Марина Крамская - Козырь. Создатель миров [litres]

Юкон смотрел на него и думал, где бы сейчас оказался, если бы не отец. По всему выходило, что не на этом свете точно.

– Я хотел сказать… – протянул он смущенно. – Спасибо.

– Хорошо, что все обошлось. И будет еще лучше, если ты не свалишься с лихорадкой через несколько часов.

О себе он почему-то подобного не предполагал.

В закрытом помещении воздух был теплым, хоть и спертым. Не прошло и десяти минут, как на лестнице раздался стук каблуков, и беловолосый капитан остановился в дверях, уперев руки в бока.

– Ну что, матросня, – он улыбнулся, обнажив желтые, вывернутые веером зубы. – Накупались?

– Спасибо вам, – отозвался Юкон сердечно.

Фос скрестил руки на груди. Рыбак не обращал на него особого внимания, не сверлил взглядом, не хмурился, гадая, показалось или нет. Он, по всей видимости, понятия не имел, как выглядит престолонаследник Луксмира.

– Я – Али, – представился капитан. – Не благодарите. Я не оставляю людей за бортом, если только они не поганые крысы, бегущие с корабля. Вы ведь не из них?

За спиной у него, покачиваясь, выросла фигура с бескровным лицом и затуманенным взглядом. Возвращенный был обнажен по пояс, весь торс рассекали старые шрамы, полученные еще до смерти, кожа на скулах разошлась и сквозь нее просвечивала молочно-белая кость. Мертвец ни слова не произнес, но Али кивнул самому себе:

– Снимайтесь. Возвращаемся.

Корабль тронулся и закачался сильнее. Капитан подошел к незаметному ящику с крышкой за одной из бочек, вытащил оттуда сухие рубахи и, зарывшись глубже, извлек двое парусиновых штанов.

– На-ка, – он кинул одну пару вещей Юкону, а вторую Фосу. – Я доставлю вас на Скалу. От вашей-то лодчонки одна память волнам осталась.

Выглядел он объективно жутковато, но Юкон, как ни странно, испытывал к нему симпатию. Чем-то Али напоминал Червя при жизни, хотя тот не мог похвастаться такой роскошной седой гривой. Мозолистые руки, вздутые вены на шее и предплечьях, обветренное немолодое лицо – он мог бы жить в одном мире с Юконом.

И там они бы точно поладили.

– С другой стороны, – продолжил рыбак, приблизившись к Фосу и приглядываясь к нему внимательнее, – откуда вы вообще взялись в той лодчонке, а? Ими же никто в жизни не пользовался.

– С Супермирья, – отозвался Фос тоскливым эхом. – «Принц» захвачен.

Али округлил глаза и ткнул ему в грудь указательным пальцем.

– Брешешь, – уверенно заявил он. – Кому в голову такое пришло?

– Полагаю, Шанне.

Лицо капитана перекосило. Он неловко отступил.

– Кто ты такой, чтобы верховную правительницу звать по имени? – возмутился рыбак таким хорошо знакомым по общению с Туларом тоном, но продолжил пятиться, а взгляд его упал на меч, уцелевший в ножнах у Фоса за поясом.

– Даже не знаю, что ответить, – задумчиво протянул Фос. – Но полагаю, она не стала бы возражать.

Юкон едва удержался от нервного смешка. Али по очереди погрозил им обоим пальцем, но лицо его на глазах осунулось, все бахвальство с него соскользнуло, стекло теплой восковой маской.

– Ты мне тут не шути, – приказал он сурово, но взгляд его вдруг опустился ниже, и раздался удивленный возглас: – Каракатицу мне в глотку!

Юкон, уставший и потерявший бдительность, только теперь заметил: на не успевшем просохнуть белом плаще с правого бока расплывалось багряное пятно. И от его размера у Юкона холодок пошел по спине.

– Ерунда, – отмахнулся Фос по привычке, но стало заметно, что на этот раз он не рассчитывал на кровь первых адептов так, как прежде. – Задело обломком.

– Ерунда, не ерунда, а промыть надо, больно много мертвечины в здешних водах. На-ка вот, – Али извлек из другого сундука пыльную бутылку темного стекла. – Из моих личных запасов. Внутрь тоже можно, опосля.

Фос улыбнулся ему и кивнул. Эта улыбка, заметил Юкон, имела странное влияние на людей – они как-то сразу успокаивались и переставали бояться престолонаследника. Али поколебался, размышляя, не дать ли еще один ценный совет, но воздержался и заковылял к лестнице, добавив только:

– Скоро причалим уже.

Стоило ему подняться обратно на палубу, Юкон спешно напялил рубаху со штанами и окончательно согрелся. Щеки у него горели, но зато пальцы снова гнулись, а голова соображала быстрее обычного.

Фос тоже стянул с себя мокрую одежду, смял обрывки рубахи в кулаке и щедро полил содержимым бутылки, пахнущим так остро и пряно, что Юкон сглотнул. Рана в боку все еще обильно кровоточила, края ее расходились от дыхания, и, приложив к ней самодельную повязку, Фос поморщился.

– Он тебе не поверил, – сказал Юкон отцу, отчего-то не в силах говорить о ранении.

– Я и не рассчитывал, – Фос качнул головой.

– Думаешь, он сдаст нас, едва сойдем на берег? Позовет Шанну сюда?

– Все что угодно. Но есть и хорошая новость, которая может помочь нам не сложить здесь головы.

– Какая?

– Скоро поймешь.

– А без загадок никак нельзя?

– Нет. Не хочу все испортить, когда на кону наши жизни. Просто наберись терпения.

Юкон хотел сказать, что он не умеет, но промолчал. Он избегал смотреть на отца – от вида его крови ему по-прежнему становилось настолько не по себе, что кружилась голова. А Фос тем временем оторвал от выданной ему новой рубахи рукава, хитро связал их и закрепил компресс из пропитанной темной жидкостью и кровью ткани на боку. После чего оделся в то, что осталось, и с удовольствием последовал совету Али, приложившись к горлышку бутылки.

И не дожидаясь сына, устремился вслед за капитаном наверх.

До Скалы и впрямь оставалось уже немного: корабль уверенно рассекал волны, хоть и заваливался то влево, то вправо так, что мертвецы едва удерживали равновесие, а некоторые падали и равнодушными кусками плоти скатывались с одного борта на другой. Юкон увидел, что по нижнему краю Скалы протянулся деревянный помост, и на нем, словно постовые, стояли кнехты, а рядом с ними – возвращенные. Рядом болтались суда разной величины, и только чудо берегло их от столкновения с камнем. Или не чудо?

Миновав Фоса, он наткнулся взглядом на длинную тень Али и поднялся к нему на капитанский мостик. Никто и не думал его остановить – капитан не опасался гостей, да и откуда им было взяться посреди шторма и бури?

– Еще раз спасибо, – поблагодарил рыбака Юкон. – Если поможете нам перейти в Тенебрис, мы щедро вас отблагодарим.

Край рта у капитана приподнялся, лицо исказилось ухмылкой, не предвещавшей ничего хорошего.

– В Тенебрис? – хохотнул он. – Ох, салаги луксмирские, во что ж вы впутались?

Сердце у Юкона провалилось, оставив после себя пульсирующую пустоту. Али не просто им не поверил – он точно знал, кто перед ним.

– У твоего друга необычный меч, – пояснил он, заметив вопрос в глазах ошеломленного Юкона. – В Тенебрисе таких не делают.