Ричард Кнаак - Волчье сердце [litres]

Собравшиеся, не исключая и ночных эльфов, изумленно зароптали. Малфурион подался вперед.

– Разве твой народ не возвращается в Запределье? Мы полагали, что…

Велен улыбнулся так, будто прекрасно знал, что столкнется именно с этим вопросом.

– Некоторые были отосланы назад, возрождать там нашу цивилизацию, но прочие останутся здесь, на Азероте, пока в нас не минует надобность.

Верховная жрица обвела взглядом остальных.

– Думаю, я от лица всех нас могу сказать, что это – жест благородства, за который мы можем лишь вновь выразить вам благодарность.

Большинство прочих представителей Альянса одобрительно загудели. Одни только дворфы Темного Железа выглядели не вполне удовлетворенными сим откровением. Что до Велена – его общее согласие заметно обрадовало.

– Прошу, присоединяйся к нам, досточтимый, – добавила Тиранда, немедля подав слугам знак поставить еще один стул рядом с собою и Малфурионом. О том, чтобы его нежданное появление не стеснило никого из других представителей, оба позаботились загодя.

– С радостью присоединюсь ко всем собравшимся здесь друзьям. Немного воды – вот и все, что мне нужно.

Несмотря на эту просьбу, Тиранда велела также подать Пророку кое-какой еды и вина. Если не принимать в расчет легкого удивления, вызванного новостями, дренею все были рады.

Пир продолжался своим чередом. У всех на сердце сделалось легче. Тиранда и Малфурион с надеждой переглянулись.

Справа от них, сразу же за Веленом, Курдран от души захохотал над чем-то, сказанным дренеем, и громкий смех привлек к нему внимание ночных эльфов. Пророк выглядел слегка удивленным воздействием, оказанным его словами на дворфа. Курдран между тем повернулся к одному из соотечественников, собираясь сказать ему нечто об услышанном от Велена, но тут же умолк, настороженно воззрившись на приближающийся отряд. В то же время смолкли и музыканты, очевидно, также заметившие новоприбывших.

На пир наконец-то прибыл Генн Седогрив.

Короля Гилнеаса окружали четверо его людей – трое мужчин и женщина. Одним из сопровождающих был Эдрик, в эту минуту внимательно слушавший Генна, что-то шептавшего ему на ухо.

Гилнеасцы по-прежнему ничем не отличались от любых других людей, хотя эскорт Генна явно составляли опытные бойцы. Сам Генн, если бы не уверенная осанка и поступь, вполне мог сойти попросту за еще одного члена отряда: украшений, свидетельствующих о его царственном положении, он почти не носил. Самым очевидным знаком его достоинства был гилнеасский герб, вышитый на рубашке у самого сердца, и, подойдя к пирующим, Генн рассеянно коснулся его. Гибель королевства заметно прибавила некогда кичливому монарху скромности.

Если что и отличало приближавшихся гилнеасцев от большинства прочих людей, так это настороженность взглядов. Нет, то было не недоверие – скорее, вызов. Вызов, бросаемый не кому-то в отдельности, а всему миру разом.

Как только они оказались посреди пирующих, Генн вскинул ладонь на высоту плеча. Остальные гилнеасцы остановились. Король сделал еще полдюжины шагов и встал перед ночными эльфами.

– Прошу извинить меня. Задержка была неизбежна. – Взгляд его остановился на Велене. – Должно быть, ты – Пророк Велен. Я много о тебе слышал, но не знал, что ты будешь здесь. Я – Генн Седогрив.

Пророк склонил голову.

– Приветствую тебя, король Гилнеаса. Мне о тебе тоже известно.

Тиранда с Малфурионом поднялись, и верховная жрица провозгласила:

– Добро пожаловать, Генн Седогрив! Прошу, займи место среди нас.

– Прежде я должен кое-что сказать всем вам.

Его заявление породило немало любопытных и встревоженных взглядов со стороны прочих правителей и посланников союзных государств. Малфурион едва не нахмурил брови, но вовремя сдержался.

– Прошу же, Генн, говори, – наконец подбодрил гилнеасца верховный друид. – Мы с радостью тебя выслушаем.

Заявление Малфуриона успокоило остальных, хотя некоторые – особенно дворфы Темного Железа – все еще взирали на Генна с настороженностью и тревогой.

Король кивнул.

– Скажу без лишних слов. Годы тому назад я принял несколько ужасных решений. Я бросил Альянс ради того, что счел верным путем для своего народа. Это оказалось прискорбной ошибкой. – Генн прочистил горло. – Что я хочу сказать: благодарю всех вас за этот второй шанс.

С этим он поклонился остальным гостям и повел свой отряд к приготовленным для них местам. Дабы не затягивать явно неловкого для людей момента, Тиранда немедля дала знак музыкантам начинать снова. Кроме этого, она позаботилась и о том, чтоб гилнеасцев поскорей накормили, а прочим подали еще выпивки и еды.

Пир продолжался. Мало-помалу за столом завязались личные беседы, и в общее веселье вплелись серьезные нотки. Курдран подсел к Тервошу и заговорил с ним о чем-то, заставившем верховного мага нахмуриться, однако согласно кивнуть. При виде этого сидевший напротив Друкан сощурился, но затем вновь вернулся к еде, а недолгое время спустя, к немалому их удивлению, отправился поговорить один на один с главным механиком.

– Как по-твоему, что означают эти разговоры? Надежду или раздробленность? – негромко спросил Малфурион у супруги, пряча тревогу за видимой безмятежностью.

– Каждое из их королевств пытается снова встать на ноги, и даже мы в этом – не исключение. Несомненно, все они стараются выяснить, что смогут получить от остальных. В каком-то смысле, это может объединить их… но только если им не покажется, будто ради получения помощи придется пожертвовать слишком многим со своей стороны.

– Значит, ты думаешь, что эти разговоры означают и то и другое.

Тиранда коснулась его руки.

– Да, любимый. К несчастью, так я и думаю, – с легкой улыбкой ответила она. – Но, по крайней мере, они разговорились, а это уже кое-что…

Тут Малфурион заметил, что взгляд ее устремлен мимо него.

– Что там?

– Две Часовых, ищущих нашего внимания.

Верховный друид небрежно оглянулся. «Ищущих внимания»… пожалуй, это было очень мягко сказано: очевидно, только присутствие множества официальных представителей Альянса и помешало паре Часовых броситься к своим правителям бегом. Обе нарочно держались там, где большинство гостей не могли их заметить. Сжимая в руках оружие, они то и дело бросали взгляды за спину.

– Уж не Штормград ли? – спросил Малфурион.

Верховная жрица поднялась на ноги.

– Если и так, вести, судя по их виду, добрыми оказаться не могут.

– Я с тобой, – прошептал Малфурион, окинув взглядом гостей.

Супруга и не подумала его останавливать. Когда она отошла от стола, Велен поднял на нее взгляд, словно бы дав понять: если им нужна его поддержка, он готов помочь, в чем бы ни состояло дело.