Илья Юдачёв - Хроники ворона [Книга первая] [СИ]

Думая о последнем, Зоран вспоминал, как давным-давно они с Конратом и другими детьми, которым только предстояло стать убийцами, сидели у камина в крепости и слушали лекции Андерса об истории Скалы Воронов. Будучи внимательным учеником, Зоран навсегда запомнил слова тогдашнего магистра и они после неудавшегося разговора с Конратом, впервые за долгое время зазвучали в его голове: «Запомните раз и навсегда: Скала Воронов была построена много веков назад великим чародеем Ар’саллоном, бросившим вызов существующему порядку вещей. Он собрал лучших воинов со всего мира, вторивших его идеям, и сделал их мечом тех, кто слаб. Сделал их уравнителем и последним аргументом. Дал им заколдованных птиц, ставших ушами и глазами, и разослал тех по всему Ригерхейму, чтобы они смотрели и приносили вести. Воины слушали эти вести и приходили туда, где царила несправедливость и беззаконие, и очищали мир от тех, кто творил произвол по отношению к беззащитным. Так образовался Орден. Ар’саллон завещал Ордену жить на протяжении всех времен, и передавать свою миссию от поколения к поколению, не допуская отступлений от нее. И никто не отступит. Ведь мудрый Ар’саллон позаботился об этом. Он создал Верных. После того, как умерли его первые воины, коих было двенадцать, Ар’саллон дал им силу продолжать службу после смерти. Сейчас они спят. Но если какое-то поколение убийц решит отступить от миссии, они через какое-то время проснуться и призовут к ответу. Они оставят в живых лишь одного, чтобы он собрал Орден заново. Остальных убьют на глазах у единственного выжившего. А после того, как Верные лишат предателей жизни, они примутся сжигать их души. Они будут жечь их целую вечность, не давая покоя от страданий ни на миг. Тот, кто дал Ордену клятву, должен быть предан ему до конца. Другого пути нет. Иначе проснутся Верные. Каждый, кто дал клятву, обязан делать то, что должно, до тех пор, пока есть силы. А когда их уже не останется, в награду за свою верность каждому будет предоставлен выбор: стереть свои воспоминания о той части жизни, что касается Ордена, и прожить остаток дней на накопленные деньги, либо умереть в Скале Воронов, подготовив перед смертью новое поколение».

– Зоран, почему Андерс не выбрал стирание памяти? – спросил своего старшего товарища Креспий, когда они шли на балкон, с которого открывался вид на Пруд Слез – место, куда прилетают вороны, готовые принести контракт.

– Потому что все сразу не могут выбрать этот путь. Кто-то один, в любом случае, должен остаться и обучить новых убийц.

– Получается, кто-то один лишен выбора даже на закате жизни?

– Получается так.

Балкон, на который они шли, был самым просторным во всей крепости и был выполнен из того же темно-серого камня, из которого и остальные ее помещения. Стоявшему на нем человеку открывался вид на крохотный пруд с прозрачной, кристально-чистой водой, расположенный в непосредственной близости от неприступных стен Скалы Воронов. Пруд располагался настолько близко к ним, что смотревшему на него с балкона были четко видны границы этого водоема и вся его гладь.

Когда Зоран и Креспий пришли, все остальные братья, за исключением Конрата были уже на месте.

– Зоран, ты не знаешь, зачем Конрат нас всех здесь собрал?

– Не знаю, Бенедикт.

– Наверное, это по поводу контрактов. Он как-то говорил, что скоро их будет больше. – предположил Кай.

– Собрал бы нас тогда в столовой. Какой смысл собирать всех над Прудом Слез, если наших птиц даже близко нет на горизонте? – высказался Норман.

– Может, скоро они там появятся. – ответил Бирг.

Внезапно на балконе появился Конрат. На его выставленном вперед предплечье сидел небольшой черный ворон. Магистр произнес:

– Одна птица уже вернулась. Ночью. Я не хотел никого будить и решил поговорить об этом днем. В этот раз контракт будет особый. Поэтому я позвал всех вас.

Все остальные замолчали. Конрат всецело завладел вниманием. Зоран смотрел на него с недоверием, а сам магистр, подойдя к перилам, смотрел лишь на пруд.

– Покажи нам. – скомандовал он птице.

Ворон полетел вниз и через секунды уже приземлился около пруда. Сразу после этого водная гладь начала преображаться. Она перестала быть прозрачной. На поверхности водоема стал вырисовываться силуэт мужчины. Он сидел в какой-то украшенной цветами беседке из белого камня и смотрел на ее перила. Наемные убийцы видели его глазами ворона, который прилетел от него ночью. Мужчина был довольно молод, ему явно было меньше тридцати, не худ и не толст. Взгляд карих глаз казался властным. Лицо мужчины было покрыто неравномерно растущей светло-русой бородой, а голова – длинными аккуратно причесанными волосами того же цвета. Кроме того, мужчина носил корону из желтого золота, украшенную множеством бриллиантов.

Зоран с еще большим недоверием стал смотреть на Конрата, который не сводил глаз с пруда. Взоры остальных также были обращены на гладь. Рты убийц непроизвольно раскрылись от удивления. Креспий достал из кармана монетку номиналом в одну крону и принялся разглядывать изображенный на ней профиль человека.

Голос властного мужчины раздался со стороны пруда, разорвав тишину:

– Я получил твой ответ, Конрат. Мой советник передал его в целости. Теперь, когда ты заверил меня в готовности твоих братьев к взаимовыгодному сотрудничеству, я даю тебе новый контракт. В Хиконе обосновался некий Альвин Гроциус, очень богатый купец. Он купил себе особняк на площади Владык, и сейчас живет в нем. Буквально не вылезает из него. По моей информации, уезжать он в ближайшее время не собирается. Он не угоден мне. Я хочу, чтобы вы его убили. Но сделать это будет очень не просто: особняк его кишит хорошо обученной охраной. Подобраться к Альвину без убийства охраны будет невозможно даже для вас. Тебе нужно будет взять с собой достаточно человек, чтобы прорваться с боем. Своих людей я послать не могу, не думаю, что они справятся. Да и не хочу рисковать их и своей репутацией. Поэтому поручаю это тебе, как профессионалу. В награду дам золото, много золота каждому. Тебе известно как я плачу. По результатам контракта выйдешь на связь по установленной инструкции. До встречи.

Силуэт мужчины пропал, и пруд вернулся к обычному облику.

Убийцы повернулись на Конрата с изумленными физиономиями.

– Это что, Лютер, мать его, Третий? Король Ригерхейма? – спросил Кай.

– Да. – коротко ответил Конрат. – Я решил, что вы не будете против сотрудничества с ним, и заверил его в готовности Ордена пойти на это.

Зоран в ярости дернул Конрата за руку, вынуждая того повернуться лицом к себе. Когда магистр обернулся, Зоран посмотрел ему в глаза и, не скрывая гнева, произнес: