Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

– Именно гордость не дает тебе поговорить с Ликом?

Халад мгновенно побледнел.

– Он рассказал тебе?

– Халад, у меня для этого есть глаза. Помнишь, как ты распекал меня по поводу моей влюбленности? Судьба – скорая на расправу и довольно суровая дама.

Тогда он откашлялся.

– Тия, я не понимаю его, хотя всегда полагал, что прекрасно разбираюсь в людях. Он злится на меня за то, что я не в силах контролировать, и взрывается, как только я пытаюсь помочь. Охранные руны нужны для его собственной защиты. И он не может просто взять и расплести их, когда ему вздумается, потому что он аша. Ты ведь тоже ругалась с ним, как и Кален, но ни на одного из вас он не вызверяется так, как на меня!

Я уставилась на него разинув рот. Он действительно настолько слеп? Неужели я была так же слепа в отношении Калена? Только эта мысль не позволила мне рассмеяться ему в лицо. Но об этом он должен был услышать не от меня. К тому же он вряд ли мне поверил бы. Теперь это задача Лика.

– Лик ценит твое мнение превыше моего или Калена. И снял с себя защиту, только чтобы спасти тебя. Хочется думать, что он просто ожидал получить взамен чуть больше благодарности, нежели злости. Он тебе нравится?

Этот вопрос сильно потряс Халада.

– Что? Мне? Я… я не знаю. Я не привык рассматривать людей – любых – в таком качестве. Мы… Кузнецы душ не должны…

– Подобные случаи не из разряда неслыханных. Я могу привести несколько примеров того, как Кузнецы душ женились и заводили детей.

– О, боюсь, Тия, последний пункт с Ликом неосуществим.

Я открыла было рот, но вовремя одернула себя. Я не вправе обсуждать желания Лика.

– Семья – это не только дети, Халад. К тому же их можно усыновить. Или существуют другие способы. В любом случае сначала ты должен с ним поговорить. Просто поговорить. Нет, услышать. Ему не хочется обсуждать решения. Он хочет, чтобы ты выслушал его.

Халад вздохнул:

– Думаю, я могу попробовать.

– Леди Тия? – В комнату к нам заглянул один из солдат. – Стефан желает вас видеть незамедлительно.

Когда мы вошли в дворцовые покои, там нас уже ждал Кален вместе с лордом Стефаном, лордом Бессерли и остальными министрами, при этом Искатель смерти выглядел совсем нерадостно.

– Леди Тия, – произнес первый министр и несколько раз прочистил горло. Его стеклянное сердце излучало кристально-синее свечение. – У нас есть для вас новости.

– Я так полагаю, вопрос с выбором воинов, которые полетят на ази , благополучно решен?

– Да. Но речь сейчас не об этом. Из Киона прибыл ворон с сообщением от старейшин.

В помещении внезапно стало холодно. Халад пробормотал что-то нечленораздельное.

– Известия довольно неприятные, миледи. Вас обвиняют в побеге из королевства после убийства нескольких жителей деревни, включая вашу сестру. Я доверяю леди Микаэле и знаю, что она ручается за вас, но если вы действительно виновны, как утверждают старейшины, мы не можем отнестись к этому заявлению легкомысленно. Они просят заключить вас под стражу и доставить в Кион для вынесения окончательного приговора.

– Случаи появления обреченных были отмечены только после вашего приезда, – заметил один из министров. – Крайне необычное совпадение.

– Хитроу, ты забыл, что она усмирила для нас нангхаитья , – возразил лорд Бессерли. – И если бы леди Тия была инициатором этих событий, то, напротив, позволила бы обреченным делать свое дело, а не стала бы их устранять. Мы уже выяснили, что в этом виноват дрихтианец, если ты внимательно слушал.

– Она легко могла все подстроить, чтобы завоевать наше доверие.

– А для чего ей завоевывать наше доверие? Она не выуживала наших секретов, не вынуждала нас ради них идти на уступки. Я живое доказательство ее преданности. Я обязан ей жизнью. И меньшее, что мы можем для нее сделать, – это дать ей еще один шанс.

– Можно я скажу? – подала я голос.

– Пожалуйста, леди Тия, – отозвался лорд Стефан.

– У нас есть основание полагать, что старейшины долгие годы многое скрывали от нас. Мы с несколькими ашами считаем, что Кион был построен на лжи. Данная нам магия – не привилегия, а средство исправить давнюю ошибку. Изогнутый Нож намеревался устранить возникший в мире разлад с помощью редкого заклинания, в результате которого наша магия прекратила бы свое существование раз и навсегда.

– О тех же самых принципах как раз и болтают Безликие! – предупредил другой министр.

– Я никогда не стану одобрять действия Безликих, милорд. Мы уже уничтожили Усижа и Аену, та же участь постигнет Дружа и любого, кто попытается занять их место. Старейшины стремятся помешать Безликим и в то же время не хотят лишиться магии, а потому всеми возможными способами чинят нам препятствия на каждом шагу. Если вы друг леди Микаэлы, то безусловно хотите, чтобы она жила, а не медленно угасала в пучине Тьмы. Мы чуть не потеряли ее. Но уже потеряли Полер.

– Я не понимаю, – произнес лорд Нокс. – Попытка устранить разлад звучит как благородный поступок. Но зачем лишать себя своей же магии?

– Этот разлад порождает дэвов, милорд, – пояснил Кален. – Без магии Безликие будут бессильны. Я не знаю, действительно ли отсутствие магии может принести мир на эту землю, но оно точно гарантирует смерть этим чудовищам и пользу по меньшей мере четырем вашим гражданам. Старейшины предпочитают вести нескончаемую войну против Безликих и их рун, чем самим лишиться магии.

– Значит, вы, леди Тия, намерены избавить королевства от заклинаний, да?

– Я еще не знаю, – честно призналась я. – Но я так же эгоистична, как и они. Многие из моих друзей зависят от магии, так что я не могу их ее лишить. А пока что мне не хочется подпускать к ней Безликих и старейшин, чтобы те не злоупотребляли своими способностями ценой других.

– Получается, все это был обман? – подал голос другой министр. – Вы не убивали жителей деревни, как утверждают старейшины? Или свою сестру?

Мы с Каленом встретились глазами, и увиденное в его взгляде придало мне сил.

– Я совершенно не помню, чтобы совершала нечто подобное. Только знаю, что никогда бы не поступила так по собственной воле. Что касается всего остального, я убеждена в своей невиновности.

Первый министр вздохнул:

– Нам необходимо многое обдумать, леди Тия. И хоть лично я склонен вам верить, многие из нас с этим мнением не согласятся.

– Я не намерена оставаться в Ядоше, ваше превосходительство. – Проигнорировав испуганные взоры, брошенные в мою сторону Каленом и Халадом, я продолжила: – Как только вопрос с Дрихтом и Одалией будет улажен, я покину ваше королевство и найду пристанище в другом месте. Я не желаю, чтобы из-за меня вы рисковали своим союзом с Кионом. Нельзя ставить под угрозу установившиеся между вашими королевствами стабильные отношения.