Мерседес Лэки - Пик

Но Бастион не был безоружен. У местных имелись минометы, гранатометы, пушки и множество милых безделиц, которыми и из которых они палили по арьергарду пришлецов. На западной стене артиллеристы не давали очухаться драккену, но это означало лишь, что с драккеном мы можем повременить. Между тем орудия малой мощности поливали наступающих на нас пришлецов дождем из разных боеприпасов.

– Стройся за мной! – приказал Кент, и мы все подтянулись к нему. – Гвоздь, Молот, Паладин, давайте живо тройной Щит! Гончие снаружи, мы внутри. Радка, ты и твой вожак командуете Гончими.

Имей я время на раздумья, меня такой приказ вогнал бы в ступор. Но на раздумья времени не было: только на действия.

«Ча, Кент приказал нам командовать Гончими…»

А вот у Ча никакого ступора не случилось: «Каждая Гончая из твоей стаи возьмет на себя две стаи. Мирддин, Гвалхмай, Хеваджра и я возьмем по четыре. Все будет хорошо. Говори, что делать».

Нужно было срочно что-то придумать. Мне-то Кент не отдал никаких указаний! «Хеваджра, бери всех огнедышащих. Ча, если таких стай больше четырех, ты бери остальных. Мирддин, Гвалхмай, вы забирайте летунов. Душана, твои – самые крупные. Остальные – разбирайте тех, кого знаете. – Вот удача, что я спокойно могу положиться на Ча и Мирддина: они все перескажут Кусачу и Дергачу. – Мирддин, гарпии есть?»

Твари уже сгрудились вокруг нас и пытались пробить наш тройной Щит.

«Гарпии есть, – подтвердил Мирддин. – Мы с летунами разберемся с ними и со всеми, кто летает. Когда мы покончим с этим, летуны смогут кидать камни. Или гранаты, если нам их дадут».

– Кент! – гаркнула я в микрофон. Приходилось гаркать, потому что мы крушили тварей своей магией, твари долбились о наш Щит, и ор стоял такой, что не слышно было даже того, кто рядом. – Свяжитесь с силами обороны Бастиона. Если у них есть ручные гранаты, пусть дадут Гончим-летунам, они прилетят на стены.

И то, что я орала Кенту, я мысленно проговорила Гончим.

– Вас понял. Гранаты для Гончих-летунов.

«Мы слышали», – тут же отозвался Мирддин.

«Вам виднее, что делать. Делайте что можете».

На этом мне пришлось прервать диалог с Гончими: наш Щит уже гнулся под тяжестью пришлецов и под натиском оружия и примитивной магии. Поэтому надо было уже самой приступать к заклинаниям.

На севере гарпии взвились в небо – видимо, где-то там открылся Портал. Но их встретили наши доблестные Гончие, которым эти трусливые твари были что мухи. Мирддин с Гвалхмаем притаились где-то внизу, в укрытии, откуда они могли наблюдать, что творится в небе, и командовать летунами. Я им полностью доверяла – да и как иначе? Моя стая – вместе и по отдельности – спасала мою жизнь столько раз, что уже и не сосчитать.

Душана тем временем разросся до самого своего большого размера – то есть стал примерно с сарай – и собрал вокруг себя стаю. Две Гончие величиной с лошадь встали по бокам от него, остальные – примерно с пони – выстроились сзади. В десятке футов от нашего Щита они протаранили передние ряды противника, впиваясь зубами и когтями во все, что попадалось на пути. Крупные Гончие расчищали дорогу для тех, что поменьше, – их вели за собой Шиндже и Ченрезиг. Их подопечные в свою очередь пускали в ход клыки и когти, грызя и разрывая пришлецов по обе стороны расчищенного прохода. Это немного ослабило натиск на тройной Щит и внесло сумятицу в авангард неприятеля.

Огнедышащие стаи сеяли панику и смерть в рядах нагов. Насколько я могла разглядеть, Гончие под водительством Кусача, Дергача, Бэгце и Калачакры совершали набеги на задние ряды пришлецов, отвлекая их и вынуждая сражаться на два фронта. А мы, Охотники, пока не могли прибегнуть к обычному оружию – из-под Щита работала только магия. Чтобы стрелять пулями, нужно опустить Щит, а значит, стать уязвимыми для физической атаки.

У пришлецов очень тонкое чутье, поэтому я сразу, где могла, рассадила бомбы-вонючки. Правда, тут важно не переборщить, а то запах понесет на нас и нам тоже придется несладко. Но, на наше счастье, ветер дул мне в спину. И, судя по количеству пришлецов, выражавших бурное недовольство вонью, мой замысел сработал на ура.

Возникшее преимущество я использовала с умом. Тут и там я возводила невысокие Стены. Пришлецы то и дело спотыкались о них и шлепались наземь – между прочим, ничуть не хуже, чем растрескать Щит и засадить врагу в нос стрелу-молнию. Но тут надо было делать все аккуратно, чтобы не подсунуть препятствие под лапы Гончим. Поэтому свои Стеночки я воздвигала на несколько секунд – и тут же убирала.

Сьелль пока не решалась высунуться со своим мегалазером – боялась задеть Гончих. Она постреливала небольшими зарядами, и тот, в кого она попадала, больше не вставал.

Душана со своей командой второй раз внедрился в ряды противника, оставляя после себя крики боли и предсмертные стоны. Тройной Щит обдало красными брызгами, а потом окатило красным как из ведра. «Гарпии прямо над вами, – предупредил Мирддин. – Тяжко им, бедным». Меня слегка замутило: хорошо, что смотреть вверх нет времени.

И тут на нас с неба повалились мертвые гарпии: они грохались о купол и соскальзывали по Щиту вниз, оставляя за собой алые полосы. По пути они развоплощались и, ударившись о Щит, уже начинали крошиться в пыль. На полдороге до земли они исчезали совсем, и стукаться о землю было нечему.

Но большинство гарпий – недобитых – обрушивались прямо на своих товарищей-пришлецов, создавая окончательную неразбериху. «Как там летуны?» – с беспокойством осведомилась я, подсовывая очередную Стеночку под ноги трем минотаврам.

«Манны достаточно для исцеления», – коротко отозвался Мирддин. А пока что Душана со своими головорезами ринулся в третью атаку на пришлецов.

Мои Гончие определенно знали, что делали. Вот бы и мне так.

Паладин, Молот и Гвоздь держали тройной Щит сколько могли. Но мало-помалу их физические силы истаивали. Магия выдыхалась. Тогда парни опустили нашу защиту, и все перешли на обычное оружие. На одно крошечное мгновение мне показалось, что мы проигрываем.

Но Гончие прорвались к нам через ряды пришлецов и окружили нас, оскалившись, выставив когти и выдыхая пламя. Повергая врагов, они, в отличие от нас, лишь получали энергию, а не теряли ее. Гончие ничуть не уставали, напротив, их силы крепли. Магии у нас было предостаточно. А вот физических сил не хватало.

И наконец вступило в бой наше воздушное прикрытие – винтокрылы со скорострельными пулеметами, заряженными «пришлецовыми» пулями. Пулеметчики прогнали Жителей-Волхвов, открывавших Порталы, и принялись косить подкрепление, прибывшее к пришлецам взамен погибших. И в битве наступил перелом.