Андрей Красников - Тени Чернолесья [litres]

– Еще варианты есть?

Демон весело хмыкнул:

– Со временем ты поймешь, что маленькая незаметная жертва – это самое лучшее. Но если хочешь, я могу воспользоваться твоей собственной силой. Думай сам.

– Что это значит?

Желтые глаза снова оказались рядом. Впрочем, на этот раз Невеста не стала забираться капитану на колени, а всего лишь дотронулась до его левой руки.

– Вот здесь… – Тонкие пальчики нежно скользнули по запястью и перебрались на ладонь. – Я оставлю здесь маленький рисунок. Тогда ты сможешь вызвать меня к себе. В любой момент.

Лорд постарался собраться с мыслями и уточнил:

– Это будет так же, как с магическим жезлом? Ничего больше?

– Ничего больше.

– Никаких жертвоприношений? Только печать?

– Конечно. – Девушка сладко улыбнулась и чуть-чуть выпятила грудь, одновременно пододвигаясь немного ближе. – А обо всем остальном мы еще поговорим. Когда-нибудь потом.

– Хватит ко мне прижиматься. – Джеко раздраженно отшатнулся назад. – Я согласен.

Невеста еще раз улыбнулась – на этот раз с едва уловимым оттенком превосходства.

– В таком случае не дергайся…

Пальцы обожгло холодом. Капитан выругался, попытался оттолкнуть державшую его за руку девушку, но все практически сразу же закончилось.

На коже остался тускло светящийся бирюзой рисунок.

– Замечательно, – проворковала Невеста. – Так кого мне нужно убить?

– Харт Тихий, Лоррен Шип, Сашак Вьюн. – Капитан перечислил имена оставшихся в живых шпионов, одновременно с этим внимательно рассматривая зудящую ладонь. – Она так и будет светиться?

– Скоро погаснет, – успокоила его собеседница. – Где находятся эти люди?

– А мне-то откуда знать?

– Ясно. – Демон выпрямился, уставившись на него полным насмешки взглядом. – Мальчик, с чего вдруг ты решил, что я знакома с каждым человеком в этом паршивом мире?

– И что, ты не сможешь их найти?

– Смогу. Но на это нужно слишком много времени. Ты умрешь.

Вместо ответа Джеко встал на ноги, после чего отошел к окну, тоскливо рассматривая предрассветное небо.

С магическим истощением он сталкивался постоянно – висящий на поясе жезл после каждого применения исправно взимал плату за свое использование. Если рисунок будет работать схожим образом…

– Ты можешь найти для меня жертву, – невинным голосом предложила Невеста, – тогда все случится быстро и…

– Никаких жертв, – оборвал ее лорд. – Я знаю, где находится один из них. Его смерти будет достаточно.

– Как скажешь, – покладисто кивнула девушка. – И где же спрятался этот счастливчик?

– В местной тюрьме.

– Хорошо. До встречи, потомок Кейро. Если тебе будет нужно что-то еще – просто позови.

Демон исчез. А лорд почувствовал, что теряет равновесие. Из тела как будто выдернули все кости, лишенные сил мышцы расслабились, перед глазами сгустилась темнота…

Спустя мгновение стены ушли куда-то в сторону. Тусклые огоньки свечей дернулись, меняя положение в пространстве. Левое плечо ощутило болезненный толчок.

Затем все остановилось. Вокруг упавшего человека снова была привычная и знакомая обстановка.

Он решил перевернуться на бок, но смог лишь чуть-чуть шевельнуть пальцами.

– Проклятье…

Секунды неторопливо ползли куда-то вдаль.

Все вокруг начала затягивать неприятная серая пелена, причудливо искажающая и скрадывающая очертания предметов. В окутанных мраком углах комнаты возникли странные завихрения.

Джеко почувствовал острый приступ смертной тоски.

Его жизнь заканчивалась прямо здесь и сейчас – вдали от дома, в полном одиночестве, на совершенно чужой земле. Заканчивалась неотвратимо, вместе с утекающими на изнанку мира силами.

Выхода не было. Оставалось только ждать…

В какой-то момент времени среди зыбкого серого тумана возникло осмысленное движение. Неясный многорукий силуэт степенно проплыл в непосредственной близости от лорда, остановился в дальнем углу комнаты, а потом бесследно исчез, слившись с ближайшей стеной.

Ему на смену пришла еще одна тень – чем-то смутно знакомая и гораздо более суетливая.

– Командир… командир…

Джеко с отстраненным интересом проследил за тем, как новый призрак копошится рядом, возясь с его одеждой.

Моргнул, потратив на это целую вечность.

– Что здесь случилось? Не молчите!

Колеблющаяся вокруг дымка начала таять. Практически растворившиеся в ней огоньки свечей стали набирать силу, разгоняя окружающий мрак.

Капитан услышал стук собственного сердца. Медленный, нерешительный…

– Мать вашу! Очнитесь!

Он с трудом повернул голову и постарался улыбнуться державшей его за воротник Чери.

– Все… хорошо…

– Безмозглый придурок. – Глаза девушки наполнились злыми слезами. – Так же нельзя!

– Мне нужно… отдохнуть… сейчас…

Выспаться лорду не удалось – стоило только солнцу подняться над городом, как в комнату снова пришла Чери.

Девушка некоторое время с досадой рассматривала спящего командира, затем вздохнула и осторожно тронула его за плечо.

– Вставайте.

– Что? – Джеко с трудом открыл глаза и непонимающим взглядом уставился на помощницу. – Уже утро?

– Вставайте, – вместо ответа произнесла леди Солнечная. – К нам заявился Трилистник. Хочет вас видеть.

Капитан несколько раз моргнул, стараясь осознать, что именно происходит вокруг, какой на дворе день и зачем местному полковнику потребовалось приходить в гости.

– Сейчас… уже утро?

– Утро, – подтвердила Чери. – Вы спали всего часа три. Вставайте, он очень сильно нервничает. Солдат с собой привел. Ругается.

– Так… а что он хочет?

– Да мне-то откуда знать? – рассердилась девушка. – Это вы тут ночью с демонами возились, а не я.

– С демонами…

В голове начали одно за другим всплывать воспоминания. Разговор с Невестой, слабость, появившийся в комнате многорукий призрак…

Он покосился на свою левую ладонь и обнаружил там отчетливый черный рисунок. Идеальную магическую печать.

– Вот дерьмо.

– Что это такое? – В голосе Чери прозвучало нехорошее подозрение. – Откуда?

Джеко тут же убрал руку и сел на кровати.

– Не важно. Я пойду умоюсь, а ты пригласи этого Трилистника в столовую. Внизу у нас откровенный бардак.

Холодная вода помогла, но не до конца – тело все еще наполняла противная слабость, к желанию выспаться добавился некстати проснувшийся голод, а мысли то и дело норовили запутаться.

Разговаривать в таком состоянии с представителем местных властей ему не хотелось. Но выбора не было.

– Я требую объяснений, – вместо приветствия сообщил буквально кипящий от злости стражник, когда лорд наконец-то зашел в столовую. – Немедленно!