Синда Чайма - Король демонов [litres]

Ее отец пожал плечами:

– Ничего. Насколько известно мне.

Принцесса махнула рукой в сторону «цветочной ярмарки».

– Мика шлет мне цветы. И молит о свидании.

– Твоя мать не любит неприятностей, – вымолвил Аверил. – Иногда она предпочитает не знать о некоторых вещах, дабы не думать о них. Возможно, сейчас – именно тот случай.

Девушка кивнула.

– Пожалуй, она не пускает меня в свет, чтобы привлечь больше внимания к моему празднику, – сказала она. – И она прикладывает все усилия, чтобы он стал самым громким событием года, – проговорила она, понимая, каким наивным было это предположение.

– Возможно, ты права, – помявшись, ответил отец. – Полагаю, Марианна не хочет, чтобы тебя видели до дня Именования, – Аверил колебался несколько мгновений, а затем произнес: – Твоя мать беспокоится, что я хочу предложить тебе в мужья кандидата из племени. Мы говорили о тебе и Рейде Демонаи.

– О Рейде?

Она пару раз целовалась с парнем, гуляла с ним по лесу и даже немного танцевала.

– Мне симпатичен Рейд, но он крутился чуть ли не возле каждой девушки из Демонаи.

– А то, что я якобы забрал тебя в Демонаи, не поставив в известность королеву, только усугубило ситуацию, – добавил Аверил.

– Мне очень жаль. Это моя вина, – призналась принцесса. – Отправляться в храм Южного моста без сопровождения было плохой идеей. Мое приключение могло закончиться трагедией.

Но тогда она бы никогда не встретила Хана Алистера и не переживала бы о его смерти.

Аверил улыбнулся.

– Ты обязана рисковать, Раиса. То, что кажется правильным на первый взгляд, может оказаться обманом. И наоборот. Твой орден изменил ситуацию на Тряпичном рынке и на Южном мосту. Служитель Джемсон творит чудеса благодаря твоим пожертвованиям.

– Я бы хотела его проведать, – она снова начала расхаживать по комнате. – Но как же все сложно! Я превратилась в узницу.

Девушка остановилась возле отца. Аверил дотронулся до кулона Демонаи, висевшего на шее дочери.

– Может, мать уже подыскала для тебя супруга?

Раиса остолбенела.

– Я твердила ей, что не собираюсь выходить замуж в скором времени!

Аверил невесело усмехнулся.

– Иногда правителям приходится вступать в брак вне зависимости от желания. Ты слышала о детских брачных союзах? Особенно на юге. А ведь ты – не ребенок, Раиса.

Девушка вгляделась в горца в надежде, что он просто пошутил. Однако Аверил выглядел совершенно серьезным.

– Я еще столько всего хочу успеть сделать до замужества! – воскликнула она. – Из-за войн у меня даже нет возможности путешествовать! Я бы хотела съездить в Тамрон, Ви’инхевен и Арден. И посмотреть, как живут другие. Мне интересно побывать в Оденском броде. Я мечтаю переплыть на корабле Индиосский океан и взглянуть на Северные острова.

– И попасть в плен к пиратам? – Аверил рассмеялся. – Ты похожа на меня, доченька. Тебе сложно спокойно усидеть на месте. Как я понял, мама не называла конкретного кандидата?

Раиса отрицательно помотала головой.

– Но она против союза с южанином. Она заявила, что на юге неопределенная ситуация и я могу оказаться супругой того, кто через неделю потеряет трон. Я ответила ей, что меня это не волнует, поскольку у меня будет свой. Мы сможем дождаться завершения войны и действовать в наших интересах.

– И что ответила королева? – осведомился Аверил.

– Ну… – Раиса старалась вспомнить разговор с Марианной. – Вроде бы она торопится. Ты ведь знаешь ее. Она намерена поскорее решить вопрос с моим браком и не беспокоиться.

Ледяной ужас пронзил сердце принцессы. Неужели королева выдаст дочь замуж и у нее не появится шанса сделать нечто стоящее? А кем будет ее суженый? Кто-то из братьев Клемат? Или Джон Хаккам? Единственное преимущество от брака с кем-то из них Раиса видела в том, что ими было бы легко управлять.

– Я дождусь своей коронации, – пробурчала она. – И лишь тогда выйду, за кого захочу.

Девушка исподлобья посмотрела на отца, а он улыбнулся ей в ответ. Они оба понимали, что такое практически невозможно. Правительницы Фелла принимали решения о браке, опираясь на интересы королевства.

– Просто… будь бдительна, Цветок Шиповника, – вымолвил Аверил. – У тебя хорошая интуиция. Слушай ее.

– Обязательно, – сказала Раиса и робко взяла отца за руки. – Значит, настало время проститься с тобой на… несколько дней?

– В следующий раз, когда я увижу тебя, ты будешь совершеннолетней, – произнес Аверил. – Наследницей трона Серых Волков. И, без сомнений, разобьешь кучу сердец.

– И все прыщеватые честолюбивые лорды и младшие сыновья аристократов от двенадцати до восьмидесяти лет будут преследовать меня, – вздрогнув, ответила принцесса.

Она так ждала этой поры – танцев, ухаживаний, тайных поцелуев, любовных стихов, записок, передаваемых через руки верных друзей, и тайных встреч в оранжерее. Но теперь, когда желанное время пришло, кого бы могла выбрать Раиса, если бы ей, конечно, предоставили такую возможность?

Мика был интересным, но она не доверяла ему по-настоящему и вряд ли вышла бы за него, даже если бы Марианна одобрила выбор дочери.

Никто больше не приходил Раисе в голову. Кроме Амона Бирна. Но и этому не суждено случиться.

Она подняла голову и встретила сочувствующий взгляд отца, будто он умел читать мысли дочери.

– Не забудь оставить хотя бы один танец для меня. – Аверил чмокнул ее в лоб и удалился.

После того случая на Южном мосту и безуспешной попытки отправить МакГиллена в отставку Эдон Бирн решил перевести Амона в менее злачный район, где у сержанта было меньше возможности ему отомстить.

Но его сын отказался.

Капрал не мог перейти на службу в личную стражу Раисы, что, помимо всего прочего, сулило свои риски и соблазны. Подумав, юноша принял решение охранять самые неблагополучные улицы Феллсмарча. А поскольку Эдону не удалось перевести сына в район потише, он отправил в знаменитую караулку Южного моста и его однокурсников, чтобы те могли прикрывать спину Амона.

Однако нельзя было отрицать, что здесь можно было многому научиться. За месяц Амон приобрел больший опыт, чем за год в Оденском броде. Правда, сама программа в военной школе сильно отличалась от жизни Феллсмарча и преследовала совершенно иные цели. Тем не мене юноша понимал, что ему, будущему офицеру, пригодится теория, стратегия и история, которые он изучал во Вьене. На улочках Тряпичного рынка и Южного моста капрал научился разрешать конфликты мирным путем.

Теперь он мог по глазам противника определять, хотел ли тот сбежать либо помышлял о нападении, правду он говорил либо лгал.