Джессика Броуди - Небо без звезд [litres]

– Латерра, каким местом ты думал? Я же сказал: ничего не делай и ни с кем не разговаривай!

Марцелл, тоже еще ловивший ртом воздух, отвел глаза. Пристыженно уставился в землю.

– Я думал… – Понизив голос, он договорил: – Думал, ты сбежал.

Шатин пришло в голову, что Марцелл, похоже, доверяет ей не больше, чем она ему. Эта мысль внушила ей самую капельку уважения к парню.

– Я обещал разузнать про Мабель – и разузнал.

Он выпучил глаза:

– Серьезно?

– Ну да, твой пароль помог.

– Какой пароль?

– «Марселло», – повторила она, насмешливо вздернув брови. – Это сработало. Похоже, Мабель ждала, что ты объявишься.

– Но как? Где она? Чего она хочет?

– Эй, потише, – хихикнула Шатин. – Мы встретимся с ней на Торбее, и сам все узнаешь.

– А что такое Торбей?

– Болото за городом. Нам туда.

Она повернулась и пошла дальше. Марцелл перешел на бег, поспевая за ней. В его глазах светилась какая-то неясная Шатин мысль. Пристроившись рядом, он шел молча, пока Бидон с его жалкими трущобами не остался позади.

Чем дальше от города, тем грязнее становилось под ногами. Сгустившийся туман вился вокруг них, и казалось, они идут между белых облачных стен. Нельзя не признать, решила Шатин, что «Авангард» нашел подходящее укрытие. Климат Латерры здесь сам по себе обеспечивал маскировку.

Через несколько минут туман стал таким густым, что Шатин в дымке потеряла Марцелла из виду. Она остановилась и, развернувшись, окликнула его. И тут же услышала, как он неподалеку чмокает губами, словно пробуя туман на вкус. Закатив глаза, она шагнула на звук.

– Что это? – с отвращением спросил д’Бонфакон.

Выступив из белой ниши, Шатин вдруг оказалась к нему вплотную. И шарахнулась назад.

– Это называется туман, – раздраженно объяснила она.

– Это мне известно. – Он облизнул губы языком. – Я про то, чем ты окатил меня в гостинице. До сих пор этот мерзкий вкус на губах. Чем ты меня облил?

– Травяным вином.

– Травяное вино? Ну и гадость! Неужели кто-то может это пить?

Шатин так и подмывало осадить этого хлыща, сказав что-нибудь вроде: «Не всем же по карману выпивка с титановыми искорками!» Но, скрипнув зубами, она лишь сдержанно ответила:

– Да, кое-кто пьет. Лично я не люблю.

– Неудивительно, – хихикнул Марцелл.

– Почему?

Он пожал плечами:

– Потому что ты не похож на представителей третьего сословия.

– Вот еще новости! Конечно похож!

– Нет. Ты от них отличаешься. – Заглянув в лицо Шатин, он поспешил добавить: – В лучшую сторону.

Она почувствовала, как загорелись щеки. И поскорее снова нырнула в туман, чтобы скрыть от Марцелла слабую улыбку, тронувшую ее губы.

– Не слишком-то я отличаюсь от прочих, – возразила Шатин. Но пробормотала это совсем тихо, так что шепот утонул в белой гуще тумана. Потому что, сказать по правде, она не хотела, чтобы Марцелл это слышал.

Торбей не понравился Марцеллу. Топкое болото, сплошная сырость и густая мошкара. К тому же чем дальше они уходили в туман, тем тревожнее становилось у него на сердце.

Что он, офицер Министерства, здесь делает?

Зачем вообще сюда пришел?

И Латерра, вот увидит он наконец Мабель – и что потом?

Ответа на этот вопрос у Марцелла до сих пор не было. А найти его следовало во что бы то ни стало. Причем безотлагательно.

Верность Министерству и долгу требовала немедленно арестовать Мабель. Она – беглая каторжница. Шпионка «Авангарда». И возможно, сообщница убийц Мари Паресс. Но в душе Марцелл сознавал, что сделать это он не сумеет. Как арестовать женщину, которая его вырастила? Ту, которая любила его, укачивала, когда он плакал, нашептывала на ухо сказки и пела колыбельные, если он не мог уснуть.

Скрипнув зубами, Марцелл напомнил себе, что та любящая няня – всего лишь иллюзия. Обман. Еще одна изменница, вторгшаяся в его жизнь. Та Мабель, которую он помнит, никогда не существовала. Настоящая была совсем не похожа на женщину из его воспоминаний. На самом деле она опасная террористка, которую необходимо немедленно арестовать и отправить обратно на Бастилию, где ей самое место.

– Тебе сказали, где именно состоится встреча? – спросил Марцелл, обходя заросшую тростником кочку и выбирая место понадежнее, выглядевшее твердой землей. Однако стоило юноше сделать очередной шаг, как нога все равно утонула в невидимой луже. На этот раз по колено.

Проклятый Торбей, ну и местечко! Здесь, куда ни повернись, грязь словно бы растворяется под ногами, уступая место мутной водице.

В сапогах хлюпала болотная жижа, да и штаны промокли насквозь до коленей.

– Ну что ты все лезешь в лужи? – упрекнул его Тео.

– А куда деваться? – беспомощно спросил Марцелл. – Они тут повсюду.

Мальчик вздохнул:

– Ступай на сам тростник, а не рядом.

– Вот оно что… – Марцелл нашел взглядом заросшую высокой травой кочку. До сих пор он такие старательно обходил. Теперь же попробовал следовать указаниям Тео: приподнял ногу и слегка притопнул по траве. Земля держала. Не засасывала. Он перепрыгнул на кочку и расплылся в улыбке, гордясь успехом.

Однако при виде насмешливой мины дерзкого мальчишки улыбка мигом сползла с его лица.

– И ничего смешного, – оправдывался Марцелл. – Во дворце, где я рос, под ногами всегда было твердо. И вообще, для меня здесь все внове.

– Что внове? Ходить ногами?

– Нет, вот это… Природа. Настоящая Латерра. Шахтерский город. Я и не предполагал, что можно жить в жестяных палатках и пить вино со вкусом горелой пермастали, лишь бы на минуту забыть о тяготах существования. Я только сейчас начинаю понимать, как старательно нас от всего этого отгораживали. Или только меня, не знаю.

– Ах, бедняжка, как же мне тебя жалко, – буркнул Тео.

– Я вовсе не на сочувствие напрашиваюсь, – не выдержав, огрызнулся Марцелл. И сразу взял себя в руки. – Я хочу сказать, что это неправильно. Офицер должен быть в курсе всего. Нам следует знать планету, которую мы защищаем. Мне ведь предстоит стать командором Министерства. Солнца, я должен был все это увидеть еще раньше.

– Ну, положим, Трюмы ты видел, – напомнил Тео.

– Да, но…

«Что – но? – спросил себя Марцелл. – Как оправдаться за то, что я так долго не замечал этих отвратительных трущоб? Считал нормальной такую жизнь?»

Патриарх Паресс искренне считал себя и всех прочих из первого сословия выше остальных, был убежден, что деньги, богатство и аристократическая кровь, что течет в жилах властителей, придают им особую значительность. Часть их привилегий распространялась и на представителей второго сословия, таких как генерал д’Бонфакон и его внук. Ведь, что ни говори, именно из этих людей состояло Министерство, единственным предназначением которого было поддерживать Режим. То есть управлять третьим сословием. Разве это само по себе не делало их избранными?