Дана Арнаутова - Хранитель равновесия. Проклятая невеста [publisher: SelfPub]

– Никакого договора, – рыкнул Раэн, отпуская на волю упоительную волну бешенства.

Алый шелк на Лисе вспыхнул и осыпался пеплом, обнажая многочисленные нижние сорочки. Ударом Силы Раэн оторвал оборотня от стены и, распахнув ближайшую дверь, швырнул в проем. Шагнул внутрь, и наемник молча вошел следом.

Комната оказалась небольшой, без окон и с единственной дверью, захлопнувшейся за их спинами. Халид встал возле нее, держа руку на эфесе сабли, а Раэн окинул взглядом обитые синим шелком стены и непременный ковер на полу, на этот раз пестрый. Низкий широкий стол у противоположной стены, диван справа от него, тоже низкий, но все-таки не чинские циновки, а местное мягкое ложе. На столе – подсвечник с полудюжиной горящих свечей…

– Никакого договора, – повторил он Лису, с бессильным бешенством глядящему на него с пола. – Я не хотел мараться, но потерплю.

Убрав гром-камешек, он вскинул обе руки, развернув их ладонями к Лису, повел плавно, набрасывая первую магическую сеть. Оборотень забился в ее тисках, запутываясь все сильнее, его лицо исказилось, а Раэн добавил сверху еще слой, прикинув, что понадобится не меньше пяти, а то и больше, чтоб сдержать такого матерого противника. Притихший было дом загудел снова, стены затряслись, но Раэн шевельнул рукой, сжимая невидимой хваткой горло Лиса, и тот все понял верно – его логово откликнулось мгновенной мрачной покорностью, затаившись.

Третий слой… Раэн вызвал в памяти окровавленное тело Марей. Посмотрел в глаза Лису и позволил увидеть, разделив с ним и горький привкус крови во рту, и вонь близкой смерти, и отголосок чужой боли… Сделал шаг вперед, готовясь дернуть – и утащить сознание оборотня за собой в обещанный ад.

– Нет! – закричал Лис, пытаясь приподняться. – Погоди!

Подавшись вперед, он торопливо зачастил:

– Я просто хотел договориться с Минри! Я предложил ей объединиться! Мы стали бы повелителями всей Харузы! Да что там – шахства!

Он облизал губы, глядя на Раэна снизу вверх, и продолжил с бесстыдной откровенностью:

– Ну что ей за дело до этого Пестрого Двора? Я бы их не тронул! Так, иногда кормился. Ну, поиграли бы мои детки… Я же предложил ей намного больше! Себя!

– Что? – слегка растерялся Раэн. – Себя? Ты…

– А что такого? – ощерился Лис мелкими острыми зубами. – Мы могли бы стать парой. Я бы даже разрешил ей оставить эту девчонку. Человеческая мерзость… Но пусть, если ей так хочется. А она отказала! Мне! Надменная дрянная девка с водой в жилах вместо крови! Я всего лишь хотел, чтобы она пришла и попросила…

– Хватит, – сказал Раэн непослушными от злости губами. – Где Джеди?

– Наверху, – торопливо отозвался Лис. – Последняя комната по коридору.

– Одна?

Взгляд Лиса дрогнул на неуловимое мгновение, и Раэн усмехнулся. Этой усмешки хватило, чтобы оборотень обреченно выдохнул:

– Демон. Ее караулит мелкий демон. И те трое под дверью. Снаружи.

– Условие? – понимающе уточнил Раэн. – Лис, я ведь вернусь. В любом случае.

– Надо войти в комнату в одиночку, – чуть-чуть растянул губы Лис в подобии своей прежней уверенной улыбки. – Всего лишь.

И все? Раэн досадливо закусил изнутри губу. Слишком просто… Потом оглянулся на Халида, предусмотрительно держащегося подальше от стены и двери, но так, чтобы видеть всю комнату. Ну да… Он обязательно пошел бы туда с наемником, верно? Вдвоем легче. Надежнее. Один может забрать ребенка, второй – прикрыть. И стоило бы им шагнуть на порог…

– Если демон убьет девочку, я вернусь, чтобы содрать с тебя шкуру, – просто и спокойно сказал он оборотню. – Живьем. Так что подумай.

– Клянусь, – шепнул Лис, не отводя взгляда. – Если войдет кто-то один, демон ей ничего не сделает. Но нападет на незнакомца. Я могу… могу забрать ее для тебя. Ты подождешь под дверью…

Коридор этого этажа. Лестница на второй. Коридор там. И на каждом шагу – смертельные ловушки. Раэн чуял их даже отсюда, как сейчас чуял вонь от спаленной одежды Лиса. И Зеринге, которого придется брать с собой третьим, не оставлять же его здесь на съедение лисьему логову, давно превратившемуся из обычного дома в ту еще кровожадную тварь. Значит, придется следить и за наемником, и за Лисом. А там три молодых оборотня, озверевших от страха и крови, знающих, что он придет за их головами. И достаточно им войти к девочке, как сработает условие демона…

Значит, брать с собой никого нельзя. В одиночку он подберется к этой троице достаточно скрытно, чтобы отрезать от двери, а демон… Да и плевать. Один мелкий демон ему не преграда. Напротив, долго копившаяся злость требует выплеснуть ее в бою и закончить проклятую ночь!

– Зеринге, – окликнул он наемника. – Останешься с этим.

Халид мрачно кивнул, но Раэн снова прикусил губу, глядя на оборотня, ответившего слишком невинным и покорным взглядом. Счет на мгновения, а заткнуть Лиса не выйдет ни простым кляпом, ни магическим. Слова и иллюзии – суть этого поганого народца, морочить голову он сможет, даже если ему язык вырвать. Стукнуть по голове? А вдруг демон завязан на хозяина так тесно, что вырвется, стоит тому потерять сознание? Ладно… Нельзя вечно водить свою Тень в строгом ошейнике. Рано или поздно придется его спустить с поводка, почему бы и не сейчас?

– Не слушай Лиса, – попросил он, не особо надеясь на успех, и вышел.

* * *

– Так значит, это ты его новая Тень, о доблестный воин? – снова раздался голос чинца, стоило Раэну исчезнуть за дверью.

– Замолчи, – бросил Халид, напряженно прислушиваясь, не звякнет ли где-то рядом оружие, не выдаст ли скрытого врага шумное дыхание или неосторожный шаг, пусть и по толстым коврам.

– О, не тревожься, – усмехнулся Серый Лис, удобнее устраиваясь на полу и глядя на Халида спокойно, будто он был званым гостем, любезным сердцу хозяина. Теперь, когда чародея рядом не было, страх из голоса чинца испарился быстрее, чем капля воды, упавшая на полуденный песок пустыни. – Мои домочадцы никогда не позволят себе прервать нашу беседу. Тебе нечего опасаться, ведь ты мне не враг.

«Уж точно я тебе и не друг», – хотел сказать Халид, но промолчал, подозревая, что его все-таки отвлекают от того, что происходит в доме.

– А ведь я мог бы исполнить твое самое заветное желание, – вкрадчиво сказал оборотень и безмятежно улыбнулся Халиду. – О, как сверкают гневом твои глаза… Но ведь ты благороден и не ударишь безоружного? Я вижу твое сердце, воин, и пусть на твоих руках немало крови, но до сих пор ты даже в этом шел путями чести. Ты убийца, но не мучитель…

– Но я могу заткнуть тебе рот, – еще холоднее пригрозил Халид, глядя на круглолицего узкоглазого чинца, такого беспомощного в своих цветных шелках, такого… обычного.

Раэн говорил, что Лис коварен. Но что он сделает против сабли, на которую косится с явной опаской? Хватит мгновения, чтоб Ласточка вылетела из ножен.