Мерседес Лэки - Элита [litres]

Вот же засада. Дядя отправил меня с дозором в водосток, заподозрив что-то неладное. Но он даже не обмолвился, что тут какая-то срочность. Сдается мне, до начала моих дозоров под Узлом тут уже находили мертвых Псаймонов. Но вероятно, все-таки не часто – скажем, одного-двоих за несколько месяцев.

А теперь к тем одному-двоим прибавилось еще четверо. И это не за месяцы, а за считаные недели. Что-то происходит. И похоже, у Псаймонов дела стали совсем неважные. Псайкорпус не может отмахнуться от этих происшествий, не прикроется баскервильским демоном. Они начнут искать виноватого. А я тут как тут.

Я позвонила и доложила о найденном теле.

«Сегодня мы без обеда, – с досадой сказала я стае. – Придется нам побыстрее двигать на поверхность, потому что…»

Ну конечно же. Перском подал голос. Надменный старший Псаймон приказывал мне явиться к ближайшему выходу и встретиться с ним. Надо думать, он порядком перетрухнул оттого, что в прошлый раз я его не дождалась.

Или оттого, что я нашла еще не остывшее тело.

Или от того и другого сразу.

Я вызвала транспод, и мы зашагали к бункеру.

Но потом… Мне пришла в голову блестящая мысль. Я связалась со штабом и поставила себя на очередь. Еще посмотрим, надменный Псаймон, кто кого.

Нам с Гончими повезло: едва Псаймон вышел из транспода, пришел вызов для меня и Скарлет. Нужно было мчаться в заброшенный район Отстойника, где погиб брат Аса.

Псаймон, казалось, был чрезвычайно раздосадован, когда я ответила на вызов, вместо того чтобы сразу заговорить с ним. Сдерживая злорадную ухмылку, я произнесла в перском:

– Вас поняла, штаб. Уже еду.

– Мне очень жаль, – сказала я Псаймону, ничуточки ни о чем не жалея, – Мне надо ехать: у меня вызов, а вызовы не ждут. Я беру ваш транспод.

И я запрыгнула в его транспод, оставив его стоять с разинутым от возмущения ртом. Вы поглядите, до чего нахальная девица: удирает без особого распоряжения! Да еще транспод угоняет! Примерно это на его лице и было написано.

Я его сделала. Мне не пришлось с ним беседовать, и я его лихо осадила, а он ничего не мог поделать.

А знаете, что самое замечательное? Что он застрял возле бункера, пока не появится мой транспод.

Я выждала, пока транспод проедет примерно квартал, и начала хохотать.

Перед ужином надо было сполоснуться. Ужин в столовой я пропустила, но это не суть. Я только вышла из душа и надела удобную одежду, как раздался звонок от Джоша. В общем-то я не сомневалась, что он позвонит, – я же передала дяде тот ролик и идентификационные данные очередного Псаймона. И я совершенно не удивилась, когда Джош спросил будничным тоном:

– Ты уже поужинала? Как насчет макарон? В том месте, где я жил в детстве, есть заведение. Оно так и называется – «Макароны». Удобное такое название. Совсем недалеко от вашего штаба.

– Нет, я не ужинала. Обожаю макароны! А нам в столовой их дают редко. Ты как мысли мои прочел. Я-то думала, вам, Псаймонам, для этого нужен особый повод!

– Да я хотел предложить что-нибудь другое, но знаешь… Детские воспоминания – это так трогательно, – беспечно ответил он, и только тот, кто его хорошо знает, мог догадаться: за беспечностью кроется напряжение. – Ну что, встречаемся прямо там?

– Я начну без тебя, – предупредила я, натягивая сапоги. – Умираю – есть хочу.

– Да на здоровье, – улыбнулся Джош и завершил вызов.

Перед выходом я, естественно, сто раз проверила, работает ли мой псайщит. Джош не единственный Псаймон, поджидающий меня за дверью штаба. Да и вообще не о Джоше тут речь. Возможно – и даже вероятно, – псайкорпус не спускает глаз с нас обоих. И я не собираюсь облегчать им их шпионскую деятельность.

Псайкорпус как бы на нашей стороне. Но кто-то из больших шишек Пика играет в грязные политические игры, пытаясь вовлечь в них моего дядю. Псаймон мог без особого труда завладеть сознанием Аса и заставить его работать на псайкорпус.

«Макароны» оказались небольшим кафе на первом этаже жилой многоэтажки, где вырос Джош. И кроме меня, посетителей там не было. Я даже насторожилась. Вроде бы нет причин настораживаться: время позднее, все уже отужинали, и персонал, кажется, ведет себя нормально – нет ни напряжения, ни наигранной небрежности. Как будто ничто не предвещает… Но осторожность еще никому не повредила. Поэтому я прикинулась спокойной как танк, хотя была вся на нервах, и заказала себе еды словно опоздала к ужину (ведь так оно и есть) и умирала с голоду (тут тоже не поспоришь).

Заказ принесли быстро – но не слишком быстро. Я уже приступила к вьетнамскому супу фо [7] Суп с рисовой лапшой, говядиной и зеленью. , и тут появился Джош. Почему-то он оделся в какие-то заношенные чуть ли не до дыр свитер и штаны – в Пике так не ходят, и я никогда не видела, чтобы Джош так выряжался. А еще на нем были солнечные очки, при том что уже стемнело да и в «Макаронах» было довольно сумрачно. Он скользнул на кресло напротив меня, ткнул в электронное меню на столешнице и снял очки. Джош выглядел осунувшимся, и взгляд у него был затуманенный – только вот чем, я распознать не смогла.

– Ты стерла те файлы, которые отправила префекту Чарму? – прошептал он.

Он весь напрягся, сгорбился и подался ко мне через стол так, что мы едва не касались носами. Теперь я радовалась, что в заведении мы одни. Находись в здании еще один Псаймон, Джош бы почувствовал, я уверена. Через псайщит нельзя ничего сканировать, причем в обе стороны. Если Псаймон захочет взлезть к нам в мозги, ему придется снять свою защиту – и природную, и механическую. Проникнуть в наше сознание можно только находясь тут же, в кафе.

Я кивнула. Джоша немного отпустило.

– Это хорошо. Тут вот какое дело, Радка… Я знал этого Псаймона.

Я моргнула.

– В смысле «знал»? – выскочило у меня, но я тут же прикусила губу. Молодец, Радка, очень тактично. – Я… соболезную тебе, Джош…

– Да нет. – Джош помотал головой. – Он не был мне другом или близким человеком. Дружба у нас не поощряется. Но мы вместе учились! Он был постарше, но ему не может быть… то есть не могло быть сильно за двадцать!

Я опешила.

– Бред какой-то, – выдавила я после долгой паузы. – Так не бывает. Насколько я могла судить по виду тела, ему было лет девяносто! – Я так и застыла, не донеся ложку до рта. И положила ее обратно в суп. – Как это так?

Джош снова покачал головой:

– Не знаю. Может, это был не он? Может, тот дядька, которого ты нашла, просто украл форму? Ничего другого в голову не приходит. Но на ролике, что ты прислала, вроде и правда тот парень, которого я когда-то знал. Только очень-очень состарившийся.