Ричард Кнаак - Волчье сердце [litres]

– Никто не желает проявлять слабости, любимый, хотя в столь необычные времена это и было бы разумно. Мы уже знаем, какой ужас творится в некоторых других землях, и если все они здесь, значит, Альянс, вопреки всем несчастьям, держится заодно.

Малфурион покачал головой:

– Да, но до какой степени?

Взяв мужа под руку, Тиранда увлекла его к храму.

– А вот это, – успокаивающе отвечала она, – мы с тобой вскоре выясним. Ну, а до того слишком уж тревожиться ни к чему.

Малфурион нахмурился, но промолчал. Следуя за Тирандой, он еще раз оглянулся на портал.

Однако тот, чье появление он надеялся увидеть, не появлялся, и верховный друид вновь усомнился, стоит ли его ждать.

Итак, в Дарнасе собрались все, кроме Штормграда, и это окончательно убедило Малфуриона: встреча началась. Дабы изменить общее настроение к лучшему, они с Тирандой договорились устроить для всех гостей пир. Привыкшие иметь дело с дневными расами, ночные эльфы начали пиршество на закате, среди открытой местности у самой границы города. При виде бессчетного множества самых разнообразных яств и напитков и безмятежного леса невдалеке правители, посланники и их спутники мало-помалу расслабились. Даже Друкан, изменив обыкновению, позволил подать дворфам Черного Железа угощения не из тех, что были привезены с собой… но только после того, как избранный им отведыватель не обнаружил ни в одном из блюд яда.

Музыканты из ночных эльфов играли не только музыку, сложенную собственной расой, но и любимые мелодии всех собравшихся за столами народов. Одно лишь объединяло все песни между собой – каждая должна была трогать сердца, вселять в них надежды на будущее.

Однако во всем этом явственно слышались нотки назревающей беды. Малфурион побеседовал не с одним из присутствующих, пытаясь найти подтверждения собственным догадкам касательно положения их государств. Кое-что из узнанного обескураживало внешне невозмутимого верховного друида куда сильнее, чем можно было подумать.

У дворфов случился неурожай, и расу вновь угрожали захлестнуть старые распри. В довершение всех бед, многие из их подземелий, обвалившихся во время Катаклизма, до сих пор нуждались в расчистке. Правда, до самого худшего пока не дошло, но для этого хватит одного-единственного инцидента.

Владения людей тоже требовалось отстраивать заново, а некоторые из королевств вели споры о том, где ныне должны пролегать их границы. Повсюду недоставало еды и жилья, и Тиранда с Малфурионом обещали нуждающимся любую помощь, какую только смогут предложить ночные эльфы. Сестры Элуны и друиды уже странствовали по всем уголкам территорий Альянса, исцеляя и их обитателей, и природу…

Но, судя по всему, что слышал Малфурион, этого было мало.

И все же пиршество, в общем и целом, возымело нужный эффект. Дворфы даже не спорили между собой, а гномы не пускали в ход своих разрушительных изобретений.

Сидевший рядом с Тирандой Малфурион вновь бросил взгляд на пустые места справа.

– Генн дал знать, что скоро будет, – сообщила мужу верховная жрица. – Эдрик только что принес весть.

– Да, Эдрика я вроде бы видел, но подумал, что мог и ошибиться. Должно быть…

Увидев нового гостя, приближающегося к пирующим, Малфурион осекся на полуслове.

– Странно. Кто еще к нам пожаловал? Похоже… да это дреней!

Тиранда сощурилась (что ей приходилось делать все чаще и чаще) и тоже взглянула в сторону новоприбывшего.

– И не просто дреней! Это сам Велен.

Тут невероятно высокого, превосходившего Малфуриона в росте на целый фут дренея в золотых одеяниях заметили и остальные. Кожа его была бела, как молоко, ноги заканчивались массивными раздвоенными копытами. Серебряные, собранные в затейливые косы, волосы Пророка ниспадали ниже плеч, а борода, вполне под стать им, почти достигала пояса.

Ярко-голубые глаза Велена в буквальном смысле слова излучали сияние. Но самой заметной, прежде всего бросающейся в глаза деталью его облика была сияющая печать над головой, знак дара, полученного от таинственных наару – существ из чистой энергии, обитающих вне Азерота и вне потусторонних земель Запределья. Эти создания состояли в родстве со Светом Небес, главным пророком коего среди дренеев теперь был Велен. Другие дренеи также владели силами сего дара, но с тем, кто приближался к собравшимся, не мог бы сравниться ни один. Сказать по правде, Свет не просто исходил из печати, но время от времени словно бы окружал величественную фигуру Велена неярким ореолом… хотя это вполне могло оказаться просто обманом зрения.

Сам же Велен просто-таки излучал неподвластность времени, если не брать в счет морщинок вокруг древних глаз. Однако вблизи можно было заметить мельчайшие трещины на его белоснежной коже, точно на лике статуи, изваянной целую вечность тому назад. Сколько дренею лет? Об этом Малфурион даже не подозревал. Во всяком случае – больше, чем всякому из ныне живущих ночных эльфов.

Едва Велен подошел к пирующим, на ноги поднялся даже Друкан. Гости, все как один, склонили головы, или почтительно поклонились. От дренея явственно веяло душевным покоем и мудростью, о каких большинство могло бы только мечтать. Впрочем, этому удивляться не стоило: ведь Велен был не только правителем своего народа, но и жрецом.

Дреней указал кристаллическим навершием, венчавшим длинный пурпурный посох, в сторону Малфуриона с Тирандой. И крупный кристалл, и тот, что помельче, на нижнем конце посоха, на миг засияли ярче.

– Приветствую вас, верховный друид и верховная жрица! Прошу простить за то, что явился незваным…

– Пророк для нас – всегда желанный гость, – с той же торжественностью откликнулась Тиранда, адресуя свои слова не только новоприбывшему, но и всем остальным, – а самого Велена все мы в любое время рады приветствовать здесь, как общего друга. Все мы благодарны за помощь, которую он и дренеи оказали нам во время недавнего столкновения с демонами Пылающего Легиона.

Жрец склонил голову.

– Это нам, дренеям, следует благодарить Альянс, принявший нас и, более того, преградивший путь скверне Пылающего Легиона! Не думайте, будто это какой-то пустяк! Еще ни одному из миров не удавалось отразить нашествие демонов, да не один раз!

Тиранда признала его правоту, поблагодарив вместе с ним всех собравшихся, но затем вновь обратилась лично к Пророку:

– И все же, если бы не ты и твой народ, окончательная победа могла бы остаться не за нами, Велен. Этого тоже никто здесь отрицать не станет.

– Твои слова для меня немалая честь, но знай: перед Азеротом мы в неоплатном долгу. Потому сегодня я и пришел заверить тебя: мы, дренеи, не пожалеем сил, дабы помочь странам Альянса всем, чем только сумеем.