Игорь Леденёв - Тайна золотого орла [litres]

– Мы должны спуститься в преисподнюю и сразиться с самим Сатаной, – саркастически заметил Дорошенко.

– Никуда вы не обязаны спускаться! – с обидой в голосе проговорила Эльфина.

– Нас и так спустят, как нечистоты в канализацию, а венок приклеится к рукам сам, как стружка на магнит, – попытался сострить Дима.

– Поедете в Диканьку, – отрезала девушка.

– Куда? – в один голос спросили друзья.

– В вотчину князя Кочубея, – уточнила собеседница.

– Зачем?

– Затем… Узнаете позже…

– Эльфина, а можно еще вопрос? – тихо спросил Дима.

– Валяй, – устало ответила собеседница. Ее прекрасные глаза смотрели на Диму с грустью.

– Помнишь, в саду поэзии я увидел черных коней и услышал стихи Николая Гумилева про Люцифера, ты еще сказала, что Лукавого тут нет и не может быть.

– Помню, – подтвердила Эльфина и сосредоточенно взглянула на Диму.

– А он все-таки появился. Как же это объяснить?

– А не надо ничего объяснять! – вспылила девушка. – Как можно объяснить необъяснимое? Он соткался из собственных мыслей, что столетиями нашептывал поэтам. Просто не надо было Андрею бежать за Кобо. Вот и все.

– Но я же не знал! – попытался оправдаться Дорошенко.

– А тебя никто и не винит, – спокойно ответила Эльфина. – Любовь великая сила, просто зло использует ее в своих низких целях.

– Эльфина! Ты говорила, что он столетиями нашептывал поэтам стихи. Значит, все стихи не от Бога?

– Есть стихи от Бога, а есть не от Бога…

Полетели бесконечные дни реабилитации. Ребята понемногу поправлялись. Эльфина ухаживала за ними, как заправская медсестра. Дима чувствовал себя намного лучше, но часто его преследовали сильные головные боли. Несколько раз он видел тот же страшный сон про преисподнюю.

Эльфина каждый день водила ребят в собор и подолгу стояла перед иконой Божьей Матери, горячо нашептывая молитвы. Если в соборе проходила служба, друзья выстаивали до ее завершения.

Вскоре приступили к физическим упражнениям и подолгу занимались гимнастикой в спортивном зале, неизвестно как оказавшемся в малогабаритной городской квартире. Здоровье возвращалось в молодые тела.

Несмотря на природную веселость, очаровательная наставница не могла скрыть печаль – глаза девушки нервно бегали. Она с грустью смотрела на друзей. Дима с Андреем заметили, что Эльфину что-то гнетет.

– Когда мы поедем в Диканьку? – как-то утром во время чаепития поинтересовался Андрей.

– Еще не время, – спокойно ответила девушка, а рука с чашкой застыла на полдороге к губам.

– Эльфина, чем ты опечалена? – напрямик спросил Дима.

– Ты так думаешь? – стараясь быть безразличной, вопросом ответила она.

– Да это и невооруженным глазом видно, – сказал Андрей.

Эльфина с минуту помолчала, потом тихо продолжила:

– За вас, мальчики, переживаю. Нехорошо, конечно, что венок потеряли, но еще хуже, что Люцифер вас огнем окатил. Мы вас, как могли, отхаживали, но адский огонь огромную силу имеет – может подействовать на сознание и изменить его.

– Мы что, можем стать черными, не в смысле негров, конечно, а по сути? – иронично изрек Андрей.

– Тут нет ничего смешного, – серьезно отреагировала Эльфина. – Вы действительно можете стать на темную сторону, раз не погибли сразу. И он это знает.

– Ты же говорила, что он нас не может убить! – язвительно заметил Андрей.

– Физически – да, но духовно!..

– А при чем тут Диканька? С ней связан какой-то ритуал? – поинтересовался Дима.

– Да, ритуал, – механически повторила девушка, – называемый шабаш.

– Шабаш?! – уточнил Андрей. – Так это испытание?

– Не то слово, – промолвила погрустневшая собеседница.

– Где же будет венок? – резко спросил Дима.

– На шабаше и будет…

– Почему его сразу не под замок? – Дима пытался докопаться до истины.

– Откуда я знаю, может, и под замок! – уже с раздражением высказалась Эльфина.

– Так, может, мы зря туда едем? – не унимался Томин.

– Ты что, Димка, не хочешь на шару побывать в Диканьке? – пошутил Андрей. – Когда еще побываешь на шабаше?!

– Мы что, должны забрать венок у Сатаны на шабаше? – Дима не обращал внимания на подкол.

– Да, – дрожащим от волнения голосом молвила Эльфина.

– Это все равно что пытаться забрать кусок мяса у голодного льва, отбиваясь только букетом ромашек, – возбужденно проговорил Томин.

– А если лев аллергик? – продолжал шутить Дорошенко.

– У вас, мальчики, один шанс из тысячи вернуть венок или погибнуть, – не обращая внимания на шутки, проговорила девушка.

Прошло еще несколько серых дней. После слов Эльфины об изменении сознания Дима сильно испугался и всерьез обратился к Богу. Утром и вечером читал молитвы, сходил даже на исповедь, но подлый червячок сомнения, что он может не выдержать испытаний, упорно грыз изнутри.

Однажды вечером Эльфина торжественно объявила:

– Сегодня ночью летим в Диканьку.

– Ты с нами? – обрадовался Дима.

– Я доведу вас только до окраины поселка, дальше – пойдете одни.

Ребята безнадежно переглянулись.

– А сейчас ложитесь спать, чтобы хорошо отдохнуть перед дальней дорогой.

Дима долго не мог уснуть. Ерзал на кровати, переворачивался с боку на бок – то, что должно было произойти, просто не укладывалось в голове. Под утро он забылся тревожным сном, но вскоре почувствовал, что левое его плечо дребезжит, как при сильной тряске.

– Вставай! – послышался нежный, но твердый голос.

Томин открыл глаза. Покачивая свесившимися кудряшками, над ним склонилась Эльфина. Ее пальчики до боли разминали плечевую мышцу.

Делать нечего, Дима сел на кровати. Голые стопы его нырнули в тапочки. Неуверенно встав, он угрюмо побрел в гостиную.

За окнами плыла ночь. Светила полная луна, и такой жутью веяло от этой луны, что Дима невольно отвел взгляд. Андрей тоже поднялся и медленно прохаживался по комнате.

– Идите в ванную и облейтесь из душа, – тихо скомандовала Эльфина. – Перед дорогой нужно покрыть себя специальной мазью. После душа одежду не надевайте.

– Что?! – Друзья удивленно переглянулись.

– Я не шучу – одежду не надевайте, а так выходите в гостиную, – повторила она.

Друзья молча зашли в ванную. Первым стал под душ Андрей. Выпуклый рассекатель выпустил туманную влагу, и от воды поднялось легкое облачко пара.

– Эх, хорошо! – промурлыкал Дорошенко, разминая руки под плотной струей воды.

Вдруг вода стала темной. Тело Андрея покрылось чем-то силиконовым. Несколько секунд – и напор закончился. Дорошенко глянул вверх. Безмолвный распылитель замер. Купальщик пару секунд потоптался на месте и вышел из душевой кабинки.

– Теперь твоя очередь, носильщик утраченного венка, – молвил Дорошенко, жестом приглашая Диму войти.