Джон Норман - Приз Гора

— Наверное, так же, как и все остальные мужчины, — проговорила какая-то девушка, дрожавшая всем телом.

— Верно, — улыбнулся Лаура.

Конечно, подумала Эллен, ведь единственные мужчины, которых они знали, были гореанами.

— Иногда я так боюсь быть рабыней, — сказала другая девушка, трогая свой ошейник.

— Как и все мы, — вздохнула Лаура.

— Держу пари, что сегодня вечером Нельса будет танцевать голой перед походным костром, — истерично прыснула третья девушка.

— Танец плети, я надеюсь, — добавила первая.

Похоже, Нельса не нравилась многим девушкам.

— Придётся теперь нашему надсмотрщику искать новую фаворитку, — засмеялась вторая.

— Какое счастье, что я не блондинка с голубыми глазами, — пошутила третья.

Правда после её шутки несколько девушек повернулись и сочувственно посмотрели на Ину, голубоглазую и белокурую. Та, отпрянув и съёжившись, принялась отрицательно мотать головой.

— Ты главное, крепче держись за края таза, — посоветовала ей шутница.

— Возможно, он даже бросит тебе леденец в твой пенал, — добавила вторая.

— Смотрите! — крикнула первая.

Все рабыни тут же испуганно сжались, а некоторые бросились на живот.

— Нет! — засмеялась кричавшая. — Это — один из местных!

Девушки снова встали, выглядывая из-за развешенного белья, местами усыпанного щепками и опилками разрушенной стойки.

— Часть из этой партии придётся перестирывать заново, — сокрушённо заметила одна из девушек.

— Смотрите! — воскликнула другая.

— Это — один из них! — послышался испуганный крик.

Ярдах в ста левее пронёсся ещё один тарн.

Та рабыня, что привлекла к нему внимание остальных, вскрикнула и радостно захлопала в ладоши.

— Взгляните! — закричала она. — Он поймал свободную женщину!

В сжатых когтях тарна, виднелась беспомощная человеческая фигура, больше похожая на свёрток из-за своих порванных в клочья одежд и вуалей. Женщина не предпринимала никаких попыток бороться, что было логично, ведь освободившись, она просто упала бы вниз с огромной высоты. Впрочем, это было ещё и абсолютно бесполезно, гигантская лапа удерживала её не хуже железа.

— С удачей тебя! — крикнула одна из девушек быстро удаляющемуся тарнсмэну.

— Поскорее приложи к ней железо! — напутствовала другая.

— В ошейник её! — кричал третья.

— Научи её целовать плеть!

— Заставь её прыгать на тебе и дёргаться!

— Я так понимаю, что её жизнь скоро в корне изменится, — заметила Лаура, подмигнув Эллен.

— Несомненно, — не могла не согласиться та, в испуге касаясь ошейника.

Два городских тарнсмэна, промчались вслед за похитителем свободной женщины, но закончили своё преследование достигнул линии городских стен. Вероятно у них был определённый приказ, и в городе ещё могли оставаться другие налётчики из Трева.

Однако уже через несколько секунд звон сигнальных рельсов начал затихать.

— Похоже, набег закончился, — заметила одна из девушек.

— Теперь будет организовано преследование, — предположила другая.

— Подождите! — воскликнула третья. — Вон ещё один!

— Умная бестия! — сказала первая.

— Наверное, он ждал, пока не перестанут бить тревогу.

— Где же он прятался?

— Внизу.

— Помогите! На помощь! — кричала женщина, бившаяся в сети.

— Он собирается сесть на крышу! — испуганно воскликнула третья.

— Назад, держитесь от него подальше! — предупредила Лаура.

Тарн снизился, ударил крыльями, на мгновение завис в воздухе, а затем опустился на крышу. Всадник спрыгнул с седла и оттянул сеть в сторону. Пленницей сети оказалась прекрасная молодая женщина в ошейнике, одетая в рабскую тунику. Она посмотрела на нас сквозь ячею тяжёлой сети и прокричала:

— Помогите мне! Помогите мне! Вызовите охрану!

— А он умён, — заметила Лаура. — Ведь гвардейцы запросто могут принять его за защитника севшего здесь. Тем более, что он не носит характерные для Трева кожаные одежды.

Меж тем тарнсмэн окинул оценивающим взглядом группу рабынь столпившихся на крыше.

— Мы в присутствии свободного мужчины, — первой опомнилась Лаура. — Всем на колени. Он может оказаться из этого города.

Естественно все рабыни быстро опустились на колени.

— Стоять на коленях как рабыни, которыми мы являемся, — шепотом напомнила Лаура.

Колени тут же разъехались в стороны, настолько широко, насколько позволяли подолы длинных платьев.

Тарнсмэн понимающе усмехнулся.

— Как вам нравится моя рабыня? — поинтересовался мужчина, обращаясь ко всем нам и ни к кому конкретно.

— Я не рабыня! — возмущённо крикнула упакованная в сеть женщина.

— Она красива, Господин, — за всех ответила Лаура.

— Зовите стражников! — выкрикнула женщина, пытаясь выпутаться из сети, цепляясь за переплетения шнуров.

— Здесь нет никаких стражников, которых можно было бы позвать, — сообщила ей Лаура.

— Я — свободная женщина! — закричала пленница сети. — Он забрал мою одежду! Одел меня в тунику! Это он надел на меня ошейник!

— Он, действительно, умён, — шепнула Лаура остальным. — Если предполагается, что похищена рабыня, то преследование будет не столь настойчивым.

— Что Ты думаешь о ногах моей рабыни? — спросил тарнсмэн, на этот раз уже обращаясь конкретно к Лауре.

— Они отлично выставлены, Господин, — прокомментировала Лаура.

— Конечно, они достаточно прекрасны, чтобы быть ногами рабской девки, Господина, — осмелилась присоединиться к разговору ещё одна из рабынь.

— Это не я выставила свои ноги напоказ! — возмутилась женщина. — Это именно он нарядил меня в эту позорную тунику. Это именно он их открыл!

Женщина в сети попыталась стянуть короткую тунику, как можно ниже. Естественно, особого успеха её затея не имела, поскольку туника, возможно, намеренно, была слишком короткой.

— Спасите меня! — потребовала женщина, глядя на нас из сети. — Снимите этот ошейник с моей шеи!

Она принялась раздражённо дёргать стальное кольцо, бесполезно, разумеется. Такие аксессуары разработаны не для того, чтобы их носительницы могли снять их самостоятельно.

Одна из девушек не выдержала и рассмеялась над нелепым поведением пленницы сети.

— Выпорите её! Выпорите её! — возмутилась та.

Тарнсмэн, не обращая внимания на вопли своей добычи, обвёл небо внимательным взглядом.

— Скоро будет организовано преследование налетчиков, и большинство местных тарнсмэнов покинут город, — сообщила нам Лаура. — Тогда он улетит в противоположном направлении.

— Да, жаль, что я не принадлежу такому господину, — вздохнула одна из девушек.

Лора обожгла её строгим взглядом, но потом, с интересом посмотрев на мужчину, сказала:

— Да, я бы тоже не отказалась.