Ричард Кнаак - Волчье сердце [litres]

Верховный друид не оставлял попыток разрядить возникшую напряженность.

– Король Вариан! Прости нас за то, что мы тебя не встретили! Мы будем рады видеть тебя и твоего сына со спутниками за общим столом, если вы того пожелаете! Места вас ждут, а угощение вот-вот будет подано…

– Я не склонен здесь оставаться, – без околичностей ответил правитель Штормграда. – Я плыл в Дарнас ради Альянса, а не ради него. – Он кивнул в сторону Генна. – Если ты, верховный друид, не возражаешь… Путь был утомительным, и мне, пожалуй, пора отдохнуть…

Генн вновь шагнул к своему визави.

– Вариан, – негромко сказал он, – давай поговорим. Я сделал то, что полагал наилучшим для своего народа, ты должен это понять! И не понимал всей глупости собственной самонадеянности, когда решил возвести стену. Не понимал, что это значит – отрезать Гилнеас от внешнего мира…

Вариан не отвел взгляда от верховного друида и не ответил Генну ни слова. Но это лишь подхлестнуло гилнеасского короля к дальнейшим усилиям.

– Даю клятву: всем остальным членам Альянса мы будем все равно, что братья, и окажем им любую необходимую помощь! Гилнеас от долга не увильнет! Во всем Альянсе не будет члена, более преданного остальным, особенно – королевству братьев-людей, Штормграду…

– Штормграду такие братья за спиной не нужны! – взорвался Вариан.

– Вариан… – пробормотал Малфурион.

Затрясшись от ярости, молодой король склонил голову и с горечью взглянул на Генна из-под насупленных бровей.

– Я себе мантии ответственности за всех не просил, и в знаменосцы всего человечества не просился тоже! С меня довольно штормградского трона да защиты собственного сына! Однако я сделал это, потому что иного выбора не имел! Кому еще было взять дело на себя? Не Гилнеасу же! Все опасности выпали на долю Штормграда с Терамором… а теперь ты хочешь вернуться под наше крылышко и сделать вид, будто на этот раз останешься с нами заодно?

– Мы и останемся…

– Не стоит волноваться, Седогрив! Мы со Штормградом справились без тебя, и без Гилнеаса, и уж конечно без воргенов… и впредь без всех вас обойдемся! Ведь на самом-то деле тебе нужно одно – искупление своего преступного предательства. Но от меня ты его не дождешься!

– Гилнеас был независимым государством. И откололись мы в мирное время, а не во время войны, и не без веских причин. И ты это знаешь. А что до предстоящего голосования…

Однако Вариан уже повернулся к нему спиной.

– Верховный друид, верховная жрица, прошу простить меня. Увидимся позже…

Прежде, чем Малфурион успел хотя бы ответить, Вариан развернулся и зашагал обратно – туда, откуда пришел. Свита последовала за ним.

Малфурион взглянул на Тиранду, уже подавшую паре жриц знак поспешить за королем Варианом. Стоило ей повернуться к Малфуриону, глаза ее округлились от изумления.

Оттуда, где стоял Генн, раздался низкий звериный рык. Верховный друид немедля снова устремил взгляд на человека.

Генн скалил зубы в хищной ухмылке, явно слишком широкой для человека. Тело его начало расти…

Но в следующий миг человек вновь сумел совладать с собой.

– П… прости меня, верховный друид, – пробормотал взмокший от пота Генн. – Не стоило мне… не стоило…

– Я предложил бы тебе вернуться на место и…

– Нет. Нет, не могу.

Генн подал знак Эдрику и остальным гилнеасцам. Следуя за королем, его отряд безмолвно скрылся в лесу.

За столом негромко зашушукались. Тиранда махнула рукой музыкантам, веля продолжать игру, однако сомнений больше не оставалось: скоро пир угаснет сам по себе. Стычка не оставила от благоприятного расположения духа гостей камня на камне, и чтобы исправить положение, Малфуриону еще придется потрудиться.

Однако, повернувшись к супруге, чтоб обсудить ситуацию с ней, верховный друид заметил, что кое-кто из штормградцев – а именно Андуин – не ушел с остальными и в эту минуту негромко беседует с Веленом.

Приблизившись к обоим, ночные эльфы услышали слова дренея:

– …И то, что ты знаешь о Свете, действительно истинно, но это лишь самая крохотная из множества его граней, юный Андуин! Чтобы вполне оценить чудо Света, ты должен взглянуть на него под углом, который позволит лучше всего разглядеть, какое место занимает он в мироздании, и как может стать частицей твоего существа! Подобное требует терпения и учебы…

– Это я сделать могу, но хочу вот чего…

– Принц Андуин!

К пирующим вернулись двое стражей из личной охраны короля. Их спешка и раскрасневшиеся лица свидетельствовали о строгом выговоре, несомненно, полученном ими от монарха, стоило тому заметить, что сына в отряде нет. Пара дородных солдат промчалась мимо ночных эльфов и с двух сторон подбежала к принцу.

Тот, кто окликнул принца, видавший виды ветеран с не раз сломанным в боях носом, протянул руку к Андуину, а тот, не скрывая разочарования, поднялся и повернулся к стражам.

– Принц Андуин! Отец твой был очень недоволен, обнаружив, что ты не соизволил последовать за нами! Король велит тебе немедленно вернуться!

Казалось, Андуин был готов как следует рявкнуть на злосчастных стражей (которые, как все вокруг понимали, всего лишь исполняли свой долг и явно опасались наказания), однако сумел сдержаться. Покорно кивнув, принц присоединился к своей охране, поклонился ночным эльфам и каждой из групп гостей, и только после этого подал сгоравшим от нетерпения стражам знак вести его к отцу.

– Юный Андуин наделен скрытой силой, – заметил Велен, едва мальчик ушел. – Жаль, что отец стремится держать его в клетке, как держит себя самого.

– Вариан уже не раз едва не потерял сына, – напомнил верховный друид. – Его опасения, что Андуин может исчезнуть или попасть в руки врага, не лишены оснований. Как и… – Малфурион сдвинул брови. – Как, к сожалению, и жестокие слова, сказанные Генну Седогриву.

– Генн все искупит и загладит, – вмешалась Тиранда, – и ты понимаешь это не хуже меня. Оба мы видели, скольким он пожертвовал, чтоб довести дело до этой точки.

– Да, но не пропадет ли все это даром? Они ведь чудом не бросились друг на друга. Генн едва не утратил контроль над собой, и не без причин!

– Пожалуй, нам следует обсудить все это в другое время, – заметила верховная жрица. – Велен, не мог бы ты…

Но, к удивлению обоих ночных эльфов, Пророк незаметно оставил их, словно знал, что они вот-вот заговорят о предметах, которые лучше всего обсуждать с глазу на глаз.

– Что ж, Велену мы можем верить, в этом сомнений нет, – пробормотал Малфурион, а затем, посерьезнев, добавил: – Тиранда, прежде чем ты что-то скажешь, я должен тебе сообщить…

– Но это же он, Мал.

– Знаю, об этом тебе поведала Элуна, и понимаю, что так тому и быть, но ты же видишь… Быть может, Вариан и есть тот самый предводитель, который нужен Альянсу, однако у него имеются все шансы стать тем, кто приведет Альянс к катастрофе!