Михаил Дулепа - Танцующая тень

Под цокот копыт я сосредоточился, отстранившись и потянувшись в тень. Делать это сидя в удобном экипаже оказалось неожиданно сложно, что-то похожее на дымок я создал раза с десятого. То есть сама дымка создавалась легко, но вот оформить ее в плотное непроницаемое для взгляда покрывало удалось только когда я додумался «двигать» частицы воздуха вокруг цели.

— Тренируешься?

— Упражняюсь.

— Не на лошадях. Испугаются.

Возражать я не стал, сам должен был подумать. Следующий клок темного тумана лег на фонарь, мимо которого мы проезжали. Циркач, покосившись, щелкнул пальцами, потом еще, покосился на меня, покачав головой.

— Что не так?

— Все так. Продолжай. — Помолчав, он все-таки добавил: — Конфликт сил. Хотел повесить в это облако светящиеся глаза, но не получилось.

Вот что значит — опыт. Сразу придумал, как сделать внушительнее. Сосредоточившись, я попробовал сам, но никаких огоньков проявить не удалось. Жаль.

За развешиванием клочков тумана на всем попадающемся на глаза время пролетело мгновенно. Когда я опомнился, Циркач уже что-то обсуждал с эльфом, которого я смутно помнил по штабу Стражи. Судя по нашивкам — отставник-наставник, но по лицу или фигуре возраст узнать невозможно, эльф же. Меня он тоже вспомнил, махнув рукой в приветствии.

— Тень, так? Подходи, посовещаемся.

Спрыгнув, я проверил меч и лучевик, потом забрало — все в порядке. То, что в манге меня изобразили как девушку нервировало первую неделю, а потом, выслушав от Марты и тера Мия однообразное «не обращай внимания», а от Инста еще и «манга и жизнь — разные вещи» решил, что если кто-то ошибся, то это его заботы, а я буду просто Тенью.

— Здравствуйте!

— Привет-привет. Циркач решил взять на себя начальную часть маршрута, будет притворяться ужасом, способным разрушить убежище. Справишься с нападением на маршруте?

— Постараюсь. Хотя совершенно не представляю, как это делается.

— Считай, что это и для тебя экзамен. Хотя, скорее контрольная работа. Ты ведь недавно в городе?

— Да, меньше месяца.

— И уже известный Защитник. Да, такой экзамен тебе пойдет на пользу.

От эльфийского совета не отказывайся…

— Маршрут?

Эльф развернул передо мной бумагу с рисунком окрестностей. По рабочему заданию школа должна была за один переход преодолеть пять кварталов, неся с собой «раненных горожан», пройти по набережной и в полном составе (если получится) укрыться в большом районном убежище. В начале пути Циркач задаст им ритм, в середине наставники станут выдавать дополнительные задания, а ближе к концу в дело вступлю я.

— Приготовь что-нибудь необычное.

— Да откуда мне знать, что можно готовить?!

— Ты придумаешь. Времени хватает.

Вот почему они все так уверены? Мне совершенно не кажется, что достаточно сказать «сделай что-нибудь», чтобы за минуты успеть придумать самое настоящее испытание, не хуже, чем у ветеранов-наставников. Хотя, может от меня и не ждут ничего такого? И надо просто попугать малышню, парочку раз скрестить клинки со старшими и все?

Злясь на эту их ничем не обоснованную уверенность я двинулся на место засады. Конечно, никто не станет менять мирный ритм жизни горожан из-за одного состязания школьников, так что над дорогой летели платформы, катились колеса, стучали копыта. Вот разве что владелец кафе сейчас сдвигал столики, но это и все — остальные горожане, похоже, будут «дополнительными препятствиями». Странно, что в Долине подобного соревнования не было, но у нас и школы не состязались. Впрочем, сколько городов — столько и обычаев.

Не придумав ничего лучше я остановился в том месте, где маршрут эвакуации резко сворачивал в широкий переулок, ведущий к серой громаде убежища, прошелся взад-вперед. Да, здесь остается лишь поставить туманную стену как только дозоры пройдут. Они поставят патруль здесь, на углу… должны поставить, я бы так и сделал. Патрульные станут следить и за входом в убежище, и за идущей колонной школьников. Я аккуратно уберу их, просто окружу головы туманом, лишая зрения, и вырублю мечом, только надо сразу шоковый уровень поставить… вот, сделано. Затем повесить небольшую дымку вот между этими деревьями… ага, получается, хотя тренироваться надо, прав Дор. Им не будет видно происходящего, как они поступят? Вышлют боевой отряд, вдоль стен домов. А если не вышлют? Ага, и полезут всей толпой в очевидную ловушку? Нет, здесь пройдет несколько патрулей сразу и все будут настороже. Стану я их атаковать? А зачем? Поставлю еще одну стену, но уже за ними. Им придется разделяться, чтобы и проверить дорогу к убежищу, и не выпускать из внимания основную колонну.

— Будете что-нибудь заказывать?

— А? Нет, простите. Придумываю, как лучше на детей напасть.

— Вы их так не любите?

— Экзамен у них, я злодея изображаю.

Владелец кафе понимающе кивнул.

— Тогда не буду отвлекать.

Значит, вон там будут дозорные, вот здесь начало колонны. Растянется она вон до того дома, ничего опаснее шокеров быть не должно. Они пройдут вот здесь, я поставлю… а смогу? Быстрая проверка показала, что окутать темной дымкой несколько деревьев и столбов сразу я способен, хотя это неприятно било по мозгам, постоянно тянуло вытрясти из головы что-то лишнее. Ничего не поделать, это нужный прием, надо осваивать. Значит, несколько темных столбов и в одном из них — я. По порядку — ставлю стену вот здесь, дожидаюсь прохода головного дозора, ставлю вторую, вырубаю дозорных, ставлю третью, сам маскируюсь под дерево и стою вон там. Потом сдвигаю… могу? Могу. Сдвигаю темную стену на основную колонну и начинаю хаотически тыкать мечом во всех, кто мне не понравится. Или не всех? Вторженцы на кого напали бы?

Стоп. Зачем мне меч? Это понятно и не пугает. Гудение силового лезвия каждый ребенок узнает сразу, так что они выделят кого-то для блокирования угрозы, а сами рванут к убежищу. Хотя — я точно должен их всех тут остановить? Что я вообще хочу добиться? Вырезать всех школьников?

Закатив глаза и тяжело вздохнув я помахал рукой, подзывая официанта. Тот подошел уже с подносом, абсолютно верно угадав и заранее приготовив стакан сока и песочное пирожное. Вкусное, надо будет сюда еще раз сходить.

Если подумать, то это и в самом деле для меня неплохой такой экзамен, как для члена Гильдии. Наверное, потому мне ничего и не говорили. В бою я себя показал, двое суток мотался по городу и со зверями бился, но как определить, что я из себя представляю? Вот если бы я шел в этой колонне и вдруг кто-то начал творить подобное — дозор резать, мечом махать и прочее творить, то что бы я о таком «герое» подумал? Циркач ведь сразу дал подсказку — пугать, создавать атмосферу, подстегивать! А я что тут придумал? Героическую постановку о строителях первых Куполов? Зачем столько сложностей? Проще надо быть, проще!