Мерседес Лэки - Элита [litres]

Так я и убедилась окончательно, что оружейник – самый ветеранский ветеран в Элите. Ретро был прямо передо мной, поэтому после его «Ретро тут!» я выкрикнула:

– Рада есть!

А Марк откликнулся последним:

– Белый Паладин здесь!

– Сион не дает нам детальной информации о том, что нас ждет, поэтому мы летим туда полным составом и ориентируемся на слух. Если кто-то распознал какую-то тварь – докладывайте лично мне. Если кто-то попал в беду – докладывайте командиру своего отряда. А по другим поводам эфир не засоряйте. Все сведения, какие у нас есть, уже переданы вам на перскомы, пока летим, изучайте. Как вывалимся – стройтесь за мной. На рассвете нам дадут поддержку с воздуха, а после, может, и артиллерию подбросят.

Интересно, а Джесси видит все это? Нас снимают камеры, тут без этого никак, не важно, покажут эфир цивам или нет. Если все идет хорошо – это обучающий материал. Если все идет плохо – это… тоже обучающий материал. Но это для нас – а каково Джесси? Она переживает? Боится? Мне не доводилось бывать на ее месте – сидеть крутить ролик и ждать. И мне вдруг подумалось, что, должно быть, это куда хуже, чем сражаться.

Марк был Охотником у себя дома. Джесси об этом знала. «А ты небось думала, что пора бы ей и привыкнуть?» – спросила я себя. Я невольно вспоминала рассказ Карли о ее браке, который распался, когда у Карли пробудился дар. Одно дело – смотреть Охотничьи каналы, другое – канал своей жены, а не кого-то постороннего из видвизора. Такое трудно принять. А мы тут всю дорогу укладываем здоровенных жутких монстров, о которых в родных краях Джесси и не слыхивали. Тут хочешь не хочешь перепугаешься.

Да еще как. Охотница на Горе и топовая Охотница в Пике – это очень большая разница в смысле того, с чем приходится иметь дело. А Элит-Охотница – это вообще ни с чем не сравнимо. Джесси рано или поздно увидит, чем занят Марк: рассветет или кто-то осветит поле боя. И что тогда – она дар речи потеряет от ужаса?

Но возможно, она примет за истину миф о непобедимой Элите. Возможно, она будет смотреть ролик глазами цивов, уверенная, что Паладин вернется к ней с победой. Какой бы липовой ни была эта уверенность.

И вообще хватит о Джесси, одернула я себя. Надо уже думать о деле. Кажется, на стенах Сиона стояли мощные артиллерийские орудия и прожекторы. Но драккены двигались очень быстро – то головы мелькнут, то туловища, то хвосты или громадные когти. Если с лазерным прицелом, то можно и в темноте подстрелить тварь – если бы не это беспрестанное мельтешение между пушкой и целью. А с мельтешением никак. Драккенов точно было больше, чем пара, и они вертелись, крутились, обвивали друг друга, и толком было не прицелиться. И вдобавок твари верещали как резаные. Артиллеристы стреляли наугад, надеясь, что кого-нибудь да подстрелят. Со стороны Сиона сыпались сигнальные ракеты, но без особого результата: разве что было видно елозящих по земле каких-то тварей помельче в огромных количествах.

Луч прожектора на мгновение выхватил этих тварей из темноты. Я и еще пара ребят разглядели, что там копошится.

– Наги! – выкрикнула я за долю секунды до Скарлет и Быка.

– Вас понял. Наги подтверждены. Против них используем огонь. Проверьте, у всех ли есть зажигательные боеприпасы. У кого нет, держитесь рядом с теми, у кого есть.

Раздался сигнал на моей личной частоте.

– Радка, как слышишь? – спросил Кент.

– Вас слышу.

– Сумеешь выманить одного драккена и завлечь к нам?

Я сглотнула комок в горле. Эти драккены были большие, втрое или вчетверо крупнее того, которого мы уложили с Молотом и Гвоздем. И не могу же я нырять прямо в этот змеиный клубок…

Я лихорадочно соображала:

– Я возьму Паладина? Душана унесет нас обоих. Паладин положит свой Щит поверх моего и Душаниного, и у нас будет надежное прикрытие от зубов драккена.

Потому что это и есть главное. У драккена магия, и все такое, и он способен растрескать мой Щит зубами. Но три Щита – это совсем другое дело. Пусть даже один растрескается – два-то останутся.

– Душана унесет вас двоих?

– Хоть шестерых! – заверила я.

– Тогда забирай Паладина!

Марк рядом со мной завозился и сказал:

– Вас понял.

Значит, Кент изложил ему план. Марк покосился на меня. Я выставила кулак, и Марк стукнул по нему своим кулаком. И мне стало чуточку, самую чуточку легче. Хорошо. Марк, похоже, в деле.

Кто-то еще из наших опознал огров и прямо перед посадкой минотавров. Мы высыпали из винтокрылов и все как один согнулись и выставили перед лицом ладони. Нормально призывать Гончих было некогда – приходилось делать это наспех, боевым призывом, и немножко помучиться. Мои ладони полоснуло жгучей болью, и нас накрыло потоком манны: это Гончие являлись из Потусторонья. Когда жжение в ладонях унялось, моя стая уже стояла рядом.

И стая Марка. И сам Марк тоже.

– Сможете лететь так же быстро, как мои бегут? – спросила я у крылатых Гончих Марка. Те переглянулись, потом обменялись взглядами с алебрихе, и я поняла, что они сверяют информацию. Потом вся крылатая четверка дружно затрясла головами. Бежать вровень с моими они не смогут, это я уже и так знала: крылья будут ловить ветер и мешать им. – А в темноте видеть умеете? – продолжила я. – На шерстистых мордах обозначилось оживление, и белые львы радостно закивали. – Отлично. Давайте вверх и посматривайте, нет ли гарпий. А то если на Душану свалится гарпия, пока мы бегаем от драккена, нам всем мало не покажется! Вперед!

Белые Гончие устремились в небо. Душана преклонил колени, чтобы Марк мог взобраться ему на спину, а я влезла вперед, на плечи. Душана вырастил несколько шипов, чтобы нам с Марком сиделось покрепче. «Ча, найди нам драккена, чтобы был чуть поодаль от остальных. Душана, как только будет драккен, ты бацай прямо к нему – и тогда уже вперед и с песней».

Ча прянул во тьму мимо Кента, который между тем организовывал засаду на драккена.

– Погоди, погоди… – начал было Марк, но я прервала его:

– Марк, твой Щит идет первым. Он самый крепкий, мне надо, чтобы он был внутри. Потом мой, потом твой, Душана, и он прикроет наши сверху.

Марк вскинул Щит. Я разместила свой поверх его, а Душана прикрыл мой. И мы стали ждать сигнала от Ча.

Долго ждать не пришлось. «Один есть, – раздалось у меня в голове. – Сам отвалился. По-моему, он решил, что нашел тонкое место в Стене».

«Душана, вперед!» – приказала я, и Душана бацнул.

У Марка, наверное, желудок покрепче моего. Иначе почему его не вывернуло наизнанку от баца? По крайней мере на спину мне никого не стошнило. Марк, вероятно, гадал, как я собираюсь укладывать такую здоровенную тварь, как драккен, потому что пули и магия, скорее всего, от него отскочат как от стенки горох.