Алекс Каменев - Алхимик

Шок, изумление, восторг, упоение, эйфория — череда эмоций нахлынула и захлестнула волной, стоило склянке опустеть. «Лисья сноровка» начала действовать мгновенно, тело обрело небывалую легкость, движения ускорились в несколько раз.

Окружающий мир замер и превратился в статичную картинку измененной реальности.

Это было невероятно и так необычно, что я несколько секунд просто приходил в себя, не веря, что подобное вообще возможно. Зелье сработало и сработало, как надо. Невероятно!

Но слишком долго восторгаться необычными ощущениями не удалось. Холодная часть рассудка цинично напомнила зачем я здесь и что мне предстоит делать. «Дурман» уже начал действовать, накрывая банду насильников и убийц. Кровожадные головорезы вот — вот должны превратиться в оглушенных болванов.

Перехват поудобнее кухонного ножа и быстрый шаг вперед. Мир вокруг скакнул навстречу, толпа дезертиров поменяла положение в мгновения ока оказавшись вплотную.

Дальше началась резня. Отключив мозг и стараясь ни о чем не думать, я делал то, что необходимо, не обращая внимания на медленно плывущие по ставшему вязким воздуху брызги крови и падающие тела.

Трудно сказать, сколько это продлилось. Для бандитов скорее всего не больше десятка секунд. Для меня — значительно дольше. Я представил себя автоматом, которому необходимо исполнить программу и исполнить ее без помех, не отклоняясь от заранее заложенного алгоритма.

Когда последний враг рухнул на землю, сжимая в левой руке щит, а в правой меч, реальность рывком вернулась к привычному существованию. Мир вновь расцвел жизнью и обычным движением.

На меня обрушился водопад звуков и запахов, мышцы заломило, во рту появилась сумасшедшая сухость.

Слабость, опустошенность, апатия, истощение, вялость — в мгновение ока пришли на смену более ранним ощущениям всемогущества. Произошел откат после применения зелья. Я чувствовал себя изможденным и разбитым.

Это не стало сюрпризом, о негативных эффектах предупреждалось в трактате. Организм платил за дикий всплеск активности последующим спадом.

— Ничего, — хрипло выдохнул я. — Нормально.

В книге говорилось, что недомогание не продлится долго. Надо лишь подождать ничего не предпринимая. Силы вновь восстановятся и станет намного легче. Главное не пытаться что — либо делать, стоять не двигаясь и дышать полной грудью. Все пройдет очень быстро.

К счастью «Лисья сноровка» не относилась к числу зелий с продолжительным негативным эффектом. Вроде имелись такие, после которых надо приходить в себя чуть ли не целую неделю, отлеживаясь в ванне со специальным раствором.

— Все получилось, — я дышал полной грудью, закрыв глаза.

Откуда — то издалека прилетел звук топота копыт, заставив прервать отдых и тревожно оглядеться. Еще враги? Вот будет номер, если прискачет десяток амбалов с топорами наперевес. Меня сейчас и ребенок прибьет одной левой. Шатало здорово, едва не падал на землю.

Прислушавшись понял, что шум удалялся. Кто — то не скакал ко мне, скорее от меня, а если быть еще более точным — из деревни. Куда — то на запад, если не подводит ориентация в пространстве.

Кто — то выжил? И поспешил удрать, увидав устроенное побоище.

Только сейчас я догадался пересчитать лежащие вповалку трупы. До этого как — то не приходило в голову, что разбойники здесь не все. Увидал большую группу и решил, что собралась вся банда. Очень уж меня трясло вначале, чтобы обращать внимание на мелочи.

Видимо зря. В следующий раз стоит быть более хладнокровным и анализировать ситуацию досконально.

Топот удалялся, пока не растворился в полях.

— Да он же стоял на шухере, — догадался я спустя пару мгновений напряженных раздумий, кто бы это мог быть. Явно не крестьяне бросились бежать, когда все закончилось.

Часовой, чтоб его! Или дозорный. Взял ноги в руки и опрометью бросился бежать, пока не постигла участь подельников. Наверное, и не понял толком, что произошло. Но глаза есть, мертвых товарищей хорошо разглядел и логично посчитал, что делать ему тут нечего. Если уж десяток воинов не справился, то куда лезть одиночке.

Десяток? Я повернулся на месте, считая сраженных бандитов. Для надежности тыкал пальцем в каждого мертвеца.

— Один… два… три… четыре, — пересчет занял какое — то время. — … девять.

Черт! Девять! А староста говорил о двенадцати, включая главного душегуба. Итого недобор. Один удрал, девять готовы. Где еще двое?

Я тревожно заозирался. Рука нервно сжала нож, слегка приподнимая лезвием вперед.

Кстати о нем, поблизости имелось оружие получше кухонного ножа для резки хлеба. Вон сколько железного добра для убийства себе подобных валяется. Бери не хочу. Даже щиты есть.

Я осторожно присел и взял рукоять ближайшего топорика, чем — то похожего на кирку. Взвесил в ладони, перехватил поудобнее. Другое дело, такой штукой можно неплохо шарахнуть по башке супостату. Попадешь острием — так и шлем пробьешь. При удаче.

— Надо было три настойки бодяжить, — проворчал себе под нос.

Справедливое замечание. Сейчас бы не пришлось судорожно оглядываться, изображая из себя испуганного кролика. Без волшебного напитка матерые головорезы порежут мою бренную тушку на раз — два. С одного удара развалят напополам, от плеч и до паха.

Я стоял, вертел головой, напряженно прислушиваясь, боясь вновь услышать топот копыт. На этот раз приближающийся.

Куда — то бежать посчитал пустым, потому что… а куда тут бежать? Конные и так догонят. Разве что лезть через забор в крестьянскую хату. Да и там вряд ли спрячешься, найдут, вытащат и порубят в мелкую капусту…

К счастью никаких звуков больше не прилетало. Лишь продолжали заливаться лаем собаки и лениво курился дымок из скособоченных труб на крышах крестьянских домов.

— Ну и хорошо, — пробормотал я, с облегчением опуская боевую кирку.

Рукоять у нее хоть и удобная, отполированная, с выемками для крепкого хвата, но само оружие очень уж тяжелое, не для моих невеликих кондиций.

Разбойники не появились, зато на горизонте нарисовался староста с приятелями. Несмело подошли и уставились на лежащие вповалку тела.

— Видели еще кого — нибудь? — первым делом осведомился я. Очень уж меня напрягла проблема исчезновения неучтенных бандитов.

Крестьяне замотали лохматыми головами. Молча. Глядели исподлобья, с ощутимой опаской. Не ожидали засранцы, что «сопляк — от горшка два вершка» устроит настолько кровавое побоище.

— Где — то еще должно быть двое лиходеев, — объяснил я.

Один из мужиков робко махнул рукой куда — то за спину.

— Там слышали лошадей, — сказал он, подумал и пугливо добавил: — Может они.