Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

– Сам я вырос в Тхане. Нокс и Бальфур родом из Стирфолла, а Бессерли, вы не поверите, – из Читтегрина. Хвала богам, он не хлюпает носом, как все остальные его земляки. Да, Тхан – хорошее место, но нам отчаянно не хватает аш.

Лик засмеялся:

– А теперь их целых две! Может, стоит это отпраздновать? Тия, как насчет того, чтобы станцевать? – сказал он и покачнулся.

– Не сегодня, Лик. Но мы готовы еще выпить.

Лорд Эйдан хохотнул:

– Тогда накатим еще по одной!

Халад обнаружил нас уже в порядочном подпитии: мы хихикали над какой-то чепухой, которой я теперь и не вспомню. Увиденная картина совершенно не обрадовала Кузнеца душ, едва обратившего внимание на уважительно раскланивающихся мужчин – при этом они даже не упали.

– Можно мне поговорить с леди Лик? – ледяным тоном поинтересовался он.

Лик воззрился на него из-под длинных ресниц, удивленно хлопая глазами.

– Боюсь, мне не очень хочется с тобой говорить, – спокойно произнес он, несмотря на нетрезвое состояние. – Если позволишь, я лучше останусь в обществе этих мужчин.

– Лорд Халад, это ваша девушка? – Нокс примирительно выставил ладони перед собой. – Мы всего лишь составляли компанию этим милым дамам, милорд. Мы и не думали…

– Лик, я хочу поговорить с тобой сейчас же. – Тон Халада не терпел возражений. Кузнец душ редко когда бывал настолько зол, отчего напуганный Лик даже немного протрезвел. Он весело помахал нам рукой и вместе с Халадом удалился для личной беседы.

– Я и не знал, что лорда Халада интересует леди Лик, – невнятно пробормотал Эйдан. – Они милая пара.

– Мы с Каленом тоже милая пара. – Слова слетели с моих губ свободно, и меня охватила гордость за то, что я наконец-то могла сказать об этом вслух – здесь, где было проще делиться секретами с комнатой, полной незнакомцев, чем в кругу своей семьи или друзей.

Последовавшие взрывы смеха относились не ко мне.

– Должен признать, я заметил между вами некую близость, но даже и подумать не мог о таком радостном событии! – воскликнул Нокс. – Мы непременно должны выпить за ваше здоровье, твое и Калена! И долго вы уже вместе?

– Не очень, милорд, но я настроена, что наши отношения сохранятся на всю жизнь!

– В землях Стирфолла решил как-то я, – запел Эйдан, – намыть на всю жизнь золотого песка. Но в Тханских краях нашел я покой, связавшись с ядошанской шл…

– Достаточно! – Я вскинула руку раньше, чем он успел допеть. – У нас с Каленом совершенно не такого рода отношения! О подобных чувствах лучше рассказывается в наших кионских песнях, нежели в этих ваших вульгарных стишках!

– Требуем выступления аши! – возликовал Нокс. – Ну-ка, маленькая мисс, спой нам несколько куплетов, а мы уж оценим!

Я никогда не славилась хорошим голосом. Моя учитель Мина сумела добиться того, чтобы мое лягушачье кваканье больше походило на приличное пение, но опьянение позволяло скрыть мои никудышные вокальные способности. Поэтому я затянула:

Мужчины разразились овациями, будто я только что исполнила танец из дараши оюн .

– Слова довольно провокационные! – заключил Бальфур. – Мы, конечно, привыкли не к таким сдержанным выражениям, но сердце всегда правдиво! А отсюда резонный вопрос: кто кого соблазнил?

Мужчинам его замечание показалось забавным, и я рассмеялась вместе с ними.

– Я даже не знаю, лорд Бальфур. Трудно сказать, кто из нас сделал первый шаг, поначалу мы были враждебно настроены друг к другу. Возможно, отчасти это и привлекло меня.

– Но ведь что-то же послужило переломной точкой, миледи? – Меня слушали уже не только сидящие за нашим столом. Почти половина зала, прикованная моим выступлением, притихла.

Не обращая на них внимания, я задумалась.

– Наверное, сэр Бальфур, это произошло, когда я случайно подвергла Калена принуждению ради спасения его жизни.

Мои слова отчего-то встретил очередной взрыв смеха.

– Небось, чтобы пробудить в нем нежные чувства, даже не требовалось его принуждать? – выкрикнул кто-то из зала. – С таким-то взглядом никакие уловки не нужны!

– Но я все равно это сделала, за что попросила прощения! И он очень долго не мог меня простить. Даже когда я предложила ему поступить со мной точно так же!

Бальфур уставился на меня с разинутым ртом.

– Ты добровольно передала ему власть над своим разумом? Это довольно серьезное испытание доверия, миледи.

А ведь он прав, разве нет? Как бы сильно Кален ни злился на меня, я всецело доверяла ему, потому что знала: он не воспользуется ситуацией, несмотря на все угрозы. Несмотря на то что я сама не стала так делать. Я осушила еще один бокал.

– Пусть я и не нравилась ему, но я была абсолютно в нем уверена. Вот какой он человек, лорд Кален.

– И как же вы убедили его в своей преданности, леди Тия? – спросила какая-то женщина, облаченная в доспехи.

– До сих пор не знаю. Зато я прекрасно помню тот день, когда он убедил меня в своей.

– Что же тогда произошло, позвольте поинтересоваться?

– Я увидела, как он купается в реке обнаженный по пояс.

Я уж думала, сейчас столы разломятся – ядошанцы, завывая от радости, принялись молотить по ним кулаками.

– Мы просто обязаны услышать версию этой истории от Калена! – давясь от смеха, заявил Эйдан. – Твой юный кавалер все еще общается с первым министром?

– Уже нет, – раздался у меня над ухом веселый голос. – Первый министр Стефан не захотел надолго задерживать меня. Это было мудрое решение с его стороны.

– Наш Стефан – мудрый мужик. Не будь нас рядом, порядочных ребят, к этой прелестной аше непременно пристали бы какие-нибудь хулиганы. Разумеется, у нас и в мыслях не было красть вашу девушку, милорд! Предлагаю еще один тост за вас обоих!

– И сколько тостов уже прозвучало? – спросил Кален, глядя на меня сверху вниз.

– Да какая разница? – промямлила я. – Мы просто чудесно проводим время с этими дженль… джельм… джентель… юношами, и они были очень милы.

– Замечательно, Тия.

– Я им все-превсе рассказала о тебе.

– Замечательно, Тия.

– Я люблю тебя. Правда.

– Знаю. А еще знаю, что ты сильно пьяна.

– Какой толк пить дорогущее марочное вино Стефана и при этом не надраться? – спросил Нокс.

– Я люблю его, – сообщила я всему залу. – Он столько раз меня спасал. От него так вкусно пахнет.

– Мы верим тебе на слово, юная леди.

– Но сначала я ему не нравилась. А потом он изменил свое мнение.

– Ты это уже говорила.

– Да он был бы полным глупцом, – согласился Бальфур.