Александра Лисина - Выбор Ишты [publisher: ИДДК]

У меня за спиной неожиданно потеплело. Так, как если бы король рискнул подойти вплотную и коснулся подбородком моей макушки.

– Его ошибка могла дорого обойтись, – неслышно шепнул он, наклонившись над самым моим ухом. – Вы могли погибнуть. Вы и так пострадали слишком сильно.

– Я жива, – ровно отозвалась я. – Этого вполне достаточно.

– По его вине вы попали в беду.

– Нет. Это я была неосторожна и слишком рано отпустила охрану. Я посчитала, что мне ничто здесь не угрожает. Поэтому тут некого винить. Это – только мой промах.

Моей щеки снова коснулся легкий вздох.

– Вы несправедливы к себе, леди. Женщине позволено быть слабой.

Я только криво усмехнулась.

– Боюсь, сир, у меня нет такого права.

– Почему вы отказываете себе в этом? – настойчиво спросил король. – Вы боитесь показаться уязвимой?

– В отношении себя я не боюсь ничего. Но мне бы не хотелось однажды увидеть, как из-за моей слабости и нерешительности гибнут дорогие мне люди. Это – слишком трудное знание, сир. И думаю, вы способны меня понять.

Король снова неслышно вздохнул.

– Да. Я хорошо вас понимаю. К сожалению.

– Тогда вы должны понимать и то, почему я не люблю просить помощи: иногда случается так, что ее просто некому оказать. А те, кто есть рядом, не могут отвечать за последствия твоих решений.

– И снова вы правы… обычно так и бывает.

Я на мгновение прикрыла глаза, а потом все-таки повернулась, посмотрев на собеседника прямо и почти открыто. Так, как, наверное, уже очень давно ни на кого не смотрела. Меня не страшил его громкий титул, не смущало высокое положение и то, что выгляжу я, мягко говоря, не слишком хорошо. Но в тот момент я не думала о внешнем виде. Мне почему-то впервые захотелось увидеть, что там – за маской внешнего безразличия и ледяного спокойствия. Есть ли там что-то еще? Есть ли хоть что-то настоящее? И был ли он сейчас искренен?

Я изучала его, это правда. Изучала внимательно и настороженно. Никогда прежде к этому не стремилась, а теперь вдруг стало интересно узнать, каков он на самом деле? Не король, а просто человек, в силу обстоятельств надевший на себя тяжелую корону?

Как оказалось, в этот момент у него были странные глаза. Поразительно ярко блестящие, насыщенно серые, почти стальные… но не злые – это точно. Кажется, он не слишком уделял внимание воспоминаниям о своем последнем визите в наш дом. Как ни удивительно, но сейчас король был почти спокоен. В его глазах больше не было арктических льдов, к которым я давно привыкла. Или вечного подозрения, без которого, как мне кажется, он не прожил ни одного дня своей долгой жизни. Только смутное сомнение, подрагивающее где-то в самой глубине медленно расширяющихся зрачков. А еще – ожидание. Растущее беспокойство. И что-то совсем непонятное, отчего у меня внезапно екнуло сердце.

«Гайдэ! – Неожиданно окно в кабинете с грохотом распахнулось, заставив меня вздрогнуть, а прямо с улицы на подоконник ловко запрыгнул шейри, принеся с собой звуки нешуточной схватки и приглушенную ругань сразу на несколько голосов. – Гайдэ, он тебя еще не съел?»

«Нет», – машинально отозвалась я, когда Лин спрыгнул на пол и грозно уставился на отступившего на шаг короля.

«Он в меня в прошлый раз, между прочим, заклятием кинул! Подчинить хотел! И не смог!»

«Правда?»

«Да, – буркнул шейри, грозно заворчав вслух. – Хорошее было заклятие. Мощное. Даже не знал, что он на такие способен».

Я покосилась на его величество, настороженно взирающего на нас от стола, и тут же подметила, как его глаза снова подернулись знакомой ледяной дымкой.

«Так у него ничего не получилось?»

«Ты велела не поддаваться чужим заклятиям, и я не поддался!»

«Умница», – я прижала блаженно заурчавшего барса к бедру и улыбнулась, когда он приподнялся на задних лапах, благодарно ткнувшись носом в мою шею.

«Если бы не это, он бы меня сломал, – промурлыкал Лин, поднырнув под мою левую ладонь. – Если бы не это, он смог бы меня подчинить. А он не сумел. Он удивился. И разозлился… а я все равно не поддался! Вот!»

Я ласково чмокнула большой черный нос.

– Молодец. А что там на улице творится? Чего они все еще шумят?

«Сама посмотри», – хитро оскалился Лин, ненароком показав королю внушительные клыки.

Я удивленно хмыкнула и послушно высунулась в окно, стараясь выглянуть как можно дальше, чтобы понять, что же такого случилось, раз неугомонные братики все никак не могут скрутить Бера в бараний рог и настучать ему по репке, одновременно приговаривая, чтобы больше не смел воровать чужой крем.

Интересно, он там вообще живой?

Ухватившись одной рукой за оконную раму, я свесилась наружу чуть ли не наполовину и тут же прыснула: как оказалось, хитрец Бер умудрился выпрыгнуть из окна своей комнаты первым. И до сих пор не потерял ведущую роль в сложном поединке. Более того, занял стратегически важную позицию между колодцем и высоким забором, так что нападать на него одновременно братья уже не могли. Проворный Изумруд вился юлой, метался вокруг сумасшедшим волчком, довольно успешно избегая чужих атак. И, хоть и прибавилось на его смуглой коже порезов, хоть и выглядел он довольно страшно, но падать от усталости явно не собирался. А уж когда во дворе показался Эррей и, поняв расстановку сил, тут же принял его сторону… да потом к нему присоединился Родан…

Ха-ха.

Интересно, что Бер пообещал им за помощь? Бутылку вина? Две? Три? Целый ящик? Может, в бордель поклялся сводить при первом удобном случае за свой счет? Все может быть. Я даже готова поверить, что обещано было одновременно все и сразу. Другой вопрос: почему на это согласился Родан? И как он просочился туда незаметно для меня? Как они оба, спрашивается, проскользнули во двор, не известив никого о своем приходе?

Но в итоге сражение шло теперь почти на равных: Ас, Гор и Ван против Бера, Рорна и Родана. И пускай вторая тройка была заметно слабее, зато какую отличную позицию они заняли! Она сводила на нет почти все преимущества чистокровных скаронов!

Лин, подтверждая мои догадки, хихикнул.

«Похоже, на этот раз у них боевая ничья».

«Похоже, – со смешком согласилась я. – Но для Рорна и Родана тренировка в любом случае не помешает. Э-эх… жалко, что мне нельзя. Я бы им показала».

«На чью бы сторону встала?»

«А есть разница?»

«Неужели Беру помогла бы?»

Я оглядела блестящий торс Изумруда, его горящие настоящим азартом глаза, ощутила исходящую от него волну непонятной магии, которая буквально заражала энтузиазмом и заставляла спрыгнуть на землю, тут же ринувшись в схватку, и тихо рассмеялась.

«Помогла бы. Если бы точно знала, что меня туда пустят».

«Даже не мечтай, – тут же вскинулся шейри, а затем вскарабкался рядом со мной на подоконник, смешно размахивая для равновесия пышным хвостом и на всякий случай обхватив им меня за бедра. – Тебе только разминаться можно. Никаких лишних нагрузок. Никакого риска. Еще две недели».