Николай Дронт - Придворный. Часть вторая [СИ]

И что можно сказать на такое? Поблагодарить и только. Надеюсь, лишь на то, что на службе до 23 лет жениться нельзя.

Вышел из кабинета с орденом. Вместо солдатской "Храбрости" государь повесил мне на шею 1-ю, высшую, ступень "За заслуги перед Короной". Это главнейший придворный орден, и он всегда носится на шее, все остальные ордена ниже его и носятся на бантах, на груди. Есть, конечно, ещё иностранные ордена на шею, но их вместо нашего тоже не одевают – умаление будет. Сам орден красив – шесть тупых лучей, а в центре круг с короной. Понятно, сделан из золота. Корона прорисована алмазной пылью, по краям лучей идёт кайма из мелких бриллиантиков, на острие каждого луча камешек более крупный. От верхнего луча отходит петелька под ленту, для ношения на шее. Копии этого ордена делать запрещено, с любой формой носится только оригинал.

Орден не слишком редкий, почти все высшие сановники такой имеют. Однако есть нюанс – они сановники, в генеральских чинах, класса 4-го и выше, а я всего-навсего титуляшка-камергер. Тут волей-неволей задумаешься – может избыток королевских милостей специально напоказ мне даётся? Может от других придворных меня оттолкнуть хотят? Ведь тогда я буду держаться при дворе лишь волей государя, других зацепок у меня не будет. Понятно, жену Лагоз мне подберёт тоже из своих союзников, тогда я ещё сильнее буду к нему привязан. Но что могу сделать, чтобы с людьми нормальные отношения поддержать?

Самое главное – я целитель. С точки зрения Бертиоза – так себе, кое-что получается и только, трачу силы на баловство, украшательство и потакание женским капризам. Однако я занял нишу пластических хирургов, которых здесь нет и с ростом практики, буквально с каждым новым пациентом, у меня растёт контроль и нарабатывается опыт. То что я вначале делал с огромным напряжением и растратой сил, теперь творится небрежным жестом.

Второй важный фактор – Церковь. Её боевое ответвление уж точно. Монахи в доспехах, да и сам первосвященник, при встрече осеняют меня благословлением. Знаете, похоже, оно работает! Многие дела идут проще и легче. Те же свитки для церковных нужд пишу на треть быстрее, чем аналогичные для других целей. Зелья требуют меньше внимания и работают сильнее. Яд для нежити сварил почти на одном дыхании. Хотя помощники из священнослужителей повторяли за мной все действия, но у них получилось никчемная бурда.

У придворных отношение ко мне может и настороженное, зато придворные служители, даже высокопоставленные ценят. А надо было всего-то не скупердяйничать при закупках, да не брать "благодарность" за лечение.

В гвардии и в армии я популярен – награды, лихость в женитьбе на Мике, соревнования по бутылболу, коктейли и большое количество статей в газетах сделали меня довольно известным. Среди влиятельных простолюдинов имею хорошие завязки. Федул, откупщик, считает меня своим благодетелем. Налор, отец моей маленькой конкубиночки, уважает. А они в десятке богатейших простецов страны.

С гильдией отношения хуже. Неста меня кинула и такое невместно прощать. Однако в случае примирения и женитьбе на маленькой Терезочке, отношение будет совершенно противоположное. Но и сейчас, раз я на связи между гильдией и двором пакости делать не будут, забоятся. Так что пока основное слабое место – Белый двор, в других людей почитай и не осталось. Однако и там явно гадить побояться. Ближнику государя оно может весьма череповато выйти. На крайний случай, есть баронство.

— Господа, это катастрофа! Все средства, которые мы смогли собрать на борьбу за правое дело, пропали! Деньги, камни – всё!

— Как всё?! Я вытащил из колье моей жены бриллианты, я заложил поместье, а вы говорите "всё пропало"?!

— Не только вы! Я тоже вложил все свои деньги, я тоже отдал все камни из родовой казны. И нас таких не двое, не трое и даже не десяток. И все мы хотим знать – кто нам вернёт вложенные средства? Кто ответит за пропажу? Как дальше будет действовать наш союз? Причём слов "не знаю" мы не примем.

— Господа, я прошу не горячиться. Наши люди сейчас отслеживают ситуацию. Любой обратившийся в казначейство с десятитысячной бумагой будет отслежен и допрошен.

— Не считайте нас идиотами! До коронации осталось меньше двух недель. Вы сможете вернуть похищенное и заплатить аванс наёмникам в этот срок?

— Нет.

— Спасибо за честность. Вы сможете без денег поднять восстание?

— Нет.

— Ещё раз благодарю за правду. Тогда быть может у вас есть подозреваемые?

— Да, подозреваемые имеются, и главный из них герцог Смагд.

— Неужели? Ему не понравилось, что убили его наследника, и он, совершенно неожиданно, решил отомстить? Я говорил, что есть дела, а есть делишки. Зачем было размениваться на мелочи и надеяться, что никто не узнает заказчика убийства?

— Тактически было правильно помешать слиянию двух герцогств…

— А стратегически полностью провалить главное дело! Вы хоть разобрались, как смогли осуществить убийство в закрытой комнате?

— Магия. У Смагдов на службе три магистра.

— Постойте, господа! Я прошу вернуться к обсуждению главных вопросов – что делать с восстанием? И кто вернёт деньги?

— И что в своём герцогстве сможет сделать Смагд, получив такую сумму?

— А вот я совсем не уверен в его вине. Я имею своего человека в том окружении…

— Господа, давайте поговорим о возврате…

— Мы именно этим и занимаемся. Кто кроме Смагдов мог устроить акцию? Ранбранды?

— Нет. Ранбрандам не за что мстить, их девчонка даже не успела обручиться. Именно для того, чтобы серьёзно с ними не ссориться, так поспешили со смертью наследника.

— Король?

— Он всегда на виду, любое его трепыхание сразу становится известным. Подозревать мог, а что-то сделать… Охранители будут ему подчиняться только после коронации.

— Тогда поправьте меня, господа, если я буду не прав – в день, когда пришли деньги, герцога убили, а средства пропали. Вина Смагдов притянута за уши – наверное, убить бы они могли, но почему именно тогда? В спальню проникли волшебники, но герцога зарезали, как будто воры, да сигнализация смолчала. А вот если охотились не за герцогом, а за деньгами…

— О получении облигаций мало кто знал. Только банкиры, у которых выкупили бумаги, посольские, передавшие их герцогу, и доверенные люди.

— Вот я про то и говорю! Не там ищете! Я тоже кое-что выяснил. Вы нам вещаете про магию, про убийство в запертой изнутри комнате? А я слышал, что в спальне была приоткрыта форточка!

— В неё смог бы влезть только ребёнок…

— Или карлик. Но я не верю в убийцу-лилипута. Зато один человек показал мне, как через открытую форточку, проволочной петлёй можно открыть шпингалет на раме. И, что интереснее, закрыть его! Не нужна никакая магия, любой ловкий человек может сделать это. Второй этаж, окно заранее открыто, и визитёр ждёт в комнате. Вы почему-то нам забыли сказать про следы в пыли на крыше навеса балдахина, а ведь убийца там прятался…