Джессика Броуди - Небо без звезд [litres]

Марцелл всегда так думал. Его вскормили на этих мыслях – титановой ложечкой. А теперь…

Нет, теперь он не был уверен, что это правильно. Он вообще ни в чем не был уверен.

Как выяснилось, он здесь даже толком ходить не умел.

На следующем шаге нога снова глубоко ушла в лужу.

– Солнца! – ругнулся он, вытащив сапог и пытаясь стряхнуть воду.

– Что – но? – поторопил его Тео, и только теперь Марцелл заметил, что мальчик остановился, дожидаясь, когда он закончит начатую фразу. – Ты видел Трюмы, но?..

Марцелл застыл с открытым ртом, не зная, что и сказать. А по лицу парнишки было ясно, как важен для него этот ответ. По-настоящему важен.

– Но… – неуверенно начал Марцелл, – наверное, я никогда не видел их так близко. А потому…

– Заткнись, – отрезал мальчик.

Марцелл сжал зубы.

– Послушай, я всего лишь стараюсь быть с тобой честным и…

Ладонь Тео зажала ему рот.

– Помолчи, – шепнул он. – Слышишь?

Марцелл замер, прислушался.

– Не-а, – промычал он в заткнувшую рот ладонь.

– Ш-ш-ш!

Тео закрутил головой и наконец высмотрел что-то вдалеке. Проследив за его взглядом, Марцелл попытался различить что-нибудь – хоть что-нибудь – в густом тумане. Но увидел только зыбкую серую стену.

А потом туман вдруг зашевелился, заколебался. Словно это был не туман, а океанские волны, а они попали в «глаз» урагана. В одной волне Марцелл различил одетую в черное фигуру. Человек сгорбился так, как будто нес на своих плечах всю тяжесть планеты. Он быстро раздвигал тростники, и скоро стало видно, что он не один. Следом из тумана проступили еще четыре силуэта.

Треск за спиной заставил его развернуться. Со всех сторон к ним подступали еще люди. Потянувшись за лучинетом, Марцелл нащупал лишь пустую кобуру. И только тогда вспомнил, как в «Жондретт» у него выбили из рук оружие. Оно так и осталось на полу гостиницы. Сердце заколотилось в груди – он осознал, какую сделал глупость. Почему не взял подкрепление? Почему отправился в Монфер один? Марцелл взглянул на мальчика и удивился: при виде возникшего из тумана войска тот сохранял полнейшее спокойствие.

– Что происходит? – прошептал д’Бонфакон.

Но ответил ему не Тео.

– Марселло! А я уж и не чаяла тебя увидеть.

– Восходящим Солнцам возносим мы благодарность, – шептала сестра Лорель, разгибая согнутую в земном поклоне спину и простирая вверх поднятые ладони.

Алуэтт и другие сестры повторили ее движения, сопровождая их тихими протяжными вздохами. Ладони сестры Лорель почти коснулись низкого неровного потолка общего зала, и снова низко склонились. Первая часть ритуала называлась «Солнца восходящие».

– Мы благодарим их за каждый новый день, – продолжала сестра Лорель. – Мы благодарим вскормившую нас систему Дивэ за пятьсот пять лет попечения о нас. И благодарим три Солнца, что поднимаются в наши небеса.

Повторяя привычные слова и движения, Алуэтт старательно сконцентрировалась на дыхании, сохраняя невозмутимость. Десять составляющих Урока Спокойствия плавно и последовательно перетекали друг в друга, и выполнять все следовало медленно, красиво, в полном покое и максимально сосредоточившись.

Но сегодня с каждым новым движением в сознании Алуэтт всплывали и лопались новые образы.

Ветхие, ржавые коридоры Трюмов.

Проницательные карие глаза Марцелла.

Вышитое на его рубахе послание.

Страшные металлические лица дроидов.

Число: 24601.

И конечно, подсвечник и таинственная светящаяся голограмма.

Мысленно Алуэтт видела ее и сейчас: объемная карта Латерры с загадочной красной точкой, невесть почему мигающей посреди леса Вердю.

– А теперь переходим к «Звездным призракам», – провозгласила сестра Лорель, стоящая перед сестрами. – Помните: шаги твердые, но при этом напрягаться не следует.

И она сделала три плавных шага вперед, сопровождая каждый из них соответствующими движениями рук. Прикрепленная к четкам бирка с выгравированным на ней именем мерцала, поблескивая в тусклом освещении зала. А сестра Лорель говорила:

– Мы возносим благодарность звездам, позволившим нашим предкам благополучно завершить путешествие и добраться сквозь космические дали от гибнущего Первого Мира до Латерры, чтобы начать там новую жизнь.

Алуэтт снова попробовала сосредоточиться. Хорошая сестра всегда внимательно и вдумчиво ведет себя на Уроке Спокойствия. А ей хотелось быть хорошей сестрой. Действительно хотелось. Она попыталась вообразить летящие среди звезд громады серебристых кораблей, достигших скорости гипервояжа и несущих во чревах людей, животных, ценнейший груз, семена для посевов, тщательно спрятанные книги и, прежде всего, надежду.

Но, едва оформившись в сознании девушки, этот образ переплавился в нынешние полуразрушенные Трюмы. Алуэтт вернулась к тому, с чего начинала.

К мыслям о Марцелле. О дроидах. Об отце и его татуировке.

И разумеется, о карте.

Что означала та красная точка?

И зачем отец столько лет прятал карту в подсвечнике?

– Ты с нами, Маленький Жаворонок? – проник в ее мысли голос сестры Лорель.

Оглянувшись, Алуэтт поняла, что сестры уже закончили эту часть ритуала и перешли от «Звездных призраков» к «Орбите Дивэ». Ее тело двигалось само по себе, без участия сознания. А ведь на Уроке Спокойствия все должно быть иначе.

Девушка поспешно переменила позу и несколько раз шумно вздохнула.

«Сосредоточься, – напомнила она себе. – И не спеши».

Закончив вместе с сестрами «Орбиту Дивэ», она перешла к четвертой составляющей ритуала – «Темнейшей Ночи».

– Все мы знаем, какое положение занимает Латерра в системе Дивэ, – своим тихим голосом вещала сестра Лорель. – Мы чтим текущий сезон наименьшей освещенности, когда орбита Латерры проходит за первым Солнцем, а потому свет более удаленных второго и третьего Солнц по ночам становится невидимым. – Лорель перекрестила ладони, иллюстрируя таким образом двадцатипятилетнее затмение, переживаемое сейчас планетой и вызывающее самые темные ночи. – Их свет невидим, но не забыт, – напомнила она, приседая на корточки. – Потому что, хотя Солнца скрыты от наших глаз, это не значит, что их не существует.

Когда Лорель, разогнув колени, принялась вовсю вращать локтями, взгляд Алуэтт упал на длинный выпуклый шрам на внутренней стороне ее предплечья.

И мысли девушки снова ушли в сторону.

Вернулись к голограмме. Вернулись к карте. И к Марцеллу.

Как он пытался кончиками пальцев нащупать то, чего не было. Не было уже много лет. Каждому из живущих в убежище сестра Дениза удаляла «пленку». Алуэтт, как и любая из сестер, знала: тот, кто выполняет самую священную из миссий Обители – хранит драгоценную библиотеку, не должен позволить себя выследить.