Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

– Это я его уронил, – сказал Сингх. – На каменный пол храма.

– Постарайся прочувствовать его, Дой. Ты наверняка можешь определить, есть ли в нем сила.

Сингх отдал Дою молот, и тот выполнил мою просьбу. Похоже, вес оружия показался старому нюень бао устрашающим.

– Должно быть, это он, летописец.

– Забирай свою Книгу и проваливай, обманник.

Пока я не поддалась соблазну забыть о моих обещаниях.

Нарайян схватил Книгу, но с места не двинулся. Он замер, в ужасе глядя на Сурувайю и ее дочку.

Сурувайе понадобилось что-то вроде салфетки, чтобы малышка не пускала слюни на одежду. И мамаше пришло в голову, что красный шелковый шарф отлично для этого подходит.

Идиоты! Боже мой, какие идиоты!

Пока мы собирались в дорогу, старший сын Икбала заметил особенно глубокую трещину в бойке молота. Остальные были слишком заняты, поздравляя друг друга и обсуждая, чем будет заниматься Отряд после того, как мы уведем Плененных подальше от плато. Мальчик обратился к отцу. Икбал позвал Ранмаста и меня.

Вот что значит юность! Мы, старики, не сразу разглядели то, что обнаружил мальчик.

– Похоже, внутри золото.

– Если так, то понятно, почему он такой тяжелый. Дой, иди сюда. Тебе не приходилось слышать, что этот молот на самом деле золотой?

Икбал начал ковырять ножом, отвалился кусочек чугуна.

– Не приходилось, – ответил Дой. – Осторожно, не повреди его еще сильнее.

– Всем успокоиться! Это все-таки Ключ. Дой, изучи его как следует. Аккуратно! Потратить столько лет, пройти через такое дерьмо! Не хочу, чтобы все пошло прахом. В чем дело? – Я заметила, что все потянулись к оружию.

– Гляди, кто пришел, – сказал Лебедь. – Откуда взялись эти парни?

Появились Недоносок и его команда. Мы с Недоноском переглянулись, он пожал плечами.

– Ушел из-под носа.

– Ничего удивительного. Мы прокололись – он понял, что снаружи кто-то есть. – (Красный шарф теперь украшал плечи Сурувайи.) – Пора в путь. Нужно пройти по мосту у Годжи до того, как Протектор начнет разыскивать нас.

Я с самого начала твердила, что стоит пересечь реку – и мы получим реальный шанс скрыться.

– Твои парни хорошо поработали в Семхи, – сказала я Недоноску.

– Могли бы и лучше. Если бы я додумался подождать, когда каратели начнут рубить Древо Бходи, то мы бы стали героями, а не просто бандитами.

Я пожала плечами:

– В следующий раз. Лебедь, объясни этой козе, что мы съедим ее, если не станет слушаться.

– Обещаешь?

– Обещаю, что будет настоящая еда, когда доберемся до Джайкура.

У всех нервы были напряжены до предела, когда мы приблизились к Годже. Я послала Недоноска на разведку и по сугубо эмоциональной причине не поверила ни единому его слову. Он доложил, что для прохождения по мосту требуется лишь уплатить пошлину в два медных пайса; в остальном путешественниками никто не интересуется. Мытари расположились у старого брода, ниже по течению от моста. Сейчас, в сезон дождей, брод был непроходим. Народу шло много. Солдаты, охраняющие мост, шатались без дела и играли в карты. Иными словами, были слишком заняты, чтобы беспокоить путников.

Что-то внутри меня определенно ожидало худшего.

Сельцо Годжа выросло в городок, обслуживающий тех, кто двигался по Каменной дороге – едва ли не последнему дару Черного Отряда. Готовясь к вторжению в Тенеземье, Капитан замостил булыжником весь тракт от Таглиоса до Джайкура. Работали здесь пленники, захваченные во время войны. Уже позднее Могаба продолжил дорогу в юго-западном направлении, через территории вассальных государств, соединив таким образом города и земли, оказавшиеся под протекторатом Таглиоса.

Как только мы оказались в безопасности, на другом берегу Майна, я собрала всех, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.

– Нельзя ли состряпать поддельный приказ для здешнего гарнизона: арестовать Нарайяна, если тот попытается пересечь реку?

– Ты слишком оптимистична, – заявил Дой. – Если он отправился на юг, то уже обогнал нас.

– А если попадется Протектору, она вытянет все, что ему известно о вас, – добавил Лебедь.

– Чувствуется мнение специалиста.

– Я не по доброй воле занималась такими делами.

– Ладно. Она сможет, да. Нарайян знает, куда мы направляемся и зачем. И что у нас есть Ключ. Но что ему известно о нашей группе, которая везет с собой Дщерь Ночи? Если сумеет проскочить незамеченным, разве не попытается освободить девчонку?

Никто не нашелся что возразить.

– И я вполне допускаю, что мы могли случайно проболтаться об этой группе.

Сари никаких обещаний Нарайяну не давала. Может, ей удастся перехватить его и отобрать незаконченную первую Книгу Мертвых.

– Эта ворона так и летит за нами, – заметил Лебедь.

На южном берегу над мостом и бродом возвышалось небольшое, но очень высокое фортификационное сооружение. Птица сидела наверху, наблюдая за нами. Не двинулась с места с тех самых пор, как мы перебрались через реку. Возможно, просто хотела отдохнуть. Почему нет?

– У нас еще есть один бамбук для стрельбы по воронам, – заявил Рекоход.

– Оставьте ее в покое. Непохоже, что у нее дурные намерения. По крайней мере, она ни разу не пыталась нам навредить. – Более того, я несколько раз имела возможность убедиться, что ворона хотела бы вступить в общение с нами. – Вот если попытается, тогда мы с ней разберемся.

В Годже мы не услышали ничего, кроме традиционных жалоб на вышестоящих. Слухи о событиях в Таглиосе казались настолько преувеличенными, что никто не поверил и десятой их доле. Позже, когда мы добрались до Джайкура и остановились на отдых, характер слухов начал меняться. Похоже, гигантский паук зашевелился в середке своей паутины. И хотя было понятно, что конкретные новости придут еще не скоро, общее мнение сводилось к тому, что надо как можно быстрее продолжить путь и в дороге тоже не тратить времени зря.

Ранмасту удалось выяснить, что человек с приметами Нарайяна был замечен возле лавки, принадлежащей его сыну Сугриве, успевшему сменить имя.

– У Нарайяна должна быть какая-нибудь слабость? Может, прикончим Сугриву, пока мы здесь?

– Он не сделал нам ничего плохого.

– Зато его отец сделал. Для него это будет напоминанием.

– А зачем напоминать? Если Нарайяну хватает глупости считать, что мы с ним уже в расчете, то пусть его. Представляю выражение его рожи, когда он снова окажется у нас в руках.

Нарайяна было бы нетрудно заметить в Джайкуре, потому что город все еще очень походил на военный лагерь. Несомненно, жители вспомнят и нас, если их будут расспрашивать в ближайшее время.