Михаил Дулепа - Танцующая тень

— Я остановлю тебя.

— Мой, как вы говорите, Дар — полный контроль энергии Купола. Ну, почти полный. Все, чему вы научились за тысячелетие — создание материалов, энергоприводы, оружие, поглотители. Все по одной только мысли. Ты — адепт Тьмы, но я — именной Купола. И здесь я наиболее силен. Чтобы победить, тебе придется призвать Предвечную, а это равноценно уничтожению всего вокруг… в пределах Долины. Кстати, именно это и было проделано примерно три тысячи лет назад, в результате это место стало рассадником ужаса и чудовищ, терроризировавших мир всю эпоху Магов. Так что ты лечение, которое опаснее болезни.

Инст говорил это спокойным, сочувственным тоном. Если бы я не прошел сюда через атакованный и залитый кровью город, то подумал бы, что он читает вслух какую-то приключенческую книжку.

— Зачем ты хочешь все уничтожить?

Еще раз потянувшись, я вцепился в тени, вытягивая их в реальный мир, но Инст словно не заметил:

— Я? Просто хочу домой. Веришь, мне совсем не нужна вся эта сила. Я просто хочу вернуться. Но пока линии скованы Куполами, это невозможно. Так что я верну естественный порядок вещей в этот мир, и попытаюсь найти дорогу домой.

— Это тысячи жертв.

— Это миллионы жертв, парень. Но ты ведь сам видел — мир гниет. Жизнь в него несли протекающие потоки сил, а их насильно собрали в конфликтующие между собой связки. Вторжения все чаще.

— Ты провоцировал их!

Я ждал, что он станет отрицать, но Инст лишь пожал плечами:

— И это почти не требовало усилий, потому что они естественное следствие такого положения вещей. Купола рано или поздно рухнут, мир снова станет прежним. Подумай сам — ты не зависишь от них, ты сможешь сделать все так, как считаешь необходимым. Без оков из золотого света ты сможешь наделять своей силой достойных. И они разделят твой взгляд, станут твоими соратниками. После того, как я уйду, ты станешь самой большой силой этого мира. Хочешь, верни эпоху богов и стань служителем своей Госпожи. Хочешь, начни новую эпоху магов вместе с теми, кто пойдет за тобой.

Меня испугало не то, что он предлагает, а то, что где-то во мне шевельнулось что-то вроде «а может действительно?» Нервно отпустив тени я стоял перед вторженцем безоружный и не знал, что еще можно сделать.

— Ищешь возражения? Типа «народы погибнут» или «тролли пострадают»? Но это только если ты не захочешь их спасти. Народы тьмы не обязательно народы зла… хотя это я напрасно. Тьма в этом мире всегда зло. Основной принцип, так сказать, местного бытия… впрочем, я тебе это уже говорил. Но ты сможешь заставить их быть мирными созидателями. Быть для них добрым и строгим божеством, каким уже становится Дор для огневиков. Каким побоялся быть Сын Неба.

Я прыгнул вперед, пытаясь дотянуться до него, но пол под ногами потек серой волной, оттаскивая меня в сторону.

— Парень, ты, пожалуй, единственный, кого я не хочу убивать. Не надо, у тебя просто нет шансов. Этот мир уничтожим или ты, или я. Прежним ему не быть. Я слишком долго иду домой.

Серая стена оградила тот угол, в который меня унесло. То, которое глубоко внутри, начало уговаривать, что если немного подождать… ведь жили же без Куполов тысячи лет? Можно подумать, что все сразу кинуться резать друг друга — да посмотреть хоть на машинистов паровозов, или тех же рыбаков, что ежедневно уходят из городов на промысел. И ничего…

Шаг.

Инст досадливо вздохнул и повернулся ко мне. На кристалле витрины виднелась пока еще совсем тонкая трещина. В постановках такие бои всегда идут под напряженную, героическую музыку, с воплями, криками, призывами. Здесь был лишь пустой зал с витринами, что-то вроде музея. И я совсем не знаю, что делать.

Было бы проще, если бы он стал меня убивать. Но он стоит и смотрит, как учитель на не сделавшего домашку ученика.

— Парень, ты не противник мне, понимаешь? Ты силен, но тебе еще учиться и учиться. — Он оглянулся на пролом, в который совсем мирно светило взошедшее наконец солнце. — Смешно, они так старательно удаляли отсюда всех опасных, что в решающий момент просто некому их защитить, кроме вот таких, «купированных».

— Есть кому!

Меня снова унесло в угол волной серой пыли.

Шаг.

Пыль сложилась в окутывающий кокон.

Шаг.

Потоки серых нитей проявились в реальности, заняв все свободное место вокруг. Мгновение, а потом серая стена сдвинулась, оттесняя меня в сторону и перекрывая любые возможности переместиться.

Не знаю, как у меня это получилось. Наверное, от страха — я стал тенью сам, и как-то смог протиснуться сквозь это сияющее серостью единство. Я болтался в воздухе темным призраком, истекая дымкой, и все, на что хватило мозгов, это ударить по наконечнику упершегося в кристалл узора, пытаясь сбить.

— Да что с тобой поделать… Фанатик, как все остальные. Ты ведь умеешь закрываться, так зачем ты позволяешь себя использовать? Нет у тебя шансов, нет!

В этот раз Инст ударил без шуток. Среди этого клубка сжатой искрящейся силы не было места теням! Меня снова выдавливало из зала, и не думая, что несу, я заорал:

— Предатель, ты убивал тех, кто сражался рядом с тобой!

Серая стена разошлась, показав Инста.

— Убивал? Если бы я каким-то чудом не сохранил разум в тот момент, когда меня забросило на вашу помойку, то эти же «герои» походя убили бы меня! Почему я не должен ответить им тем же?!

— «Помойку»?

— Весь твой мир это большая помойка, в которую скатываются отбросы со всей вселенной. И местные обитатели жиреют на груде мусора. Нет развития, его заменило использование дармовой силы. Нет стремления, кроме как выжить и получить хабар с вторженца. Ничего нет своего. Ваши горожане живут здесь на куче мусора, грызясь между собой и считая себя центром мироздания.

— Купола объединяют всех!

— Купола — рабские загоны. В которых заставляют быть счастливыми!

— Я остановлю тебя.

— Давай, и это станет концом Долины, а вслед за ней и всех городов! Не говоря уже о том, что ты тоже перестанешь быть собой. Навсегда! Вспомни Сына Неба. Он даже ценой жизни пытался остановить то, что увидел в тебе. Возвращение эпохи Богов, вот что это будет. И никакие Купола не устоят, потому что остальные стихии тоже перестанут играть в покорность.

Вначале он кричал, наверное, обвинение в предательстве задело его, но к концу речи почти успокоился. Лихорадочно соображая, как еще можно его отвлечь, чтобы хоть немного потянуть время, я выдал еще один аргумент:

— Ты не знаешь, куда тебя выбросит из этого мира!

— Да. Но есть шанс, что я справлюсь. Есть вещи, которые мы обязаны делать, даже если не уверены в победе. В конце концов, чудеса все-таки происходят. Может, мне даже удастся вернуться домой в тот момент, когда я из него ушел? Может, если я смогу пройти до конца окажется, что никакого путешествия не было? Стоит попытаться!