Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

– Я вернусь как только смогу, – пообещал он, после чего они направились к Халаду.

Как только они ушли, я подсела на свободное место рядом с Ликом.

– Он все еще злится? – спросила я.

Лик кивнул с несчастным видом, а у самого в этот миг сердце окрасилось капельками гнева. На протяжении всего ужина они с Кузнецом душ не обменялись ни единым словом; все это время Лик усердно не поднимал глаз от своей тарелки и старался изо всех сил не смотреть на Халада, к явному неудовольствию последнего. «Не только мы с Каленом ссоримся» , – со вздохом подумала я.

Лика заново оплели защитными рунами, на этот раз сильнее предыдущих.

– А что еще мне оставалось делать? – сказал аша. – Ведь нангхаитья мог его убить!

– А он испугался, что тот мог убить тебя, – напомнила я ему. – Как ты вообще себя чувствуешь?

– Для того, кто обречен, неплохо. – С этими словами Лик поднес к губам пивную кружку. Я никогда не видела его таким прямолинейным, но быстро сообразила, в чем дело. Всем ашам, недостигшим семнадцати лет, запрещалось употреблять спиртные напитки, хотя бывало, что в большинстве заведений в обществе важных клиентов этим правилом пренебрегали, если аша оставалась под присмотром старшей наставницы. Вот только муниципалитет ядошанцев совершенно не походил на консервативный аша-ка, да и я, единственная здесь старшая аша, вряд ли могла как-то на него повлиять. – Со мной все было в порядке. Я знал, что делаю. Он искусно выковывает сердца, а у меня имеются свои сильные стороны.

Тут я рассмеялась.

– Что смешного?

– Ничего. Просто я только что осознала, как, должно быть, в твоем возрасте выглядела в глазах Полер и Альти. Ты же понимаешь, что он всего лишь боялся за тебя.

– Да. Но это было мое решение, разве не так? Он не мог знать, что Кален отразит атаку дэва. И я не мог знать, что случится, не вмешайся вовремя. Он продолжает… Он думает, что раз видит каждую мелькающую в моем сердце эмоцию, то может решать, как будет лучше для меня!

– Он видит в твоем сердце далеко не все, – тихо сказала я. – Халад очень умен, и он выдающийся Кузнец душ. Но порой его собственные чувства затуманивают ему разум и не дают заглянуть в самую суть. Он не знает, что нравится тебе.

Лик покраснел:

– А… он…

– Я не знаю. Он скрывает эмоции лучше меня.

– Неужели это та самая леди Тия! Какими судьбами здесь! – Я мгновенно узнала этот голос, но не успела и охнуть, как Эйдан, ядошанский торговец и частый завсегдатай Дома Валерианы, нагнулся ко мне и заключил в объятия, которые могли смело составить конкуренцию Рахиму. Позади него высились Бальфур и Нокс – они, уже изрядно опьянев, гоготали во весь голос. – В последний раз мы с тобой виделись в чайной «На рассвете» в прошлом месяце. Что тебя привело в эту часть света?

– Подумываю о смене места жительства, сэр Эйдан, – промямлила я в его руку, решив использовать предложение Калена в качестве цели нашего приезда.

– Ха! Теперь у нас здесь осталось совсем мало аш – вот досада, многие из них вернулись в Анкио, – и видеть вас обеих – услада для наших глаз! Приглашаем тебя и твою очаровательную подружку немного посидеть с нами! Вы же тоже аша, миледи?

– Меня зовут Лик, – поднявшись с места, представился Лик. – И благодарю вас, сударь. Да, я аша, но мне никогда не доводилось бывать в Ядоше и очень хочется узнать больше о том, чем вы занимаетесь.

– Чем больше, тем веселее! – провозгласил Нокс.

– Лик…

– Тия, я всего лишь поговорю с ними. Разве это не часть наших обязанностей? – Юный аша осушил свой бокал до дна и выпрямился. – Итак, джентльмены, где вы расположились?

Мысленно простонав, я последовала за ними к их столу. Этих молодых людей я знала достаточно давно и могла быть уверена, что они не воспользуются своим положением, к тому же я буду рядом. Вот только они не знали Лика, как и я не знала пьяного Лика, и вряд ли у нас получится выпутаться из этой истории, не устроив сцену.

Решив все-таки предоставить Лику немного свободы действий, я приняла из рук ядошанцев водянистый сладкий напиток, который на вкус совсем не был похож на крепкое пиво.

– Он как материнское молоко, – заверил нас Бальфур.

Этот безобидный на вид напиток, как я узнала много позже, славился своей мягкостью. Он без всяких сомнений был самым слабым из всех подаваемых в этом зале, но довольно крепким для того, кто редко выпивает – ударял по голове в самый неожиданный момент, когда бывало уже слишком поздно.

Сначала мужчины произнесли тост в мою честь, а потом выпили за Лика. К этому времени я была еще достаточно трезва, чтобы и самой сказать тост.

– Выпьем за то, чтобы однажды наши дети унаследовали мир, где они смогут путешествовать без необходимости называться чьим-то именем, – проговорила я, – и будут способны обрести свой собственный покой.

Похоже, мужчинам мои слова пришлись по душе. После этого мы выпили за охоту на нангхаитья , затем за последующие охотничьи вылазки на нангхаитья , и только когда мы уже пили за охоту на нангхаитья двадцать лет спустя, а я опрокинула в себя пива больше, чем выпила за всю свою жизнь, я поняла, что влипла.

А вот Лик справлялся с выпивкой лучше меня. Он напропалую флиртовал с мужчинами, находил правильные слова и просто сыпал комплиментами. Его обучение в Кионе не прошло даром – в лести он преуспел больше и даже, возможно, мог сравниться с Шади, которая в ней была лучше всех.

В целом же пить было совсем нетрудно. С каждой наполнявшейся кружкой мне становилось все легче забывать о тех, кого я оставила в Кионе: Дейзи, Фокса, старейшин и всех остальных.

– Мой прапрапрадед помогал строить это здание муниципалитета, – рассказывал лорд Эйдан, ласково поглаживая стену, словно домашнего питомца. – Видите эти слабые отметины? Сейчас они едва заметны. Их оставили горвеканцы. Они тоже участвовали в строительстве дома, и это, по их словам, защитные символы. Помнится мне, обычно они не рисуют их на сооружениях, которые помогают строить – поскольку эти знаки являются частью проводимых ими ритуалов, а чужакам не разрешается видеть их слишком часто, – но мой много-раз-прадед сделал невозможное: он напоил их так, что они потеряли бдительность. Кроме того, этот дружелюбный народ помогал нам в борьбе с нангхаитья , когда еще не было сдерживающих дэвов Темных аш. Вы в курсе, что заклинателей рун у них даже больше, чем в Архен-Кошо, если брать во внимание их численность населения? О таком вам не расскажут в книжках по истории.

Я внимательно вгляделась в узор, на который показывал ядошанец. Тот казался мне знакомым, но мой разум был полностью затуманен алкоголем, поэтому значение символов от меня ускользало.

– Очень красиво, лорд Эйдан.