Франциска Вудворт - Пробуждение Земли [litres]

– Почему они его ищут?

– Лиззи, забудь об этом ради собственной безопасности и ни с кем не обсуждай услышанного! – обеспокоенно произнес Адриан.

– Но почему?!

– Обещай!

– Хорошо, – немного обиженно произнесла я, ничего не понимая. Но мне сейчас было не до артефактов. Я и не заметила, как сильно сгустились сумерки. Было поздно, пора возвращаться домой. Страшно подумать, что теперь мне устроят родители.

– Пойдем, я провожу тебя домой, – как будто прочитал мои мысли Адриан.

Какой я смелой казалась сама себе днем и как сейчас отчаянно трусила, стоя у ворот родного дома. Адриан молча сжимал мою руку и явно жалел, что я не пускаю его с собой.

– Нет, – шептала я горячо, – ты же понимаешь, что твое появление сделает только хуже.

– Встреча с другом детства – это преступление? – сердито спросил Адриан.

Его Сэйр сидел рядом и уже боролся с дремотой. Судя по тому, как он сердито косился на Адриана, саю не терпелось побыстрее оказаться в школе и залезть в камин, греться. Огненные волшаны, насколько я знала, обожали этим заниматься. Даже в теплое время года.

– Нет, – буркнула я, ощутив странный укол в сердце после слов «друг детства», – но побег с официального обеда как раз преступление. А побег с магом огня – преступление с этим… с отягчающими обстоятельствами.

– Особенно с обеда-помолвки? – невинным таким тоном спросил Адриан, а я едва не села прямо на его волшана. Благо Сэйр отскочил и негодующе зарычал, встопорщивая перья и приседая на передние лапы, а я удержалась на ногах.

– Что? – спросил друг. – А то я не догадываюсь, что все эти отговорки про идиота с одной школы только так… чтобы прикрыть истину. Лиззи, я тебя неплохо знаю.

Я тихо порадовалась, что вокруг уже достаточно темно, а свет фонаря рядом с воротами не такой яркий и не позволит разглядеть мой густой румянец. Врать я не любила. Но приходилось.

– Извини…

– Лиззи, ты правильно сделала, – хмыкнул Адриан беззлобно. – Мало ли, вдруг я решил бы дождаться его прихода и… м-м-м… окончательно испортить ваш обед?

– И ты смог бы? – вырвалось у меня.

Да, свет фонаря был неяркий. По городским правилам в жилых районах фонари не должны светить так сильно, как на площадях и главных улицах. Но даже в таком свете я видела лицо Адриана до мельчайших подробностей.

Точно все вокруг на время подернулось зыбким маревом, отодвинулось на задний план. Я чувствовала его руку, сжимающую мои пальцы, видела, как мерцают глаза и… куда-то падала. То ли в его взгляд, то ли еще куда-то… И мне нравилось это ощущение. Когда только он и я.

И то, чему я не могла подобрать название, росло в груди, грозило вырваться наружу, затопить все вокруг. Чувство, которому я вот-вот смогу подобрать название. От которого внутри все начало подрагивать. И от которого хочется кричать на весь мир, настолько оно оказалось сильным.

Странную тишину разрушил Сэйр, подойдя ко мне и прикусив клювом подол платья. Совсем немного, но достаточно красноречиво. И в тот же миг окутавшее нас облако разлетелось со стеклянным звоном. Я отступила на шаг, разрывая наши руки. Адриан же заморгал с видом человека, которого внезапно разбудили. Провел рукой по лбу и нервно усмехнулся.

– Лиззи… ты уверена?

– Да, – проговорила я каким-то писклявым голосом. – Сейчас проберусь через черный вход и пройду к себе в спальню. Все будет хорошо.

Главное, говорить уверенно! У меня, кажется, получилось. Во всяком случае, Адриан чуть расслабился и проговорил:

– До следующих выходных, водница. Жди писем.

– И ты не расслабляйся, – улыбнулась я в ответ и попятилась к калитке.

Адриан продолжал странно меня рассматривать. То ли не понимал, почему я пячусь, то ли думал, почему я пытаюсь нащупать ручку ворот, стоя к ним спиной, а не развернувшись. Я и сама не совсем понимала свои действия. Мысли скакали туда-сюда, точно стадо бешеных волшанов.

– Иди, – прошептала, наконец-то нащупав круглую ручку.

Ворота, почувствовав одного из хозяев, послушно и едва уловимо щелкнули, приоткрываясь.

– Подожду, пока ты зайдешь в дом, – сообщил Адриан.

Сэйр со стоном-рыком уронил лобастую голову на передние лапы. Кажется, он готов был побиться о землю, так хотел обратно в школу. Но Адриан не обратил внимания на его гримасы. Лишь махнул мне рукой и коротко улыбнулся.

Он все еще выглядел слегка странным. Может, думает о том случайно подслушанном разговоре?

Мне очень хотелось пятиться и дальше, чтобы подольше не расставаться с Адрианом, но остатки здравого смысла подсказали, что этого лучше не делать. Упасть на пятую точку перед его лицом… ну, это не самый лучший вариант завершения такого вечера. Потому я еще раз махнула рукой и буквально заставила себя отвернуться. Ноги не желали идти к дому. Навалилось понимание, что даже если меня не поймают сейчас, то выловят утром.

«Можно встать пораньше, – рассуждала я, идя по освещенной мягкой дорожке и слушая таинственный шелест листьев, – одеться и выскользнуть из дома, нанять экипаж на площади до самой школы. А там уже родители меня не достанут, успокоятся».

План выглядел неплохо. Оставалось только привести его в действие.

Окна в доме выглядели темными и сонными. Я очень надеялась, что родители уже легли спать, хотя кто-то внутри меня ехидно шептал, что вряд ли они смогут видеть хорошие сны, пока их дочь где-то бегает.

Тем не менее, когда я проникла через черный ход, в доме стояла тишина. Ну да, время уже шло к полуночи. А мама предпочитала ложиться не позже одиннадцати, считая, что таким образом она сохраняет свежий цвет лица. Папа же вставал очень рано, так что тоже отправлялся в постель не слишком поздно.

Я на цыпочках преодолела узкий коридор, соединявший черный ход с кухней, сейчас темной и пахнущей выпечкой. Потом неслышно пересекла гостиную, где длинные тени от садовых фонарей лежали на полу, а затем юркнула в малую гостиную. Там прислушивалась к звукам, но все было тихо. Потому, подобрав юбки, я осторожно ступила на лестницу.

Шаг…

Второй…

Седьмой…

Свет в гостиной вспыхнул так внезапно, что я на мгновение зажмурилась.

– Элизабет Килей! – голос отца буквально пригвоздил меня к месту. – Потрудитесь объяснить, леди, как понимать ваше поведение?

«Спасите!» – пискнуло что-то внутри, пока я очень медленно поворачивалась к отцу.

Он стоял внизу, одну руку положив на голову Тьера. Судя по вздыбленной шерсти фьюрри, что серебрилась лунным светом, мой папа сейчас был очень зол. Прямо-таки в ярости, хоть и с каменным выражением лица.

– Доброй… – Я сглотнула. – Ночи.

Тьер тихо зарычал, но осекся, когда ладонь отца провела по его загривку вверх-вниз.