Мерседес Лэки - Пик

Вот тут он заколебался. Значит, все-таки притворялся? Сидит и придумывает, как бы отвертеться? А мне, выходит, голову морочил все это время? Сердце у меня упало.

Джош помолчал немного, закусив губу, а потом выдал:

– Почитать и посмотреть – это одно, а научиться – совсем другое. А если я начну рыскать в поисках материалов, меня могут застукать. Как думаешь, Марк согласится пустить меня к себе в мысли? Я бы все взял прямо оттуда. И навыки бы приобрел – помнишь, как с вальсом…

Ох нет, только не это. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Марк знает о Горе и Монастыре. И я не позволю ни одному Псаймону копаться у него в голове. Даже если этот Псаймон – Джош. Даже если Марк будет не против.

– Земляки Марка живут в нормальных домах, а не в землянках, – надменно заметила я. – У них есть электричество, перскомы, грузовики, водопровод, ванные и туалеты, очень мощные дровяные печи и проточная вода. И то же самое с моими земляками. Если мы деревня, это не значит, что мы живем в пещерах и жарим на огне убитых белок.

– Ой, ну да… прости, пожалуйста, – сконфузился Джош. – Я не сообразил, что…

– Ладно, проехали. Ты получишь все необходимые сведения, и я сама об этом позабочусь, – пообещала я, не имея понятия, как это ему устроить. И вообще, что за сведения ему понадобятся.

Мой перском загудел – я сама установила будильник. Мы оба уставились на него, и Джош, вероятно, увидел, который час, потому что сразу приуныл:

– Тебе пора, да?

– У меня смена начинается в семь утра, – напомнила я. – И длится двенадцать часов. А иногда больше.

– Тогда мне нужно быть благодарным за каждую минуту с тобой, – сказал Джош. Он взял мою руку и поцеловал. А я вспыхнула, но руку не отдернула. – И еще более благодарным за твою помощь.

Мы вышли из кафе вместе и держались за руки, пока ждали трансподов. Нет, мы не то чтобы стерли из памяти все, что между нами произошло – но мы словно начинали заново, и так было даже лучше.

– Слушай, – сказала я, завидев первый из наших трансподов. – Если все станет совсем караул, отправь мне сообщение с пометкой «срочно» – тогда мне придет текстовое оповещение. А в сообщении напиши: «Ты ведь любишь розы?» Договорились? А потом иди прямиком к дяде. Он тебя спрячет – в чулане или еще где-то. – Я вроде бы шутила, но вроде бы и говорила всерьез.

– Договорились, – заверил меня Джош.

Мой транспод приблизился, и я вошла внутрь, оставив Джоша стоять в одиночестве на тротуаре.

Транспод уносил меня прочь, я смотрела на Джоша в окно. Он не видел меня сквозь затемненные стекла. Стоял, скрестив руки на груди, и все в его позе говорило об одном: ему страшно. Мой транспод завернул за угол, и Джош исчез из виду. А я погрузилась в раздумья: откуда у меня это чувство вины перед ним?

На самом деле ясно откуда. Это все из-за меня. Не появись я в его жизни, никто не заставлял бы его лезть ко мне в голову. Он бы жил спокойно и горя не знал.

В столовую размашистым шагом вошел Кент. Вид у него был выспавшийся. И у всех вокруг тоже. Сонная была одна я. Потому что я всю ночь ворочалась с боку на бок, думая о Джоше, маялась угрызениями совести, гадала, каково ему придется в Отстойнике и куда бы его поселить, чтобы его жизнь не стала еще опаснее, чем сейчас.

Но хоть вызова не случилось – и на том спасибо.

– Ну что, Охотники, времени до вызова у нас, скорее всего, немного, поэтому послушайте меня. Особенно те из вас, кто отправится в Отстойник. Смотрите на экраны.

На видэкранах возникла карта Пика. Я почему-то считала, что Пик – это аккуратные концентрические круги. А тут я, к своему удивлению, вдруг осознала, что вовсе нет. Главная часть города, где живет большинство населения, напоминала идеально расчерченную решетку, заключенную в неровный продолговатый прямоугольник. Но за пределами прямоугольника начиналась полная чересполосица. Каждый новый слой все больше смахивал на расплывчатую амебу с выступами и зазубринами.

Отстойник выглядел как фасолина, прилепившаяся к последнему Барьеру. Фасолина упиралась верхушками в громадную военную базу на юге и в район с пометкой «незаселенный», весь утыканный значками радиации и ядов, на севере. Оружейник увеличил изображение фасолины, и на ней стали видны отметки.

– Лет пятнадцать назад у нас с тогдашним оружейником появилась одна задумка насчет Отстойника, – продолжил Кент. – Мы прошерстили старые аварийные убежища, зачистили их, подбросили туда припасов и установили новые замки, которые открываются Охотничьими перскомами. Идея была в том, что, если вас застала буря, в таком убежище можно отсидеться сколько надо. Но так уж повелось, что бури шли к нам неспешно и мы успевали доставить всех людей в штаб. Поэтому нужды в наших убежищах не было, и про них все забыли. Но, – многозначительно прибавил он с невозмутимым видом, – как вам известно, характер Охоты изменился. И если случится нападение на Отстойник, нам может понадобиться безопасное место, где укрыть раненых, пока их не эвакуируют. Или, скажем, вы Охотитесь в Отстойнике и чувствуете, что вот-вот сдуетесь – а тут убежище, где можно передохнуть. Именно поэтому я обновляю ваши карты и заношу туда новые локации, а попутно отправляю в убежища новые припасы. Вопросы есть?

У меня вопрос был, но не из тех, которые задают прилюдно. Больше вопросов ни у кого не оказалось. А тут и вызов подоспел.

Мы со Сьелль попали в один отряд с Кентом и Рейндом. Наш отряд прибыл на место как раз вовремя, и мы спасли от гогов с магогами несколько элеваторов с зерном. Сьелль вконец вымоталась и на обратном пути заснула. Мой перском завибрировал – сообщение от Кента: «Я добавил одно лишнее убежище на твою карту. Туда отправится твой друг. Скарлет тоже в курсе».

Что ж, по крайней мере, с алиби у меня проблем быть не должно.

Я с облегчением улыбнулась Кенту, а он подмигнул мне в ответ и откинулся на спинку кресла. У меня как будто огромная гора свалилась с плеч. Бедолаге Джошу не придется выживать среди развалин, спасаясь то от пришлецов, то от повстанцев, которые не многим лучше бандитов. Он будет жить в надежном безопасном месте, где есть все необходимое. Веселья тут мало, комфорта тоже немного, но с такими условиями столичный мальчик вполне способен свыкнуться.

Я только-только соскребла с себя несколько слоев всякой дряни и пота и, стоя в душе, тянулась за халатом. И вдруг подал голос мой перском. Я даже не стала сдерживать стон. Взяла гаджет, прочла сообщение – и моей расслабленности как не бывало. «Явись в мой кабинет. Старший Псаймон Абигайл Дрейф настоятельно желает тебя видеть».

Так, главное – без паники. Наверняка Дрейф как-то пронюхала, что штаб помог Джошу вырваться из ее когтей. Или нет, что это я помогла Джошу – именно я. Это первое, что пришло мне в голову. А второе – что, возможно, я недооценила его актерские способности. Значит, он всю дорогу меня дурачил, а теперь вот явил свою истинную сущность.