Джон Норман - Кюр Гора

Тот, кто стережёт свой ум, как можно было бы стеречь пленника.

Тот, кто обладая таким сокровищем, как его ум, не осмеливается воспользоваться этим.

Его бастион — глупость. Зато, каких сил стоит ему удерживать этот бастион!

И как прочен милосердный щит невежества! Зато как трусливо и тщательно его полируют!

Он — стадное животное. Он не достоин звёзд.

И всё же есть в этой форме жизни искра понимания, при всём его легкомыслии и порочности, при всей его вопиющей оскорбительности и отвратительной нелепости, проблески разума, пусть и вынужденные и неохотные, зачастую просто не замечаемые, случающиеся в его сонном мирке. Это — одно из тех редких мест, в которых вселенная, вздрогнув и пробудившись, открыла глаза, чтобы посмотреть на себя и, поразившись, осознать, что существует.

Не отпрянула ли она, увидев себя в человеке?

Конечно, она радуется, видя себя в нас, в тех, кто достоин этого.

Разумеется, она осознавала себя в бесчисленных умах, в мыши и в кошке, в урте и верре, в барракуде и гадюке, в леопарде и тигре, в хитхе и ларле.

Но мы — самые достойные этого.

В нас её характер проявляется наиболее полно. Не мы ли являемся внешней формой её внутреннего ужаса, её сущности? Разве мы не отборные плоды её внутренних кошмаров, не роскошные одежды для её тёмной, хохочущей души? В нас она нашла свои клыки и когти, свой голод и безразличие, свою громадность и величие, свой гнев и славу.

Именно через наши глаза она видит звёзды.

Быть может, когда-нибудь человек распустит свои стада и обретёт свободу. Возможно, когда-нибудь даже человек сможет поднять свою голову и увидеть звёзды.

Они там.

Лично я, как Вы видите, не так плохо отношусь к людям.

Если бы это было не так, то я не стал бы рассказывать эту историю, которая имеет отношение, прежде всего, к некоторыми людьми, и в чём-то не к людям, а к монстрам. Ну и, конечно, к кюрам.

Интересно, знаете ли Вы о них?

А вот они о вас знают.

Вы не смогли бы понять наше имя человека, с которого мы начнём этот рассказ. Фактически, Вы даже не поняли бы, что оно было произнесено. Конечно, можно было бы использовать для него наше имя, но Вы просто не смогли бы выговорить его. Например, если бы леопард или лев, ларл или слин, дали бы вам имя, то сомневаюсь, что Вы распознали бы в этих звуках имя, уже не говоря о том, чтобы понять, что это ваше имя. Соответственно, мы будем называть этого человека, с которого начнётся рассказ, тем именем, под которым его могли бы знать другие люди, а именно Тэрлом Кэботом или Боском из Порт-Кара, как называют его некоторые.

Он бился снова и снова о прозрачные стены, пока не разбил руки в кровь.

Наконец, израненный, голый и сбитый с толку, он опустился на дно подобного бутылке контейнера. Такие контейнеры сужаются к основанию, чтобы отходы жизнедеятельности собирались в углублении. Они сужаются также и к вершине, откуда автоматически, через определённые интервалы спускается трубка, через которую поступает питательная жидкость, и если заключённый хочет жить, то он может втянуть её ртом. Здесь всё автоматизировано, хотя некоторые предполагают, что какой-то контролирующий персонал может где-то присутствовать, хотя бы для контроля за заключёнными посредством камер или различных устройств улавливающих запахи и звуки. Разумеется, их редко кто-либо видит. Об опускании трубы предупреждает запах. Коридоры обычно пусты и погружены в тишину. Снаружи о том, что внутри контейнеров есть звук, можно догадаться по выражению лица узника, по движениям и форме его рта, по его жестам и тому подобным признакам. Контейнер имеет овальную форму, или скорее яйцевидную, с округлыми сужениями к вершине и к основанию. В общем, он похож на яйцо, поставленное вертикально. Диаметр его, в измерениях, вероятно, знакомым читателю, был что-то около четырёх футов, а высота около восьми. Достаточно просторно, но большая часть этого пространства съедалась кривизной поверхностей и сужениями вверху и в основании. В таком контейнере каждый спит так, как может. Кстати, известно, что в контейнер может быть дистанционно подан усыпляющий газ, что предполагает, что некоторое наблюдение за контейнерами всё же ведётся. Кроме того, при желании из контейнера может быть выкачан воздух, скажем, чтобы устранить обитателя и освободить место для нового узника. Также, можно было бы отметить, что в коридоре, как и в большей части всего сооружения — вакуум. Это добавляет эффективности этой тюрьме.

В таких контейнерах могли содержаться самые разные формы жизни.

Из того, в котором находился он сам, тот человек, о котором пойдёт речь, Тэрл Кэбот, были видны несколько рядов подобных контейнеров. Некоторые из них были заняты. В то время он понятия не имел об отсутствии воздуха снаружи, поскольку внутри контейнера атмосфера была нормальной, пригодной для дыхания. Вероятно, многие из других форм жизни, заключённых здесь, тоже не знали об этом. Можно предположить, кстати, что в разных контейнерах мог быть разный состав атмосферы, поскольку после осмотра, выяснилось существенное несходство среди их обитателей.

В целом, человеческий вид делится на два пола, за исключением некоторых необычных экземпляров. В вопросах размножения обычно оба сотрудничают. Но, что интересно, биологические функции зачатия, беременности и вскармливания у человеческого вида полностью сосредоточены в единственном поле, в женском. С другой стороны, среди кюров процедура размножения удобно разделена среди трех, или, если кому-то будет удобнее, четырёх полов. Есть доминанты, судординанты и матки, которые вынашивают и кормят ребёнка, пока тот не вырастет достаточно, чтобы кусать и жевать самостоятельно, то есть, до того момента, когда он будет готов к мясу. Не ясно, была ли матка естественно развитым существом или стала результатом биологического инжиниринга в родном мире кюров или, возможно, в одном из его миров, поскольку, существуют предположения, что они разрушили больше чем один мир. Есть намёки на то, что технология маток могла быть получена от другого вида. Но точно не известно. Эта информация потеряна ещё в предыстории разновидности, если можно так выразиться или, по крайней мере, во времена, о которых не осталось никаких историй. Четвертым полом, если можно так выразиться, являются субординанты. Однако при определенном редком стечении обстоятельств субординант может стать доминантом. Такие времена очень опасны даже для доминантов.

Человек, Тэрл Кэбот, несомненно, неоднократно яростно взывал, требуя объяснений или оправданий того затруднительного положения, в котором он так внезапно оказался. Это было бы довольно естественным в подобной ситуации. Разумеется, снаружи контейнера, услышать его нельзя было, напомню, что там, как и в коридоре, был вакуум, кроме того, там не было никого, кто мог бы слушать. Однако человек, возможно, по причине незнания этого или подозревая, что звуки изнутри контейнера, так или иначе, могли быть переданы, например, посредством некого подслушивающего устройства, в определённое место, в котором их могли услышать или записать для прослушивания в будущем. А с другой стороны, учитывая пустоту коридора и отсутствие видимого сообщения с внешним миром, у него не было никаких гарантий, что его требования, протесты или, что он там кричал, могли бы где-либо записываться или даже что они могли бы представлять хоть какой-то интерес для кого бы то ни было, или для чего бы то ни было.