Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Я вскарабкался на бревно и медленно двинулся вперед, уже сообразив, что моя защита не выдержала бы второго взрыва сразу после первого.

Сперва я вообще ничего не мог найти. И лишь позднее, когда сияние значительно ослабло, я стал замечать вонзившиеся в различные поверхности фрагменты того, что могло быть костями или зубами. От плоти Гоблина и богини не осталось и следа.

Я сомневался, что эти кости и зубы могли принадлежать простому смертному. Уж больно мощным вышел взрыв. Даже мощнее того, который уничтожил Врата в мир Ворошков. Или разрушил половину дворца в Таглиосе.

Гибель Кины каким-то образом увеличила его энергию.

Мое бревно тоже пострадало, оно двигалось рывками и медленно реагировало на команды.

Когда сияние еще больше потускнело, на том месте, где лежала Кина, я увидел нечто вроде длинной черной змеи. Если не считать меня, это был единственный не белый предмет во всей пещере.

Я осторожно приблизился. Это вполне могла быть кость Тьмы, прятавшаяся рядом с сердцем Кины. И я уже приготовился поверить в то, что все увиденное и пережитое здесь не более чем иллюзия.

Кина – царица обманников.

А одна из сильных сторон обманников – умение заставить человека сомневаться во всем и не верить никому.

Черный предмет оказался не змеей, а копьем Одноглазого. Оно на удивление мало пострадало от взрыва, лишь немного погнулось и слегка обуглилось. Да чуть-чуть оплыли от страшного жара металлические инкрустации.

Ого! Выходит, Одноглазый снабдил эту штуковину еще и искусными защитными чарами.

Я подобрал копье, проверил, надежно ли привязан к бревну, и приказал ему вернуть меня на исходную позицию.

Мы тащились в небесах, напоминая семейку запаршивевших стервятников. Мое черное одеяние еще не восстановилось полностью. Девочек потрепало даже больше, чем меня. Взрыв настиг их, когда они поднимались по лестнице, и с головы до ног разукрасил синяками.

Но настоящим чудом следовало бы назвать то, что бревна нас довезли, хотя и пострадали.

А вот и роща Предначертания, встречающая нас, как мать встречает заблудившихся детей.

Теперь меня постоянно тревожили зловещие мысли и образы. И заставляли сомневаться в том, что Кина действительно мертва, а не укрылась где-нибудь.

Шукрат в шутку сказала, что мне теперь следует опасаться отца или мужа Кины: а вдруг они пожелают отомстить? Я не рассмеялся. Мне эта мысль показалась заслуживающей внимания.

Роща Предначертания была пуста. Точнее, там не было людей. Но в ней уже поселились птицы, а в кустах я заметил и мелких зверушек.

Это место уже не вызывало мрачных предчувствий. Ни у кого.

– Мы прикончили ее, – заключил я. – Кины больше нет, и некому терзать миры.

Девочек это обрадовало меньше меня, но ведь они не прожили всю жизнь в страхе перед наступлением Года Черепов.

Белая ворона уселась на ветку неподалеку и выщипнула грязное перо.

– Ты уверен?

Эта носатая курица развлекалась, щекоча мои страхи. Похоже, нас ждут долгие и неприятные отношения – пока я не сдержу данное Шиветье обещание.

– Если в этом мире и есть место, где сразу стало бы понятно, выжила ли Кина, то оно именно здесь, – ответил я. – С самого зарождения культа Матери Тьмы этот лес стал ее частицей. Вряд ли она смогла бы отделаться от него, даже если бы захотела.

– Ну а раз понятно, полетели дальше, – предложила Шукрат.

– Ей не терпится прибрать к рукам Тобо, – фыркнула Аркана.

В ответ Шукрат напомнила, как трепетно прощались Аридата Сингх и Аркана, и той вмиг стало не до ехидства.

– Папуля, а как по-твоему, что означает для Дщери Ночи смерть Кины? – Аркана ступила на тонкий лед, но ее беспокоили взгляды, которые Сингх бросал на мою родную дочь. Она до сих пор не верила, что так реагировал любой мужчина. – Она станет нормальной?

Шукрат тоже проявила к этой теме внезапный интерес.

– Не знаю, куколка. Мне и самому это не дает покоя. Ведь она была связана с Киной с момента зачатия. Пожалуй, ей сейчас так же паршиво, как было бы тебе или мне, если бы нам вырвали печенку.

Однако еще сильнее меня тревожила жена. Для нее утрата связи с Киной будет катастрофой. Лишившись Кины, из которой высасывала магическую силу, она превратится в обычную седую старуху.

Всю дорогу от Врат нас донимала непогода. Постоянно приходилось уворачиваться от ливней и огибать грозовые облака. Это задержало нас более чем на день.

Теперь, когда до конца пути осталось миль двадцать, мы прибавили скорости, то поднимаясь на высоту, где почти невозможно было дышать ледяным воздухом, то выписывая зигзаги между облачными горами, где нас швыряли и трепали воздушные потоки. Шукрат и Аркана скорее согласились бы умереть, чем угодить в грозу.

– Представь, что будет, если в тебя попадет молния, – сказала Аркана.

Представить было несложно. И не было на свете человека, по которому я так сильно соскучился, чтобы ради встречи с ним рискнул лететь сквозь грозу на штуковине, способной в любую минуту взорваться у меня между ног. И я направил ее к земле.

Мы приземлились в гуннитской деревушке. Жители отнеслись к нам с настороженным уважением, какое оказали бы троице нагов – злобных змеелюдей, согласно гуннитским мифам живущих глубоко под землей, но частенько вылезающих на поверхность, чтобы гадить людям. Правда, это всегда происходит в соседних деревнях, а не там, откуда родом рассказчик.

Мы не стали красть у них ни младенцев, ни девушек, ни священный скот, ни даже простых овец. Да-да, эти вегетарианцы разводят овец для продажи веднаитам, которые не прочь полакомиться мясом. Удивительная религиозная гибкость, не правда ли?

Ливень прекратил хлестать вскоре после полуночи. На прощание мы оставили хозяевам столько монет, что у них наверняка появилось желание благословить наши имена. Которые мы ни разу не упомянули.

Молнии уже не сверкали, но не унимался мелкий дождь. Одежда Ворошков помогала не идеально. Я быстро замерз и преисполнился жалости к себе, а моя любимая ворона, перебравшаяся вперед, чтобы укрыться под складкой мантии, погрузилась в такую черную меланхолию, что даже перестала жаловаться.

Наши казармы я нашел неестественно тихими, а войска – в состоянии повышенной боевой готовности. Повсюду расхаживали вооруженные часовые.

– Похоже, Суврин опасается нападения.

– Наверное, что-то случилось.

– Девочки, вы ничего не ощущаете?

– Что-то явно не так, – проговорила Аркана. – Только не знаю, что именно.

– Тогда нужно узнать, и поскорее.