Синда Чайма - Король демонов [litres]

– Жаль, что тебя там не было. Мама очень расстроилась, – сказала она. – Она пыталась навязать мне отвратительного Арно Манхольда. Ты можешь себе представить? Госпожа Мелисса Манхольд! Какой кошмар!

– Кто он такой? – без интереса спросила Раиса, чтобы остановить поток возмущений.

– Владелец кораблей в Меловой гавани. Вообще, он с Северных островов. И ему уже пятьдесят! У него десять кораблей и куча денег, а еще три особняка – один в Феллсмарче, второй в Меловой Гавани и вдобавок имение у реки Дирн. Однако он – обычный торговец. Он преследовал меня весь вечер, хотя знает всего-то пару медленных танцев.

– А если бы у него было четыре особняка? – спросила Раиса. – И охотничий домик в Хартфанге? Сколько старых плясок ему необходимо было бы знать в таком случае?

Мисси смутилась.

– Вот этого я сказать не могу. И я надеюсь на брак с южанином. Мне безумно нравится принц Лиам! – девица вздохнула и быстро заморгала. – Он говорит о таких шалостях… и прекрасно танцует. Не то что братья Клемат. Ну, что скажешь теперь? – она элегантно откинула назад прядь густых волос. – Принцесса Мелисса Тамронская!

– Некоторые считают, что в Тамроне сейчас шаткая обстановка, – возразила Раиса, не в силах удержаться от того, чтобы не расстроить Мисси. – Вроде бы имеется вероятность, что война дойдет и до запада.

– Некоторые люди настолько угрюмы и пессимистичны! – ответила девушка, совершенно не огорчившись. – Вообрази, что я тоже смогу быть принцессой! Разве не замечательно? Я даже могу стать королевой раньше тебя.

– А разве Лиам провозгласил себя королем? Он уже обсудил данный вопрос со своим отцом? Если да, то это прекрасная новость! – теперь Раиса и вовсе говорила жестокие вещи.

Наконец Мисси слегка заволновалась.

– Разумеется, нет. Лиам здесь, а его батюшка в Тамроне. Но я не сомневаюсь, что, когда принц вернется домой, он…

Магрет постучала в дверь спальни. Няня вошла и присела в реверансе.

– Ваше высочество, к вам пожаловал лорд Аверил Демонаи, супруг королевы и ваш отец. Он просит встречи с вами, – в присутствии посторонних она всегда соблюдала формальности.

«Отлично, – подумала Раиса, – может, мне удастся выяснить, что происходит».

– Мне следует удалиться, ваше высочество, – Мисси встала и тоже присела в реверансе. – Сегодня днем леди Хершфорд приглашает придворных на чаепитие. Мне жаль, что вы не сможете ее навестить.

Раиса проводила Мисси хмурым взором, а в комнату уже вошел Аверил.

Принцесса крепко его обняла.

– Слава Создательнице! Я просто места себе не нахожу, пребывая в неведении! Что случилось? У Байяров какие-то проблемы?

Аверил покачал головой.

– Не совсем так.

– А как? – Раиса отстранилась. – Что значит «не совсем»?

Она заметила, что Аверил был одет для странствий, а на плече горца висела сума для товаров.

– Ты уезжаешь? – ее сердце замерло.

– Ненадолго, – отец криво улыбнулся. – Марианна решила, что мне нужно отправиться в Меловую гавань и обсудить с командиром гарнизона меры по обороне порта. Похоже, у них возникли трудности с пиратами.

– А почему именно ты? – ошеломленно выпалила Раиса. – И почему сейчас? Скоро лето, и до моего праздника осталось четыре дня.

– В самом деле, почему? – мягко вымолвил Аверил. – Боюсь, твоя мать не слишком довольна мною в последнее время. Но не переживай. Я вернусь к твоему празднику. Его я точно не пропущу.

– Почему бы ей не отправить капитана Бирна? – проворчала девушка. – Или генерала Клемата?

– Вообще-то, Бирн отправится вместе со мной, – ответил мужчина и замолчал.

Наверное, выжидал, пока дочь усвоит то, что он сказал.

– Мама отправляет тебя в Меловую гавань в тот момент, когда я чувствую себя пленницей! – жаловалась она, расхаживая по спальне. – У меня даже нет возможности пообщаться, как положено по этикету, с принцем Лиамом и принцессой Мариной! Я не могу понять… Разве я не должна сейчас только и делать, что танцевать на балах и веселиться на светских ужинах? И подыскивать себе будущего мужа?

– Цветок Шиповника, как ты думаешь, почему она так поступает? – Аверил глянул в окно – на залитый ярким полуденным солнцем город без единой тени.

Раиса прижала ладонь ко лбу и начала его массировать, стараясь прогнать головную боль, которая всегда настигала принцессу после общения с Мисси.

– Королева обвиняет меня в том, что произошло на празднике у Байяров?

– Я рассказал ей про амулет. Она должна знать, что в том не было твоей вины. Но, по-моему, она гневается на меня, что я поднял эту тему.

– Почему? И за что? – недоумевала Раиса.

Она терпеть не могла, когда ей было что-то неясно.

Аверил вздохнул.

– Когда королева беседовала с верховным чародеем, он сказал ей, что те колдовские штуки являются безобидными копиями древних амулетов. И их подарили тебе и Мике в знак длительной дружбы между династией королев Фелла и родом Байяров.

Горец отвернулся от окна и посмотрел на дочь в упор.

– А затем чародей предъявил королеве ожерелье и перстень со змеей, которые действительно оказались искусно выполненными копиями.

Девушка поднесла руку к шее. На месте, где висел кулон, до сих пор оставался рубец. Как такое возможно? Неужели причиной всего было вино и пьянящие поцелуи Мики?

– То есть, ты ошибся? – спросила она. – И ожерелье не…

– Нет, – произнес Аверил. – Я не ошибся, – его голос и лицо выражали абсолютную уверенность.

– Почему мама не хочет откровенно поговорить со мной и советуется с лордом Байяром?

Отец Раисы погрузился в раздумья. Он явно не торопился с ответом.

– Верховный чародей выдвинул предположение, что вы с Микой увлеклись друг другом, – в конце концов сказал он. – Ты нарушила правила Соглашения и пытаешься себя оправдать.

Раиса схватила букет с каминной полки и швырнула цветы в огонь. Фарфоровая ваза упала и разбилась. Осколки разлетелись по комнате, а лилии и орхидеи почернели в пламени.

– Ваше высочество! – воскликнула Магрет, заглядывая из смежной комнаты. – Пресвятая мученица! – добавила няня, увидев беспорядок.

– Раиса! – Аверил прижал ладонь к губам и покачал головой.

Принцесса поняла по глазам отца все, что он хотел сказать. Это было «лицо торговца», как он сам говорил.

Девушка насупилась. Ей хотелось крушить все вокруг, однако она усмирила пыл и произнесла:

– Я в порядке, Магрет. Ваза соскользнула. Я сама здесь приберусь.

Аверил подождал до тех пор, пока няня не закрыла дверь, после чего продолжил:

– Марианна запретила Мике видеться с тобой. Он находится под домашним арестом. А ты должна быть в своих покоях. Ей кажется, что наказание вполне справедливо.

– А что говорит Мика? – печально спросила Раиса.