Илья Юдачёв - Хроники ворона [Книга первая] [СИ]

– В чем ты его заверил?! Ну-ка повтори!

Конрат сохранял свое железное самообладание, но глаза его метали молнии от такого обращения. При этом он заговорил спокойно:

– В сотрудничестве, брат мой. Он платит очень большие деньги. Ты же мечтаешь о том, чтобы уйти на пенсию, верно? Так вот накопишь на нее быстрее.

Зоран уже сопел от злости:

– Так, черт подери, нельзя! Мы не цепные псы владык! У нас другая миссия, или ты забыл, где находишься?

– Нет никакой разницы, кого убивать. Ты и сам это знаешь. Подумай, жизни скольких людей ты сохранишь, выполнив всего пару контрактов короля. Ты получишь столько денег, что тебе никогда не придется убивать. Всего лишь еще несколько убийств, Зоран, против целой кучи.

Зоран пытался успокоить себя. Получалось с трудом, но тон он немного понизил:

– Это так не работает. Даже если брать в расчет твои аргументы. Ты что, позабыл о Верных?

Конрат выдохнул и покачал головой:

– Верные – это вымысел. Только мы решаем, какие принципы нам соблюдать. А не те, кто умер тысячу лет назад.

– Андерс никогда бы этого не допустил.

При упоминании предыдущего магистра Конрат пришел в ярость и, приблизившись еще ближе к Зорану, посмотрел на него, словно хочет придушить, после чего пророкотал так, что другие убийцы, слушавшие их разговор, вздрогнули:

– Андерс мертв! Теперь не его забота – допускать и не допускать!

Зоран глаз не отвел. Никто не знает, во что бы вылился в те минуты конфликт двух сильнейших убийц Скалы Воронов, если бы в него не вмешался, как ни странно, Бирг, поддерживающий, обычно, драки:

– Я считаю, Конрат прав. Брехня все эти Верные. А так хоть денег заработаем.

Другие также приняли сторону Магистра:

– Мы в любом случае убийцы. Что так, что этак. Нам давно надо было изменить наши правила. – высказался Бенедикт.

– Благородные мотивы – это чушь, которую внушают детям. – произнес Кай.

– Перестань Зоран. Так будет лучше для нас. – пробасил Трэч.

Близнецы Норман и Скельт тоже приняли сторону Конрата. Единственный, чьего мнения Зоран еще не слышал, был молодой Креспий. Но и он, в итоге, закончил внутренний спор:

– Магистру виднее. Я сделаю то, что должно. – его аргумент был самым весомым. Соблюдению субординации в Ордене приучали с малых лет, и мнение магистра всегда было решающим, а его поручения непременно подлежали беспрекословному исполнению. И именно магистр решал, за чьей жизнью Ордену отправляться, а за чьей – нет.

Он и Конрат продолжали сверлить друг друга, как вдруг последний ледяным тоном процедил:

– Не строй из себя поборника морали. Кто угодно, но только не ты. Считаешь меня беспринципной сволочью, да? А сам-то ты кто? На тебе крови, больше чем на любом из нас. Вспомни Ярру, Зоран. Вспомни Вринну. Кемару. Где бы ты ни оказался, вместо того, чтобы совершить всего лишь одно убийство, ты устраиваешь целую бойню. За тобой тянется кровавая борозда гораздо более длинная, чем все реки королевства вместе взятые. А смерть для тебя роднее любого из нас.

– По крайней мере, все те, кого я убил, того заслуживали. – ответил Зоран.

– Отныне всё будет по-другому.

Взгляд Зорана метал молнии.

– Ты сделаешь то, что должно, и в этот раз. – констатировал Конрат.

Далее последовала длинная и напряженная пауза, пока Зоран, наконец, сквозь зубы не выдавил, вспомнив о субординации:

– Да.

– Вот и отлично. – Конрат повернулся и ушел прочь с балкона. За ним потянулись и остальные. Зоран провожал их всех недовольным взглядом. Он открыл для себя почти каждого из них в новой ипостаси. Он бы понял их согласие и ожидал его услышать, ведь слово магистра – закон, который подлежит соблюдению. И от него невозможно откреститься. Но плюнуть при этом на принципы Ордена, практически не колеблясь… Этого он не ожидал. Он настолько отдалился от братьев, что не заметил, как они переступили через все то, что оправдывало действия Ордена. Они перестали быть мечом для тех, кто слаб. Они отказались быть последним аргументом и уравнителем. И все это ради денег.

Того Ордена, которому Зоран присягал на верность, больше не было. С новым магистром пришли новые ценности. Всё стало еще хуже и омерзительней. Теперь все они – палачи без оправданий и цели. И Зоран тоже. Ибо он – неотделимая часть братства, в которое можно быть лишь принятым. А отпущенным из которого быть невозможно.

«Выбора нет».

Была ночь. Восемь человек, напоминавших огромных черных птиц, стояли в самом непримечательном переулке, из числа тех, что выходили на площадь Владык. Люди эти были тихими и незаметными, хоть их и была целая группа. Они ни о чем не разговаривали и вообще не издавали ни звука до того момента, пока к ним не присоединился девятый – худощавый и невысокий, но чрезвычайно быстрый и подвижный.

– Что там, Креспий? – шепотом спросил подошедшего Конрат.

– У короля оказалась неверная информация. Охраны практически нет. Внизу был всего один человек, я обезвредил его с помощью амулета. Сейчас он в конюшне, так как считает себя лошадью.

Кай и Бенедикт негромко рассмеялись.

– Тихо. – твердо скомандовал магистр. – А что с Альвином?

– Он на месте. В своем кабинете на втором этаже. С ним личный телохранитель. Больше я никого не обнаружил.

Конрат задумался:

– Хм. Это очень странно. Король убежден, что усадьба надежно охраняется. Возможно, Альвин почувствовал покушение и подготовил засаду.

Обожающий свое кровавое ремесло Бирг, плохо скрывая нетерпение, спросил:

– Какой план, магистр?

Тот с ответом не затянул:

– Мы пройдем на территорию все вместе, как и собирались. Нельзя исключать вероятность засады. Норман, Скельт, Треч и Бенедикт, вы останетесь внизу и окружите усадьбу на случай, если Альвин захочет сбежать. Остальные пойдут на второй этаж и убьют Альвина и всех, кто попытается его защитить. Зоран, ты пойдешь впереди. Затем Кай, Бирг и Креспий. Я пойду последним и буду следить, чтобы никто не напал на нас со спины. Всем все ясно?

Убийцы молча кивнули в знак понимания.

– Тогда выдвигаемся.

Они беззвучно перелезли через забор с той стороны, которая не просматривалась из окна кабинета Альвина. Близнецы, а также Треч и Бенедикт начали разбегаться по своим позициям. Одновременно с этим пятерка, которая должна была совершить убийство, проникла в дом через главный вход в установленной Конратом очередности. Первым шел Зоран, а остальные на некотором расстоянии друг от друга, позволяющем в случае засады избежать атаки сразу на всю группу.

Зоран поднимался по ступенькам тихо, медленно и аккуратно, дабы его приближение не выдал какой-нибудь случайный звук, вроде скрипа ступеньки.

«Еще чуть-чуть. Еще несколько шагов и я навсегда похороню последнее, что хоть как-то отличало меня от обычного убийцы. История Ордена будет переписана, а его репутация окончательно запачкана. Кто я? Я – Зоран из Норэграда. Левая рука королей. Меч тех, кто и так силен».