Синда Чайма - Король демонов [litres]

То, что с ней случилось, противоречило всем учениям о родословных.

Принцесса без приключений вошла в надвратную башню и прошествовала мимо суровых гвардейцев, которые несли дозор. Юркнув под опасно выглядящую решетку над входом, девушка окунулась в вечернюю прохладу. Дневная челядь, которая жила в городе, уже устремились к подъемному мосту, чтобы разойтись по домам. Юные слуги смеялись, шутили и флиртовали друг с дружкой. Люди постарше устало брели.

Принцесса пересекла мост и увидела, как где-то внизу по течению реки зажегся факел. Раиса замерла в конце моста и окинула взглядом замок Феллсмарча, пытаясь увидеть его глазами простого народа. Он возвышался над городом и казался далеким и мрачным.

Амон ждал ее у сторожки, притулившейся неподалеку. Парень изучал людской поток на подъемном мосту. К удивлению принцессы, солдат сменил синюю гвардейскую форму на длинный плащ и темные штаны. Однако, когда юноша повернулся к Раисе, она заметила рукоять меча, выглядывающую из-под плаща.

Девушка хотела обмануть Амона, но ее ждало разочарование. Он распознал ее еще издалека. И наблюдал, как она пробиралась сквозь толпу. Принцесса застыла перед Амоном и, улыбаясь, присела в низком реверансе.

– Ты задержалась, – проворчал он. – Я уже понадеялся, что ты передумала.

– Зовите меня Ребеккой Морли, юный господин, – произнесла она. – Как я выгляжу?

– Лучше бы ты оделась как мальчишка, – ответил парень. – Было бы куда лучше, если бы ты выглядела отвратительно.

Принцесса восприняла это как своеобразный комплимент.

– Я одурачила смотрительницу за кухнями, – похвасталась она.

– Хм‑м‑м, – промычал Амон.

– Давай притворимся, что мы влюбленные, которые встретились вечером после тяжелого трудового дня, – Раиса взяла парня за руку. – Почему ты не в форме?

Он прыснул.

– Один гвардеец – скорее цель, нежели защита, – Амон повел принцессу по Тракту королев. – Мы пойдем через Тряпичный рынок прямо к мосту, – добавил он.

– Я уповала на то, что мы прогуляемся по окрестностям, – сказала Раиса, когда они добрались до середины Тракта.

– Ты сегодня увидишь больше, чем тебе захочется, и этот момент наступит уже очень скоро, – Амон аккуратно высвободил правую руку из пальцев Раисы и пошел с другой стороны от девушки. – Так мне будет проще вынуть меч, – объяснил он, увидев вопросительный взгляд принцессы.

«Кровь и кости! А он волнуется!» – сказала себе Раиса.

– Что сказала мать Елена? – спросила она вслух. Девушка практически бежала, чтобы поспеть за долговязым Амоном. – Она сможет отправить какого-нибудь торговца на встречу с нами?

– По ее словам, она посмотрит, что можно сделать, – ответил солдат. – Но она ничего не обещала.

Девушка подумала, что у нее не получилось бы сделать это самостоятельно. Ей даже из замка с трудом удалось ускользнуть.

В Долине сгустились сумерки. Когда последний луч угас и солнце перестало освещать Западные ворота, на улицы пролилась тьма и окутала весь город. Вблизи замка Феллсмарча засуетились фонарщики: они зажигали чародейские лампы вдоль Тракта. Но на пути к югу фонарей становилось все меньше, несмотря на то, что и это был Тракт. Некоторые лампы были старыми, сломанными и, похоже, давно не использовались.

Рядом с замком мусор был собран и сложен в специально отведенных местах. Но дальше люди выливали помои прямо за двери: те растекались по брусчатке и источали отвратительный запах.

Сперва Амон и принцесса шли в окружении людей, но спустя несколько минут толпа поредела. Люди разбрелись по двое или по трое по прилегающим улочкам и переулкам. Теперь солдат и Раиса шли в одиночестве.

Почти в каждом квартале была таверна. Из открытых окон на улицу проливался свет и звучала громкая музыка. Завсегдатаи толпились на пороге, спорили, болтали между собой, плевали в сточные канавы и стукались кружками, наполненными элем.

Некоторые стены подпирали девушки, провожающие юную парочку нахальными взглядами. На девицах были кричащие наряды, а их лица оказались размалеваны, но Раиса заметила, что некоторые из них моложе нее. Они оценивающе глазели на Амона, но не осмеливались заговорить, поскольку принцесса держала его под руку.

– Это они… яркие девицы? – спросила она.

В ответ он только хмыкнул. Раиса представила, что идет по улице одна, и вздрогнула. Она поправила сумку, подумав о ценности ее содержимого. Принцесса все больше ощущала себя мишенью.

Теперь городские дома стояли вплотную, будто не хотели привлекать к себе внимание никоим образом.

Вдруг заморосило. Амон не обратил на дождь внимания, но Раиса задрожала от холода и закуталась в плащ.

– Где все? Ведь еще не слишком поздно. Люди должны возвращаться по домам.

– Многие здешние жители достаточно умны, чтобы не гулять по улицам после наступления темноты, – ответил солдат и многозначительно покосился на принцессу.

– А как же они выходят наружу? – спросила она.

– Они не выходят, – в данный момент Амон не отличался красноречием.

– А стража? – допытывалась принцесса.

– Гвардейцы не могут быть повсюду сразу, – ответил юноша. – А еще говорят, что на Тряпичном рынке стража подкуплена.

– Подкуплена? – Раиса нахмурилась. – Но кем?

– Понятно, что главарями банд, – Амон был сосредоточен не на разговоре: похоже, он следил за обстановкой.

Сырость и отсутствие освещения превратили улицы в подобие погреба под открытым небом. Раиса задумалась, что друг прав – идея о прогулке и впрямь очень плохая. По камням пробежала крыса, принцесса взвизгнула и отпрыгнула в сторону.

– Это просто крыса, – спокойно произнес парень. – Ты ведь к ним привыкла.

«Это просто крыса, – успокаивала себя принцесса, – в конце концов, в замке тоже водятся грызуны. И обычные, и человеческие. Могло быть и хуже. Гораздо хуже».

Внезапно налетел сильный порыв ветра, и ближайшие оконные ставни ударились о стену. Амон в мгновение ока выхватил меч из ножен. Когда солдат понял, откуда появился этот звук, он закатил глаза и спрятал меч, однако ладонь с рукояти не убрал.

Когда они приблизились к Южному мосту, в одном из переулков Раиса увидела свет, льющийся на дорогу из растворенного окна. А потом принцесса заметила движение, будто кто-то движется параллельно с ними – на квартал впереди. Она стала наблюдать и различила, что на следующем перекрестке кто-то перебежал из тени в тень. И вон там! То же самое повторилось – только на другой стороне. Сердце девушки заколотилось.

– Кто-то нас преследует, – прошептала она, вцепившись в Амона. Но юноша казался невозмутимым.

– Мы практически добрались. «Тряпичники» не последуют за нами на территорию Южного моста.

– Но разве ты не говорил, что «тряпичники» недавно убили полдюжины «южан»? – возмутилась принцесса, с трудом вспоминая названия банд.