Илья Юдачёв - Хроники ворона [Книга первая] [СИ]

Маркиз фон Кройс был не в восторге от такого обращения. Являясь, несмотря на свою внешнюю инертность, довольно настойчивым в амурных делах человеком, он решил, игнорируя сказанное ему «нет», во что бы то ни стало добиться расположения Аделы. Эта затея была заведомо обречена на провал, но Малли теперь хотя бы было чем заняться.

Разослав слуг по всему городу, маркиз быстро узнал, где же все-таки остановилась Адела Морелли. И уже вечером, с иголочки одетый, с пышным букетом гортензий, он стоял возле освещенного луной дома чародейки, расположенного на Бархатной аллее.

Малли уже собирался подойти к входной двери и постучаться, как вдруг заметил, что к нему сбоку приближается какой-то горбатый старик.

«Что за нищенка бродит по району для богачей»?

– Вы потеряли свой кошель, господин! – неприятным скрипучим голосом вдруг заговорил незнакомец.

Малли лениво, как бы делая одолжение, немного повернул голову к пожилому человеку.

– Вы мне? – спросил маркиз.

– Вам, вам. Здесь больше никого нет.

Малли огляделся. Действительно, никого не было.

– Похоже, вы меня с кем-то перепутали. Идите своей дорогой и не мешайтесь, иначе я позову стражу.

– Как жаль, как жаль! Благородные намерения нынче не в чести! И все же я настаиваю, чтобы вы проверили свои карманы. Ибо будет весьма печально, если кошель окажется утерян. Тогда его обязательно подберет какая-нибудь нищенка.

Малли нахмурился, услышав, как старик вслух произнес слово, которое минуту назад маркиз и сам мысленно озвучил.

«Какой надоедливый».

Фон Кройс осмотрел карманы и с удивлением заметил, что кошель действительно отсутствует. Как будто просто взял и исчез, ведь выпасть он не мог – карманы были глубокие.

«Чертовщина».

– Что вы там сказали про кошель? Я его выронил, по-вашему?

– Да! Совершенно точно! Вон в том переулке, через который, очевидно, вы решили срезать путь. Вы уж простите, так совпало, что я шел прямиком за вами. К вашему счастью, между прочим.

– Так давайте его скорее, раз подобрали. – нетерпеливо произнес Малли.

– О нет! Что вы? Я же сказал, будет весьма жаль, если его кто-то подберет. Руки такого, как я, не достойны касаться благородных материалов, из которых ваш кошель пошит.

«Какой сообразительный для простолюдина. Прямо с языка снял».

– Он там! Лежит себе, вас дожидается. – продолжил незнакомец. – Пойдемте за мной, маркиз.

«Откуда он знает, что я – маркиз»?

Малли шел за стариком, который, повернулся к маркизу чудовищных размеров горбом.

Они свернули в темный переулок и прошли по нему около пяти метров, после чего старик остановился.

– Вот он. – указал на землю уродливым пальцем, торчащим из рукава похожего на монашеское одеяния.

Малли нагнулся, чтобы подобрать свой кошель, как вдруг услышал голос стоявшего у него за спиной незнакомца:

– Пока Адела с Зораном, она никого к себе не подпустит. Ты ему и в подметки не годишься.

Маркиз в недоумении повернулся к загадочному наглецу:

– Простите, что?

– Я говорю, ты, сопляк, не имеешь никаких шансов, пока Адела с Зораном из Норэграда.

– Да как ты смеешь, да ты знаешь, кто я та… – внезапно фон Кройс прервал свою полную праведного гнева речь, застыв на месте от того, что увидел.

Громадный горб старика внезапно стал распрямляться, а конечности увеличиваться в размерах. Уродливые обезвоженные руки удлинились, равно как и пальцы на них. Это был уже не человек, но нечестивое, дьявольское отродье. Он навис над испуганным маркизом подобно сгоревшему дереву и дико хохотал. Малли только сейчас заметил, насколько жуткое лицо у его странного собеседника: глаза уподобились двум громадным черным жемчужинам или даже безднам, из которых смотрит сама тьма, пожирая при этом душу осмелившегося в них заглянуть, а рот, длинный и неровный, напоминающий рваную рану, нанесенную не далее, чем мгновение назад, не переставал улыбаться.

– Тит-тулы… званийя… этто пузтотта. Оньи не помоугут тебьбе со мной. Я выш-ше.

Малли трясся от страха. От его дворянского достоинства не осталось и следа. Он просто стоял и дрожал перед кем-то или, скорее, чем-то, на что пару минут назад смотрел даже менее уважительно, чем на кучу навоза.

– Тыыы… – на этом слове демон коснулся своим длинным, как ветка, пальцем лица фон Кройса. Маркиз вздрогнул от чудовищного страха и обжигающего холода, который источала тронувшее его щеку конечность. – Сдделайешь что я скажуу теббе. Тоггда буддешь жить. Не сдделайешь – смердь.

Малли закивал головой, в знак согласия. Маркиз, охваченный первобытным ужасом, сделался безропотным и податливым как самый преданный слуга, а не как человек голубых кровей.

– Мнее нужно, чтоббы Зорран страдаль передд смердью. Чтоббы ссаммый близкий предаль. Аделла. Пусть уйдетт. Растопчетт его. Скажешшь королю. Уббедишь его. Емму понравится. Передд смерттью мучадь. Пусдь обманед Адделу. Шантажж. Илли Зорран умред. Илли она уйдетт.

– Я сделаю… все сделаю…пожалуйста. – маркиз закрыл глаза не в силах больше смотреть на своего собеседника, а когда снова открыл, демон стоял перед ним уже в облике старца.

– Конечно, сделаешь! И будешь себе с Аделой! – горбун захохотал как одержимый и пошел к выходу из переулка. Пройдя всего несколько шагов, он вдруг перестал смеяться, остановился и повернул голову на Малли. – А если не сделаешь, то я вернусь за тобой. – И снова продолжил путь, насвистывая какую-то жуткую мелодию.

– То есть ты предлагаешь мне сначала растоптать его, а только потом прикончить, да Малли? – король Лютер задумчиво тер подбородок, сидя в кресле, и сверлил взглядом своего советника, который, покорно склонив голову, стоял посреди кабинета.

– Да, Ваше Величество.

– А ты жесток, Малли. Скажи честно, зачем ты мне это предложил?

Маркиз не смог быстро ответить монарху на этот вопрос. Заметив замешательство своего советника, Лютер Третий снова заговорил:

– Раз Зоран так ее любит, может, лучше просто ее убить? Нет лучшего способа навредить человеку, чем лишить его близких жизни.

– Если позволите, Ваше Величество, то, по моему мнению, гораздо больнее чувствовать себя преданным. Тем более, Зоран уже проходил через боль утраты, судя по тому, что попал в Орден. К подобному ему не привыкать.

Король продолжал испытующе разглядывать фон Кройса. В какой-то момент он слегка улыбнулся. Так, словно ему в голову пришла некая догадка.

– Я понял, зачем тебе все это. Ты бы не был так жесток к моему врагу, ты слишком эгоистичен. Зоран, видимо, тоже твой враг. – Лютер Третий сделал паузу. Малли едва открыл рот, чтобы ответить королю, но не успел. – Или, точнее, конкурент. Адела тебе не безразлична, правда? Поэтому ты не хочешь просто убить ее? – завершил рассуждения монарх, все-таки не дав своему советнику вставить свое слово.