом своим везением. Но и без того желание отомстить у горожан оказалось куда слабее, чем я ожидал. И направлено оно было на очень немногие конкретные личности.

Увидев развалины дворца, Радиша Дра тоже отреагировала немелодичным воплем. Они с братом застыли как вкопанные и простояли молча несколько минут.

После чего Радиша разорвала тишину новым горестным стоном.

– Надеюсь, они не придут к выводу, что во всем виноваты исключительно мы и с нами нужно расквитаться, – сказал я Суврину.

Вряд ли они окажутся настолько глупы, пережив все, что получили в наказание за измену Черному Отряду. Но, имея дело с августейшими особами, никогда нельзя зарекаться. Они мыслят не так, как обычные люди. Потому что мир обычных людей, похоже, представляется им некой абстракцией.

Тут и там над развалинами еще курился дым. На наших глазах одна из стен превратилась в кирпичную лавину.