Джон Норман - Кюр Гора

Тэрл Кэбот присел на дно контейнера и задумался. Ему казалось бесспорным, что эти две женщины, принимая во внимание их привлекательность и нахождение в контейнере, должны быть рабынями.

И всё же, на них не было ни ошейников, ни, насколько он смог определить, клейм.

Обычно рабыню отличает наличие и клейма, и ошейника. Клеймо идентифицирует его носительницу как рабыню, ошейник, в принципе, делает то же самое, плюс, обычно, имеет надпись, идентифицирующую хозяина. Типичная надпись могла бы гласить: «Я — Маргарет, рабыня Рутилия из Венны».

Правда, не всех рабынь клеймят, и не все носят ошейники.

Тэрл Кэбот предположил, что блондинка могла быть экзотиком, то есть в её случае, рабыней выращенной без обучения речи. Однако в случае брюнетки он был озадачен и смущён куда больше.

Ну да, она должна быть рабыней! Но в её поведении было слишком много аномалий, например, её попытки прикрыться, отсутствие прекрасного символизма рабства, такого как выполнение почтения, её нежелание спросить разрешения, прежде чем заговорить, общая её нехватка уважительности и так далее.

Рабыни могут солгать, конечно, но для них чрезвычайно опасно поступить так опрометчиво. Ожидается, что они всегда говорят правду. У них нет вольностей свободной женщины. Это она может обманывать, недоговаривать, скрывать или отрицать правду, юлить как им вздумается.

Ему вдруг пришло в голову, и это привело его в ярость, что именно в этом и заключался план Царствующих Жрецов. Он заподозрил, что ни одна из этих женщин не была рабыней! Он оказался в контейнере с двумя красивыми свободными женщинами! А как же его кодексы? Его честь? Ему, видите ли, в тот момент показалось вероятным, что и блондинка могла быть свободной, например, освобождённой рабыней.

Царствующие Жрецы, очевидно, рассчитывали на это естественное предположение.

Он должен был быть разрываться между своей природой и кодексами, между страстью и честью. Рано или поздно, и скорее рано, чем поздно, подобно тому как голодающий мужчина, оставленный наедине с едой, набросился бы на неё, точно так же и он набросился бы на одну из них, тем самым предав свои кодексы.

После этого с ним, униженным, потерявшим честь, сломленным как воин и как мужчина, опозоренным и оплёванным, они могли сделать что угодно, возможно, принеся в жертву неким ужасным и забавным способом на каком-либо из своих праздников, или даже отпустить его, пожелай они того, выбросив голым где-нибудь в дикой степи, чтобы он жил, оставаясь наедине со своим позором, весть о котором, несомненно, была бы распространена по городам и весям, среди представителей касты Воинов.

И тогда он, не скрывая своего гнева, прямо спросил брюнетку, которая на какое-то время впала в ступор, не понимая его подоплёки. Вопрос казался ей непостижимым. Её мир ничего не сделал, чтобы подготовить её к хотя бы пониманию такого вопроса. На её планете, насколько она знала, рабства даже не существовало, по крайней мере, не в тех регионах, с которыми она была знакома и, конечно, не с такими как она. Разве она не дала ему ясно понять своего богатства, своего положения, статуса, класса, родословной? Разве он не рассмотрел её белой кожи? Она была не из тех, кого порабощали! Она была не из тех, кого могли бы поработить! Она, в ошейнике? Никогда! Она же не какая-то негритянка, она даже не темнокожая девка!

После этого взрыва эмоций он, наконец, позволил ей опустить руки, чем брюнетка немедленно воспользовалась, снова прикрыв свою прекрасную грудь, и даже отвернувшись от него. Она была разъярена и опозорена, но при этом, она не преминула представить себя рабыней, и задумалась над тем, каково бы это могло быть, быть рабыней. В конце концов, разве не приходилось ей достаточно часто в своих снах и фантазиях, в шнурах и цепях, в испуге и мольбе тянуть тело к сильным молчаливым мужчинам, держащим плети?

Итак, брюнетка рабыней не была, как, по-видимому, не была ей и блондинка.

Отрицание брюнеткой её порабощения, то, с какой настойчивостью она отстаивала свой статус свободной женщины, едва до неё дошёл смысл того, о чём он спрашивал, было резким, интенсивным, если не сказать истеричным. Сама мысль о том, что она могла быть рабыней, такой смиренно униженной, деградировавшей вещью, по-видимому, была ею сочтена оскорбительной, заставив её вести себя в неистово наступательной манере.

Тэрл Кэбот прислонился спиной к стенке контейнера. Признаться, он не ожидал такой энергичной реакции на свой вопрос, того насколько удивительно эмоционально, с какой истеричностью она опровергала саму возможность своей неволи, возбуждение близкое у безумству, с которым она излагала свои претензии на то, чтобы быть свободной женщиной.

Тем не менее, он нашёл такую реакцию интересной. Его губы сами собой расплылись в улыбке. Ясно, что здесь был затронут некий нерв. По-видимому, так или иначе, он коснулся некой чувствительной темы.

Однако он в то время он не стал задумываться над этим. Это была проблема того рода, которую правильнее было бы оставить внутреннему диалогу, скажем, между девушкой и её подушкой, или её тайным «Я», спрятанным где-то в глубине ей сердца.

Не в том дело, что он некритически отнёсся и принял на веру опровержения брюнетки относительно её неволи. Просто гипотеза о её свободе выглядела лучше всего объясняющей и связывающей между собой сотни мелких деталей её характера и поведения. И что немаловажно, если она, и другая девушка, были свободны, то это отлично объясняло то, почему они должны были оказаться в его маленьком стеклянном мирке. Похоже, они не были ни подарками, ни банальной сексуальной пищей. Это были устройства пытки, с помощью которых его собирались лишить либо чести, либо здравомыслия.

Рабыню можно использовать так, как мужчина того пожелает. Это именно то, для чего они существуют. Но эти были свободными женщинами. А у него были кодексы.

Женское рабство — дело довольно распространённое на Горе, поскольку мужчинам нравится владеть женщинами, как если бы они были просто одним из видов домашних животных. Но не каждая женщина и не в любое время может считаться законной целью для аркана любого мужчины. Например, одна и та же женщина, которая попадает в пределы прав на захват для одного мужчины, вполне может быть вне пределов таких прав для другого.

Вот скажем, хотя я не до конца уяснил природу и значение «Домашних Камней», если таковые вообще существуют, было бы крайне необычно, насколько я это понимаю, для женщины быть порабощённой мужчиной, с которым она делит Домашний Камень. Правда, она же могла бы быть порабощена за бродяжничество, проступки или преступления. Также, в целом приемлемо и принято, что мужчина может поработить женщину, которая оскорбила его или, в некотором роде, ужасно к нему относилась, однако, кажется, эта опция редко работает, если Домашний Камень всё же разделён. Интересно, что гореанские свободные женщины обычно являются гордыми, надменными, высокомерными, заносчивыми и несдержанными на язык. Часто они рассматривают мужчин с презрением и насмешкой. По-видимому, они полагаются на традиционную защиту общего Домашнего Камня. Или возможно это их способ того, о чём говорится, как о «поисках ошейника». В любом случае есть существенные различия между гореанской свободной женщиной и гореанской рабыней, например, в позе, речи, одежде и поведении. Например, гореанская рабыня должна быть такой, чтобы её владелец всегда был доволен ею. Если она такой не будет, то будет наказана.