Александра Лисина - Слово Ишты [publisher: ИДДК]

– Это не в тебя… уф, – возразила я, принимая нормальное положение. – Это в меня – портянкой. Черт. Я тут джигитовкой заниматься не собиралась!

«Ой. Люди», – вдруг ойкнул Лин, замедлившись и как-то разом растеряв боевой задор.

– Какие еще?!. – Подняв голову от его шеи, я изумленно уставилась на целый конный отряд, торопливо спускающийся со встречного холма, куда мы так отчаянно стремились, и двинувшийся прямиком в нашу сторону. – Твою мать… И правда, люди. Ну-ка, сдавай назад. Пес их знает, кто такие. Вдруг бандиты?

«Ага. А ты без оружия!»

– Вон мое оружие – по пятам скачет, – фыркнула я и оценивающе прищурилась.

Торопливо спускающиеся всадники на бандитов похожи не были – слишком хорошо и одинаково вооружены. Человек десять. На рослых гнедых скакунах. В одинаковых бронях с немалой примесью адарона. Без щитов. Без гербов. Но зато в глухих шлемах и однозначно тянущиеся руками к висящим на поясе мечам. Причем одинаковыми они были настолько, что стало ясно сразу – люди не случайные и явно из одного отряда. Вот только чьи? Уж не по мою ли душу?

Скароны, вовремя приметившие опасность, тоже пришпорили коней и умело окружили нас с Лином плотной коробочкой, успев подойти буквально за миг до того, как приблизились неопознанные воины. Мгновением позже к нам присоединился слегка запыхавшийся Эррей, и тогда я вообще себя почувствовала, как за монолитной скалой из пяти тяжелых блоков, сдвинуть которые еще надо было постараться.

Так. И кто это к нам пожаловал?

Незнакомцы, встретив вместо одной хрупкой леди самый настоящий боевой строй, нерешительно замедлились. В лоб атаковать почему-то не посмели, хотя на такой скорости у них были все преимущества. Напротив, резко притормозили, с трудом сдержав разгоряченных коней, а потом и вовсе остановились на расстоянии нескольких метров, опустили занесенные было арбалеты, которых я насчитала сразу три штуки, а потом как-то неуверенно переглянулись.

Мысленно чертыхнувшись, я послала Лина вперед.

– Кто вы, господа? Что вам угодно? – властно спросила, заставив скаронов податься в стороны.

– Леди… э-э-э… с вами все в порядке? – очень неуверенно спросил кто-то из чужаков.

– Разумеется. Что со мной может быть не в порядке?

– Но мы видели… – Передний воин растерянно оглядел молчаливых скаронов, недвусмысленно приготовившихся к бою и такого же решительно настроенного Эррея. – Простите, нам показалось, что вас преследуют…

Я на краткий миг озадачилась, а потом чуть не расхохоталась. Ой! Ну надо же! Кажется, не только я впечатлилась видом моих свирепых Фантомов! Но кто ж знал, что у нас будут не только свидетели, но и болельщики?! А еще – непрошеные помощники, которые, кажется, всерьез вознамерились меня спасать?!

– Нет, сударь, – со смешком отозвалась я, почувствовав, как постепенно расслабляются скароны. – Вы ошиблись. Со мной все в порядке. И это – всего лишь мои люди, а также лен-лорд Эррей та Ларо, который соизволил составить нам компанию на прогулке.

Воин стал еще растеряннее.

– На прогулке?

– Именно, сударь. Мы всего лишь отдыхали на природе.

– Но…

– Это просто игра, сударь, – очаровательно улыбнулась я, заодно поправляя выбившиеся из-под берета волосы. – Она называется «догонялки». Наши кони застоялись в конюшне, поэтому мы решили их растормошить. Тем более сегодня выдался отличный денек. Так почему бы и не позволить благородным животным размяться?

Незнакомцы с сомнением оглядели крупных вороных, от которых так и исходили волны нерастраченной мощи, и во второй раз нерешительно переглянулись.

– Значит, вы не убегали, леди? – наконец уточнил все тот же смельчак.

– Нет, сударь. Со мной все в полном порядке… ну, за исключением прически, конечно.

Ас, добавляя правдоподобности, тут же стянул с локтя мой плащ и деликатно набросил «госпоже» на плечи, не забыв указать мой статус и собственное подчиненное положение. Я кивком поблагодарила, затянула завязки, поправила берет и вопросительно взглянула на сконфуженно замявшихся всадников.

– У вас остались еще какие-то вопросы, господа?

– Нет, леди, – вздохнул воин. – Простите, что потревожили. Желаем вам хорошего отдыха.

– Благодарю.

Они развернулись и все еще не слишком уверенно двинулись в обратный путь. Правда, не через тот же холм, потому что для подъема он был слишком крутым, а в обход. При этом постоянно косясь за спину и словно бы ожидая, что, как только они уедут, мрачные скароны тут же накинутся на беззащитную даму и мгновенно ее сожрут.

– Кто это был? – сухо спросила я, покосившись на Эррея, когда незнакомцы отъехали на приличное расстояние.

– Королевская гвардия, – неохотно отозвался лен-лорд. – Кажется, кто-то нас заметил и решил, что на благородную леди напали.

– Да, – поддакнула я. – Вы – самые злостные разбойники, какие только существуют на свете. Подумать только! Сговориться и загонять несчастную девушку впятером! Звери!

– А там еще кто-то скачет, – невпопад заметил Бер, больше не вспоминая про игру. – Кажется, это уже кто-то посерьезнее.

– Нет, их двое, – прислушавшись, покачал головой Гор. – Один чуть ближе, второй сразу за ним.

– Подождем, – неопределенно заключил Ас, не торопясь менять диспозицию. – Рорн, не светись.

Эррей послушно сдвинулся в сторону и назад, оставляя скаронов один на один с новой неприятностью, и пристально всмотрелся в вершину холма, с которого действительно спускались еще два всадника. Причем первый из них мчался лихо, наплевав на скорость и головокружительную высоту, а второй действовал гораздо осторожнее и не рисковал понапрасну. Поэтому закономерно отстал и подъехал лишь тогда, когда мы дружно узнали торопыгу и радостно воскликнули:

– Родан!

Но когда этот неторопливый тип все-таки приблизился, не дав нам насладиться радостью встречи, то немедленно выпрямился, гордо блеснув на груди королевским гербом, и, будто на пышном приеме во дворце, торжественно объявил:

– Леди, господа… его величество желает вас видеть!

Как вскоре выяснилось, в пылу погони мы с Лином слегка перепутали направление и, сами того не желая, оказались в опасной близости от горы Согласия. Только с другой стороны от того места, где состоялось явление народу загадочного «Хозяина». Причем мы выскочили не прямо на шатры важных господ, а поодаль, откуда, как я полагаю, нас практически никто не мог увидеть. Так что появление тут отряда королевских гвардейцев было возможно лишь в одном случае.

«Тебя искали», – тихо заметил Лин, настороженно поглядывая в сторону едущих впереди всадников.

Я задумчиво кивнула: и правда, других причин для того, чтобы они «невзначай» прогуливались неподалеку от горы, просто нет. Значит, его величество обеспокоился появлением Ишты чуть больше, чем я думала, и отправил своих людей проверить окрестности. На предмет того, нет ли там какого-нибудь подозрительного господина на красивом белом коне.