Владимир Ильин - Напряжение сходится [litres]

– Ой! – успел сказать аттестованный боевой «мастер» голосом Инки.

А силуэт медведя перед нами в это же время несколько раз сверхбыстро «мигнул» в реальности – то проявляясь, то исчезая из пространства, пока на очередном «протаивании» внезапно не оказался за полсотни шагов впереди, играючи разрезав лапой с засиявшими зеленым свечением когтями летящий к нам черный кокон, и тут же исчез, скрываясь от последовавшей ударной волны и жара.

Мгновением позже он оказался прямо напротив Черниговского, уже успевшего окутаться серой вуалью щита, но Артем просто подцепил лапой бетон под его ногами и снес вместе с этой опорой в сторону от охраняемого места, лишив противника возможности убить того, кого более не требуется сторожить.

Но секундой позже упал уже сам – от удара собственной тени, самовольно поднявшейся с земли… Земля отозвалась гулом от удара тяжелой туши, а тень попыталась схватить медведя за лапы и проткнуть глаза, но зеленое мерцание перекинуло Шуйского в сторону и уберегло от очередной черной кляксы, пущенной вдогонку. Новая волна жара дохнула в лицо, запахи горящих листьев наполнили воздух.

И тут же на пространстве бывшей усадьбы перед нами кое-что кардинально изменилось. Больше не было медведя – только бесконечное мерцание во всех краях площадки, столь быстрое, что тени под ними не успевали соткаться в нечто целостное. Отчего казалось, что удары, достававшиеся защите соперника, будто существовали сами по себе – какое-то невообразимое количество оплеух, откидывающих невольно отступавшего под их натиском противника все дальше и дальше в угол площадки.

В ответ ринулось во все стороны дымное серое марево, застрявшее в защите моих перстней. Упали откуда-то сверху серые столбы размером с фонарные, с глухим ударом пробивая землю под собой на несколько метров. И тут же – черно-алые круги, расплывающиеся по воздуху от Черниговского, словно вода от брошенного камня, а где-то среди них – глухой и низкий стон и рев боли из медвежьей глотки… Испуганный вскрик Инки… Запах паленой шерсти…

Сотрясший воздух звериный рык, исполненный ярости, – и тело врага просто сносит в сторону соседнего владения, переворачивая в воздухе. Золотисто-коричневая клякса возникает над противником, и вектор падения тела меняется на строго вертикальный, а на земле его уже ожидает злое ядовито-зеленое мерцание когтей зверя, готового добить жертву.

Но за мгновение до падения это место накрывает мглистая дымка – словно предрассветный туман теплым утром… и откуда здесь взялся запах болотной гнили?.. Ветер резко сметает мглу в сторону, обнажая обожженную, еще дымящуюся землю, тяжело дышащего медведя с темными подпалинами на шерсти и… пустоту вокруг.

Медведь потянул воздух носом, устало фыркнул и неспешно потопал в нашу сторону. Враг сбежал.

– Не гладить! – строго произнес я.

– П-почему?.. – растерялась Инка.

– Руку откусит. Только родственникам гладить можно.

И демонстративно потрепал чуть влажную шкуру недовольно фыркнувшего медведя, прошедшего мимо нас.

– А он куда? – поинтересовалась Го Дейю, пряча ладони поглубже в рукава пальто.

Видимо, чтобы соблазн не возобладал над самосохранением.

– За ним не идем, – отследил я ушедшего за забор Артема.

– Информация для родственников? – неудачно съязвила Инка.

– Или для соседей по бане, – пожал я плечами. – Переодевается он.

Инка изобразила, что вопрос не задавала и вообще крайне заинтересована отпечатком медвежьего следа.

– А он ест людей? – с непосредственностью уточнила Го Дейю, занятая тем, что встала обеими ножками в продавленный отпечаток лапы и констатировала, что там поместится еще несколько Го Дейю.

– Только надкусывает, – защитил я друга.

– «Руку откусит» – это надкусывает, да? – зацепилась языком Аймара.

– Не беспокойтесь, откусанные части возвращаются владельцу… – пробормотал я, набирая номер на очередном одноразовом телефоне.

Абоненту досталось короткое слово «просим», и аппарат разделил судьбу всех остальных. Разве что сим-карта осталась в кармане.

– Так, я никакие части тела просто так никому не отрываю! – с возмущенной речью быстрым шагом вернулся Артем, на ходу накидывая спортивную белую ветровку на рубашку с длинными рукавами. Трико покупалось с ветровкой в комплекте и было такого же цвета, а на ногах были кроссовки, толком не надетые на ноги – задки были поджаты пятками.

Но был он бодр, свеж, цел и в крайне прекрасном настроении, как у всякого медведя, поломавшего что-то и набившего неприятелю морду. Ну и «виртуоза» тут больше не было – а это тоже немаловажно для самочувствия.

– Он просто жадный, – доверительным тоном прокомментировал я, – это ж части возвращать…

– Ты это… – насупился Артем, – невесту иди спасай, а не зубы скаль. Я чую, жива она.

– Занимаюсь этим, – сухо ответил я.

И, подтверждая мои слова, донеслись звуки автомобилей, а первым из-за поворота вынырнул знакомый «роллс-ройс» с прежним сопровождением.

Из седана выскользнул княжич Мстиславский, запнулся на полшаге, оглядел пространство вокруг – чисто целина распаханная, да еще парящая дымком, – уважительно кивнул в нашу сторону и заторопился к остаткам фундамента. Следом за ним двинулись аж шестеро коллег с разнообразным инвентарем и аппаратурой, на ходу извлекаемыми из сумок. На границе бывшего участка замерли трое мужчин и девушка – все в сине-белых форменных костюмах – из машины «скорой помощи».

– А сам – никак? – кольнула недовольством Инка.

– Может, мне показать, где она? – негромко произнес Артем.

– Не будем мешать специалистам спасать мою невесту. – Я заложил руки за спину и покачался с пятки на носок.

– А мы тут что, для мебели?

– Там люди со стихией земли. Мне не нужен риск обрушения.

И меня оставили в покое на все то время, когда люди Мстиславского с деловитым видом просматривали весь участок – даже там, где не было фундамента – разнообразными приборами и чудаковато выглядевшими приспособлениями, свитыми из бронзовых трубок. А один так и вовсе лег на землю ухом и задумчиво простукивал мягкий взрытый суглинок кулаком. То еще зрелище, если со стороны.

– Интересно, они могут позволить себе шестьсот миллионов? – задумчиво произнес Федор, с сомнением глядя на чужие поделки.

– Федор, ты на зимних каникулах сильно занят? – полюбопытствовал Артем.

– А что? – отличаясь осторожностью, уточнил брат.

– Мне бы тех снарядов, которые с «4А»…

– Таких нет. Есть только из серии «Ян – лох». Но они мощнее, – заверил он Шуйского.

Шуйский невольно поморщился.

– Кхм… эти – заняты, – кашлянул я в кулак.

– Тогда только под заказ, – пожал Федор плечами, продолжая скептически наблюдать за манипуляциями на площадке.