Николай Дронт - Придворный. Часть вторая [СИ]

В полдень знакомый поделился слухами. Например, что церковники предотвратили в катакомбах крайне злой ритуал. Причём проводили его члены гильдии! Срочно вызванная верховная магистр пообещала его величеству "найти и прекратить".

Кстати, Симон прислал записку, подтвердил вызов Несты к его величеству и слухи о ритуале. Вечером мы с ним будем присутствовать на совете магистров, мне надо не забыть взять жетон для голосования. В принципе, можно начинать сколачивать свою фракцию, но зачем? Всё, что нам надо мы можем получить не из гильдии, а из дворца. Например, вчера из управления крепостей доставили резервный амулет и гримуар с командами управления крепостью. Причём подлинник, не рукописный список. Для военного министерства я ничего не значу, но и там не захотели противиться приказу члена Государственого совета.

Ещё опытный человек советует, с целью укрепления политических позиций в гильдии, мне с парой боевиков, из прикомандированных ко двору "письмоводителей", сходить на место проведения ритуала, осмотреться. Найти что-нибудь новое, может и не найду, но свою деловитость гильдейским, да и дворцовым покажу. А если вдруг что-то накопаю, то можно пририсовать себе большой плюс к репутации.

Вы знаете, кто из волшебников самый бесполезный для боя в подземье? Аус Хансалы и прочие адепты Школы Огня. Что бы ни писали в литературе, но под землёй надо дышать, а огненные заклинания выжигают кислород, да и взрывы крайне неполезны в смысле обвалов. Мне бы для вылазки больше пригодился волшебник, владеющий Школой Земли. Однако среди моих подчинённых таких нет. Брать аус Хансалов с собой в качестве обузы не хочется, а ведь придётся, иначе меня просто не поймут. Ладно, что-нибудь придумаю, куда-нибудь их определю, а сам обернусь тенью и прогуляюсь по окрестным катакомбам. В темноте я вижу прекрасно, заклинания поиска у меня есть, найти следы деятельности чернокнижников шансы есть и неплохие.

Доложил придворный и о крупной победе охранителей. Оказывается, к ним пришёл кто-то обиженный из заговорщиков. Рассказал об убийстве герцога и краже огромной суммы денег ближайшими сподвижниками покойного. О случившемся, по такому случаю, расколе в движении. А главное, о намечающемся выступлении. Непримиримые решили лично нанести удар, денег на оплату наёмников же не осталось. Охранители запросили поддержки, дождались момента и разом арестовали виновных. Ну… тех, кто не погиб при захвате. Доносчик получил прощение, а для прокорма и в награду ему дали имение размером в двести десятин. Пусть не в собственность, а в управление, но тоже весьма не дурно. И вот именно сейчас государь будет принимать доклад охранителей о предпринятых мерах. Говорят, что завтра собирается решить судьбу заговорщиков, арестованных ещё при прошлом государе. Его высокопоставленные гости собираются поучаствовать своими советами в выработке решения. Многие из глав первейших семейств просятся на приём, чтобы просить за родных. Хотя второй заговор сильно осложнил позиции просителей, они всё же надеются на лучшее.

Последняя новость – её светлость великая герцогиня Силестрия сейчас поговорила с его величеством и, после беседы, решила передать шефство над женским лейб-гвардейским полком супруге его величества Марианне. Решила, что невместно ей при новой государыне иметь собственный полк. Правда, есть некоторые основания предполагать получение герцогиней определённой суммы, которая и подвигла шеф-полковницу на такое, безусловно правильное и крайне своевременное, решение.

Да… Много событий при дворе происходят без моего участия. Мне не следует переоценивать свою роль в местных политических раскладах. Я награждён, обласкан и ценим. Неоднократно оказывал услуги королевской фамилии и лично государю. Как пластический хирург уже заработал кое-какую репутацию. За моими алхимическими наработками женщины просто охотятся. Если бы продавал крема, то озолотился бы. Но я их предпочитаю дарить и получаю значительно больше, чем просто деньги. Впрочем, с финансами у меня полный порядок. Как говорят? "Курочка по зёрнышку клюёт, тем и сыта бывает." Так и я… по зёрнышку наклевал – крепость, баронство, заграничное поместье. Это помимо городской усадьбы и двух домов в столице. Денег хватает, хотя траты на обустройство башни и усадьбы весьма велики. Не страшно – скоро новый урожай, будут ещё поступления. Опять же, жалование получу…

Однако переоценивать себя не стоит. Например, моё влияние на государя чуть выше, чем никакое. Он не спрашивает моих советов, а если быть откровенным, то я и посоветовать ему ничего не могу. Нет опыта политической, внутридворцовой борьбы. Да и просто молодой я. Придворные это знают и потому не пытаются привлечь в различные коалиции и альянсы. Что хорошо, кстати. Слишком много дел я переложил на исполнителей. От канцелярии Зеленоземья и связи двора с гильдией, до управления поместьями и организации рейса корабля в колонии – всё отдано на откуп. Я стараюсь по-всякому, материально в первую очередь, заинтересовать своих людей, но результаты моей деятельности слишком сильно зависят от посторонних.

Впрочем, я ещё молод, у меня всё впереди. Постепенно разберусь и выучусь всему необходимому. Главное, с семьёй всё в порядке.

Ранним утром стою крыше своей башни и любуюсь белёсой дымкой, которая подушкой укрывает озеро от нескромных взглядов. За последние несколько недель было много волнений и произошло много событий – попытка бунта, коронация наследника престола и его жены. Но снова и снова перед моими глазами проходит лишь один, однако, крайне яркий эпизод, случившийся в день свадьбы моего сюзерена. Снова и снова приходят видения, которые нет сил забыть. Снова и снова вспоминается вкус нежных, тёплых, девичьих губ. В памяти прокручивается былое…

В мою комнату во дворце, против всех правил, заходит незнакомая женщина, дворянка в придворном мундирном платье. Она несколько в возрасте, но всё ещё хороша собой. В её голосе чувствуется властность и привычка распоряжаться. Мне предъявляется кольцо Лауры.

— Барон! Вот, смотрите. Её светлость ждёт вас. Прошу сей же час пройти со мной.

Сюзерен зовёт меня? Сразу после свадьбы? Странно… Хотя… Нет, не знаю. Наверное, есть срочное дело от её мужа. Какое? Зачем я ему мог понадобиться? Эти мысли я додумываю на ходу. Женщина ведёт меня узкими, низкими, тёмными подвальными переходами. Нам никто не встречается. Не слышно иных звуков, кроме наших шагов. Затем следует подъём по крутой лестнице. Стук в деревянную переборку. Та распахивается, и я оказываюсь в полутёмной комнате. Проводница не заходя, закрывает за мной панель. Спальня. Одетая лишь в кружевную ночную рубашку Лаура.