Михаил Дулепа - Танцующая тень

— Здесь ты тоже нужен! В конце концов ты же сам защищал города от вторженцев?

Инст закрыл глаза, потер лоб пальцами, потом хмыкнул:

— Брат научил, да? Для них я ценный приз. Когда-то береговые разбойники ставили фальшивые маяки, чтобы корабли разбивались о скалы. Стать таким маяком, приманивая самых жирных купцов? Нет, парень, нет. Становиться приманкой для беспечных путешественников, чтобы местные смогли их ограбить и убить — работа не для меня. Купола должны быть уничтожены. Любым способом. Эту заразу нужно выжечь каленым железом!

Меня вышвырнуло из зала с такой силой, что пришлось уходить в тени, чтобы не разбиться о стены. Проход в зал закрыло двигающейся и неподвижной серой преградой.

Шаг.

Не получилось. Там, куда я хотел попасть, больше не было ни клочка нужной энергии. Упершись руками в серое движение я попытался продавить его просто так, но эта глупость ожидаемо ни к чему не привела.

Я ничего не могу сделать. Только ощущать, как трескается защита вокруг артефакта. Даже если бы я смог добраться до него — я не знаю, как им пользоваться. Что я могу сделать? Перенестись в Академию, там-то наверняка есть нужные специалисты. Они, конечно, обучат меня всем премудростям. Ага, как же. Кого спросить? Куда бежать? Я верю, что Инст говорил мне только правду, но чему тогда учили все остальные?!

Что я еще могу сделать?

Оттягивать больше было нельзя. Не дурак же я, можно понять, чего от меня все хотят. Вспомнились глаза Сына, когда он спустился с неба в последний раз. Он тоже не понимал? Почему просто не сказать, что мы должны сделать?

Вздохнув, я попытался подавить дрожь, не получилось. И тьма с ней… со всеми нами. И со мной. Она вот здесь, глубоко-глубоко, во мне. Надо лишь позвать. Я даже знаю, как. Утром не знал, а сейчас понимаю, что это всегда было со мной. Страшно, жутко, и не хочется. Но ведь Защитники нужны, чтобы защищать?

— Да… поэтому… я принимаю Имя.

Кто-то посмотрел на меня изнутри. Что-то шепнул, а мелодия стала чуть-чуть громче. И все. А говорили-то…

Подойдя к серой преграде я провел ладонью над ней. Нити дрогнули, расступаясь. Шаг, шаг, шаг-подшаг. Поворот, и вокруг очищается место. Серое движение отдергивалось от меня, не желая сливаться с танцем. Надо… надо… надо сделать что? Шаг, хлопок, шаг, поворот. Места стало еще больше. Шаг, шаг, взмах. Темная полоса разрубила то мельтешение, что упиралось в охранный кристалл.

— Зря, парень. Я не хотел этого.

Ударом меня вышвырнуло в проход.

Шаг.

Так просто не избавиться. Кажется, мне нужно что-то сделать. Что? Здесь все скучное. Шаг. Трещин так много, он тоже хочет взять это? Хочет взять мое?!

От удара голову мотнуло, по губам поползли капли. Мое, мое, мое, шаг, поворот. Не помню, зачем, но это — мое!

Удар, шаг, удар.

Увернувшись, я вышел из воздуха в лиге над Цитаделью и позволил себе упасть. Что делать с этим надоедливым? С тем, кто берет мое?

В глаза ударил яркий свет. Я падал спиной вниз и солнце светило в лицо. Кажется, совсем недавно мне вот так светило в глаза сквозь окно, и наши звери лежали вокруг, а мне нужно было вставать, чтобы идти…

Мама. Отец. Сестры. Брат.

Тьма!

Шаг.

Я вышел из теней.

— Эми? Что с тобой?!

Слов не хватало. Откуда я знаю, что со мной, если я не очень уверен в том, кто я такой?!

— Тень, мы рады твоему появлению. Нужна помощь?

В голосе и в душе Ливи слышалась готовность помочь. Он хочет их всех убить? Этих ребят, Ливи, Нага, Бо, Мича? Не дам.

Пришлось долго трясти головой, но избавиться от того, что пришло изнутри, не получалось. Здесь, под большим олисским Куполом, оно стало чуть-чуть слабее, но одолеть не удавалось. Оно хотело владеть мной, я сам согласился, и то, что я должен сделать, его не волновало.

— Бо… Ливи… ребята — вы мне доверяете?

— Что нужно делать?

Волна уверенности и готовности помочь подхватила меня.

— Служение, прямо сейчас. Я поведу вас.

Ливи молча двинулась в центр, Бо позволила себе на мгновение задержаться, а потом кивнула. Музыканты кинулись к своим инструментам, напряженные и собранные танцоры вставали в круги. Рабы, говоришь? Нет, просто здесь все готовы помочь и никто не спрашивает цены. Можешь называть это рабством!

Девушки в центре уже двигались, начиная Служение. Гибкая зеленокожая Ливи, высокая и мрачная Бо, шаг за шагом начинали плести узор шагов. Двинулся первый круг, затем второй. Меня тянуло то к ним, то назад, в Долину, где кристалл почти разломан, и почему я оставался на месте, ответить не получалось. Правильно быть здесь, пусть то, что в глубине, требует перенестись обратно к сердцу силы. Я сделаю это, подожди. Шаг, и девушки одновременно расходятся, включая меня в свой узор. Шаг, шаг, разворот — и тени выходят, закрывая весь храм мягкой прохладой. И снова неслышный рокот прокатывается сквозь нас, но лишь шаги становятся быстрее, лишь движения наполняет смысл. Мы все — одно.

Держите меня. Не отпускайте меня!

Чтобы стать аватарой нужно много учиться, но зачем, если есть Она? Моя великая сила, покажи своему адепту, как это делается?

Шаг.

Инста отшвырнуло от рассыпающегося кристалла, и в этот раз он ничего не говорил. В зале нечем стало дышать, воздух уплотнялся появляющимися все новыми нитями, сходившимися ко мне — и от него.

Держите меня!

Наверное, один я бы не справился. Не может просто человек вместить в себе вселенную, но кто сказал, что я один? Я житель этого мира, и я Защитник, а любой сражающийся за свой Город может и вправе просить помощи.

Шепот? Голоса, которые доносило ко мне Служение, соединившее сейчас два Купола, сливались воедино. Сила шла ко мне и от меня, и в этом радостном реве я слышал каждого, кого могла нащупать Она, и пропускал через себя миллионы нитей.

Я — один?!

Тысячи тех, кто стоял рядом. Миллионы отозвавшихся. Тролли, орки, трау, гоблины… Позовите меня. Держите. Будьте моей опорой! Не нужно ни приемов, ни ударов. Тени по углам стали расти, мир выцветал, теряя четкость. Те, на ком держались Купола, против того, кто взял их силу. Кто посмеет встать против меня… и против Той, что стояла за моей спиной!

Мне не нужно было бить, хватило просто выпустить из себя часть силы. Маленькую, совсем незначительную по меркам Той, что проходила через мириады миров. Но этого хватило. Плотная стена вокруг меня истончалась, затем стала рассыпаться на клочки, тут же подхватываемые темным вихрем и уносимые прочь. Тот, кто посмел, сначала пытался противостоять мне, но нас было неизмеримо больше. И мы точно знали, что делаем.

Куда тяжелее было не позволить нам выйти за пределы зала, потому что я помню — этого не нужно делать. Не знаю, зачем тот малый я так решил, но мы верим ему. Еще рано. Но скоро, скоро…