Ричард Кнаак - Источник Вечности [litres]

Ночной эльф закричал, когда его доспехи и грудную клетку вскрыл демонический клинок. Другой эльф, стоявший рядом с ним, не успел издать ни звука – булава Стража Скверны размозжила ему череп.

Защитники умирали повсюду. Того, что Ронин делал для их спасения, было уже недостаточно, чтобы изменить ход этих ужасных событий. Несмотря на то, что первые ряды возглавлял полный решимости лорд Гребень Ворона, ночных эльфов медленно истребляли. Пылающий Легион не давал им передышки, непрестанно громя шеренгу за шеренгой.

Но даже осознавая скорую смерть соратников и свою собственную, волшебник продолжал сражаться.

Другого выхода у него не было.

Известие о прибытии армии защитников застало лорда Ксавия врасплох, но от этого он не стал менее уверенным в победе своих войск. Он видел, как много божественных воинов Великого хлынуло через портал, и был уверен, что никакая армия не сможет выдержать их натиск. Скоро его мир будет очищен от непригодных.

Маннорот повел Легион против этих глупцов, а Хаккар отправился на охоту, оставив все в умелых руках советника. Ксавий бросил быстрый взгляд в сторону небольшой ниши у входа, где хранилась его последняя добыча. Когда он получит известие, что армия врага уничтожена, Ксавий найдет время, чтобы повидаться со своим «гостем». Сейчас же у него были дела поважнее.

Он вновь занялся порталом, где материализовалась еще одна группа Стражей Скверны. Исполинский Страж ужаса раздал им указания, оставленные Манноротом, и те направились к своим кровожадным собратьям. За последние несколько минут сцена повторилась несколько десятков раз, с той лишь разницей, что каждая следующая группа прибывших была больше, чем предыдущая. Теперь они занимали почти весь зал.

Когда вышел последний отряд Стражей Скверны, лорд Ксавий услышал в голове прекрасный голос Саргераса:

«Темп нарастает… Я доволен».

Ночной эльф опустился на колени.

– Я польщен.

«Уже есть сопротивляющиеся».

– Просто некоторые непригодные, что оттягивают неизбежное.

«Портал необходимо защитить… Он должен быть постоянно открыт и надежно укреплен. Скоро… очень скоро… я пройду через него…»

Сердце советника затрепетало. Знаменательное событие приближалось!

– Я позабочусь о том, чтобы ваш переход прошел, как подобает. Я клянусь в этом!

Ксавий почувствовал прилив удовлетворения… а затем Саргерас покинул его мысли.

Советник сразу же вернулся к механизму, который поддерживал заклинание щита. Лорд Ксавий осмотрел его после того, как непрошеный гость попытался его уничтожить – экран выглядел полностью исправным, но рисковать было нельзя.

Да, все было в полном порядке. Помня о своем «госте», Ксавий обдумывал, что он будет делать, когда Саргерас, наконец, выйдет из портала. При этом, конечно, должна присутствовать королева, и, само собой, необходимо собрать почетный караул. Капитан Варо’тен займется последним. Сам советник призван первым поприветствовать Божественного. Ксавий даже придумал достойное Саргераса подношение – кристалл вместе с его содержимым. Все-таки пленник был одним из трех важнейших существ, из-за которых Маннорот снова послал Псаря на охоту. Как глупо будет выглядеть Хаккар, когда он вернется и обнаружит, что советник так легко поймал его добычу.

Лорд Ксавий с нетерпением ждал момента, когда сможет представить своего заключенного великому Саргерасу. Особенно занимательно будет увидеть, что бог сделает с этим юным проходимцем…

Тем временем, кошмар продолжался.

Малфурион перемещался внутри кристалла, глядя на то немногое, что было в комнате. Кристалл поместили под углом, в маленьком закутке алькова. Такое расположение позволило ему наблюдать за тем, что находилось рядом с дверью: пленник видел непрерывный поток неуклюжих демонов, бредущих мимо с одной лишь смертью на уме. Это еще больше ранило Малфуриона, ведь он знал, что воины собирались уничтожить каждого ночного эльфа, которого найдут… и все потому, что он не смог снять защитное заклинание.

Хотя по окружению сложно было определить ход времени, Малфурион был уверен, что с тех пор, как его пленили, прошло по крайней мере две ночи. В своей текущей форме он не мог заснуть, так что эти две или более ночи казались еще длиннее.

Как же он был глуп! Малфурион слышал легенды о глазах лорда Ксавия: люди уверяли, что он может видеть даже тени теней. Но друид принял эти истории за выдумку. Он и не подозревал, что те же самые зрачки, с помощью которых советник наблюдал за магической силой в природе, позволили ему также заметить присутствие духа в его святилище. Как же лорд Ксавий одурачил его!

Малфурион сразу же проверил свою кристаллическую клетку, несколько раз, и признал ее слишком прочной. Возможно, изучи он ее глубже, молодой ночной эльф смог бы обнаружить какой-нибудь изъян, но сейчас это не имело значения. Он потерпел поражение. Он подвел себя, своих друзей, свой народ… свой мир.

Теперь ничто, кроме армии лорда Гребня Ворона, не препятствовало демонам.

Он должен сделать хоть что-то.

Собравшись с духом, Малфурион снова попытался использовать то, чему научил его Кенарий. Кристалл ведь был частью природы, а она восприимчива к заклинаниям. Он провел руками по краям, ища слабое место в опорах кристалла, используя не совсем друидическое заклинание, но близкое к нему.

И снова ничего не нашел.

Малфурион завопил от досады. Тысячи людей умрут из-за его провала. Иллидан погибнет. Брокс погибнет. Тиранда…

Тиранда погибнет.

Он мог представить ее лицо, изобразить его точнее, чем любое другое. Малфурион подумал, как она беспокоится о нем. Он знал, что она, скорее всего, сидит рядом с его телом и пытается вернуть его дух. Плененный ночной эльф почти слышал, как она зовет его.

«Малфурион…»

Ночной эльф вздрогнул. Конечно, он начал сходить с ума. Поразительно, как быстро начался этот процесс, но, с другой стороны, Малфурион был в чрезвычайно жуткой ситуации.

«Малфурион… ты меня слышишь?»

Ему снова почудилось, что голос Тиранды эхом отозвался в его мыслях. Малфурион выглянул из своей тюрьмы, пытаясь понять, не начал ли лорд Ксавий какую-то ментальную пытку, но советника не заметил.

С некоторой тревогой, он наконец помыслил: «Тиранда?»

«Малфурион! Я и не надеялась!»

Он и сам с трудом в это верил. Конечно, она была жрицей Элуны, но все же такой поступок выходит за рамки ее религии.

«Тиранда… как ты достучалась до меня?»

«Кое-кто помог мне… он говорит, что искал тебя».

Малфурион мог только предположить, что это Брокс или Ронин. Но Брокс – а Тиранда встретила храброго орка-воина – совсем не владел навыками магии. Может, это Ронин? Но и в этом было мало смысла: волшебник должен был отправиться на битву с лордом Гребнем Ворона.