Эрика Йохансен - Судьба Тирлинга [litres]

– Почему, во имя всего святого, ты не рассказал мне этого всего раньше? – потребовала она ответа. – Чего ты рассчитывал добиться, так много скрыв от меня?

– Ты приписываешь мне намерения, которых не было, королева Тира. Ответ намного проще: мне было стыдно. Смогла бы ты легко выложить все самые постыдные моменты своей жизни на суд незнакомцу?

– Нет, – ответила она после секундного раздумья. – Но я бы и не стала ставить собственную гордость выше блага всего королевства.

– Какого блага? Все это в прошлом, уже триста лет как в прошлом. Какое это теперь может иметь значение?

– Прошлое всегда имеет значение, глупец, – рыкнула Келси. – Еще раз спрашиваю, кто убил Джонатана Тира?

– Ох, его убил Роу, – ответил Ловкач устало. – Он убил их всех, и Дориан, и Вирджинию и Эвана Олкотта, всех, кто мог доставить неприятности. Он убил даже мисс Зив, библиотекаря, но было слишком поздно; она успела спрятать все книги в надежном месте.

– Он же не мог убить их всех в одиночку.

Ловкач посмотрел на нее с укоризной.

– Ты пытаешься пристыдить меня еще сильнее, королева Тира? Я был дураком, но что сделано, то сделано. Я пролил над своим прошлым немало слез.

– Что случилось после смерти Джонатана?

– Я помог Кэти бежать. Это был единственный мой хороший поступок, потому что Роу собирался избавиться и от нее тоже. Но она носила ребенка, она сама мне сказала, и я не мог не обратить внимания; это был бы слишком большой грех…

– Забудь об этом! – коротко велела Келси; слово грех всегда приводило ее в раздражение, и ей было тошно при мысли, что он не считал Кэти достойной спасения, пока она не забеременела. – Кто был его отцом? Джонатан?

– Она мне не сказала. – Ловкач отвернулся, но Келси успела заметить в его глазах отголоски прежней боли, и внезапно вспомнила, что он как-то пытался пригласить Кэти на летний праздник. Он восхищался ей, или даже больше, достаточно, чтобы помочь ей бежать… но недостаточно, чтобы помочь еще и Джонатану. – Она исчезла, прихватив с собой корону Роу. Когда он об этом узнал, то взбесился, и я думал, он убьет нас всех, но к тому времени он уже начал таять. Кэти прокляла нас, но потребовались месяцы, чтобы понять, что с нами что-то не так.

– Ее наказания явно было недостаточно.

Лицо Ловкача пошло красными пятнами от гнева, и на мгновение Келси показалось, что он может ее ударить. Но затем его кулаки разжались, и он устало облокотился на перила балкона, признавая поражение.

– Говори, что хочешь, королева Тира. Но если ты проживешь долгие века, проводив в последний путь всех, кто был тебе дорог, а мир вокруг тебя всегда будет полон чужих людей, может быть, твое мнение изменится.

Но Келси была не в том настроении, чтобы ему посочувствовать. Она обернулась, глядя на раскинувшиеся перед ней земли, и прищурилась, глядя на северо-запад в тщетной попытке увидеть Новый Лондон. Но какой Новый Лондон? Город Кэти или ее собственный? Оба сейчас были в осаде, и Келси внезапно стало горько из-за разбитой мечты Уильяма Тира. Он так много работал, чтобы достичь своего лучшего мира… как и все они – и Лили, и Дориан, и Джонатан, и все те люди, что совершили Переход. Они боролись и голодали, и даже умирали в попытках достичь извечной мечты человечества, но не знали, что в идее Тира были просчеты. Слишком просто. Утопия – это не идеальное общество, каким его воображал Тир, это постоянное развитие. И человечество должно работать, чтобы достичь такого общества, работать упорно, изо всех сил стараясь не допускать в будущем ошибок прошлого. Над этим будут трудиться целые поколения, возможно, бессчетные поколения, но…

– Мы достигнем его, – пошептала Келси. – А если и нет, то нужно стараться подойти как можно ближе.

– О чем ты, королева Тира?

Келси посмотрела на него невидящим взглядом, внезапно осознав, что должна делать. Она не знала, можно ли изменить прошлое, можно ли исправить ошибки, допущенные Уильямом Тиром. Но даже не попытаться казалось самым безрассудным путем из всех возможных, и только теперь Келси поняла, что и ее тоже, как и Лили, как и всех остальных, захватила мечта Тира. Извечная мечта человечества… даже за возможность достичь ее стоило отдать жизнь. Она сунула руку за пазуху и сжала сапфир Тира, увидев его лучший мир в сотнях лет от сегодняшнего дня, но все же так близко, что она почти могла его коснуться. И кто бы мог сказать, что было более реально: настоящее или прошлое? В тот момент, когда она обернулась, чтобы позвать Булаву, Келси поняла, что это не имеет значения.

Она живет и там, и там.

Два часа спустя Келси сидела в седле, окруженная своей Стражей, в сопровождении Холла и его солдат. Булава сидел перед ней, и руки Келси, которыми она обнимала его за пояс, были крепко связаны веревками спереди. Идея принадлежала Булаве, и была весьма своевременной; теперь фуга могла нахлынуть на нее в любой момент. Даже если Стражам все это казалось странным, они не подали вида; Корин примотал ее к Булаве, а Кибб искусно закрепил узлы. Сам процесс привязывания тоже был полезен, ведь теперь казалось, что повернуть назад уже нельзя. Келси не была абсолютным атеистом, слишком большое успокоение она находила в идее неизбежности.

– Как быстро мы можем ехать? – спросила она у Булавы.

– Намного быстрее теперь, когда вы нас не замедляете, госпожа, – ответил Булава, и его ответ заставил Келси примолкнуть, как он, собственно, и планировал.

Рядом расположился генерал Холл на своем жеребце, бок о бок со своим братом, Саймоном, а за ними жалкие остатки тирийской армии. Ловкач со своими людьми тоже был здесь; у Холла и Ловкача явно нашлись общие интересы, потому что Келси не раз видела, как они беседуют во время подготовки к этой поездке. Келси чувствовала себя последней обманщицей; она знала, что Холл, как и большая часть Стражи согласились с этим планом лишь потому, что верили, что она каким-то образом все уладит, сравняет шансы.

«Смогу ли я сделать это?» – гадала Келси. Как?

Она не знала. Сапфир Тира висел у нее на шее, сапфир Роу лежал в глубине седельной сумки, по соседству с друзой, которую она прихватила из прошлого. Но что хорошего принесли эти камни? Булава как-то сказал, что ей было бы намного лучше без сапфиров, и теперь она думала, не был ли он тогда прав. Где-то в Новом Лондоне была корона, корона, которая может ей помочь, а может оказаться очередной глупой надеждой. Велики были шансы, что она ведет их всех на бойню.

«Но я не могу остаться здесь» , – подумала она, чувствуя, как крепнет решимость внутри. Она взглянула на окна дома ее матери, сверкающие прямоугольники, в которых отражалась пустынная местность, и не почувствовала ни капли сожаления. Мысль о том, что она оставляет женщину в черном позади, принесла лишь огромное облегчение. Она не станет сидеть здесь и ждать, пока Новый Лондон спалят дотла. В конце концов, лучше было умереть праведной смертью.