Михаил Дулепа - Танцующая тень

Ничего. Дальше, чем на шаг, стена не пропускает.

— Тебя оно не трогает.

— И что толку? Я же никак не могу повлиять на это?!

Инст поглядел мне за спину. Стража, выполняя протоколы защиты, ставила щиты-подавители. Что-то мне кажется, что от них пользы будет ровно столько же, сколько от аватары, но протоколы не просто так придуманы. Если что-то может помочь, оно должно быть сделано.

Словно в ответ на мои мысли к самому ближайшему щиту протянулся хобот маленького смерчика и не обращая внимания на свечение генераторов просто прошло сквозь все преграды, испарило-размельчило все встреченное и втянуло в себя. Кусок щита, камни мостовой, запасной генератор, ноги стражника — все это влетало в крутящуюся стену и мгновенно таяло, расползаясь в пыль.

— Это не разум, скорее проявление чего-то. Зато вон там — тот, кто этим управляет. Наверное.

От платформ уже тащили новый щит. Даже если это бесполезно — сражайся.

— И это не атака. Он просто осматривает место, в которое попал. Надо бить до того, как он придет в себя.

Стражники не обращали на нас троих внимания. Мелькнула мысль, что другие гильдейцы могут чем-то помочь, хоть советом, и я попытался осмотреться вокруг через тень.

Вихрь, стоящий на одном месте, был пустым местом. Понять, что это такое по-прежнему не получалось. Прикинув, что и как искать, я поплотнее собрал шепчущую мелодию в себя и стал разбрасывать щупы ко всему, что откликалось.

Стражники, почти две трети видны в эмофоне — злость и готовность, немного беспокойства. Непоколебимый столб аватары, а по другую сторону от вихря — еще две. Значит, сейчас минимум в трех храмах идет служба. Мы не можем проиграть, ведь все эти горожане на нас надеются.

Рядом протуберанец огня, в котором злость и готовность к чему-то… Дор почему-то привиделся стоящим у алтаря, как его родня, и поднимающим светящуюся чашу. В шаге от него странная конструкция из четких линий и запах-который-не-запах, такой же, как от Латника. Инст не читался, но было ясно, что он напряженно что-то обдумывает.

Квартал, еще один, еще… Наш поезд сейчас заполняется до отказа, еще один уже уходит, крыши и подножки облеплены эвакуирующимися. Мелькнули среди суетящихся на перроне отблески Мича и Бо, а странная девочка Тини почему-то оказалась на крыше вокзала. А вот Наг, или кто-то на него очень похожий, стоит уцепившись в борт летящей платформы и горит предвкушением.

Свернув тени я вздохнул — никаких чудесных спасений не светит, все придется делать самим. И что делать? Как достать того, кто окружен идеальной защитой?

— Эми? Через твой доспех эта гадость не проходит.

Великие умы сходны в исканиях. И толку?

— Но я и сам ничего не могу сделать! Сила от этого, — я кивнул на вихрь, — гаснет. Просто нечем будет ударить!

Инст вытащил из кобуры лучевик и протянул рукоятью ко мне.

— Не ищи сложных путей. Он не в себе, это видно. — Мужчина кивнул на сидящую в странной позе посреди площади фигуру. — Дойди, выстрели. Все просто.

Взяв лучевик я машинально растянул на него свой доспех. Может ведь получиться?

— А если не сработает?

— Тогда ты погибнешь с честью. Вперед.

Я кивнул. Все правильно, это могу сделать только я, значит мне и идти.

— Я смогу.

— Если не сможешь, я ударю в полную силу. Еще никогда не пробовал.

Дор смотрел на вторженца мрачно и прищурившись, словно через прицел. Ощущение огня и сухого воздуха от него стало четче.

— Договорились, рыжий. Но не надейся, у меня все получится!

Не слушая, что он скажет в ответ, я стянул в дымку вокруг тела все, что было доступно и решительно, на подгибающихся ногах, не слушая каких-то вопросительных криков со стороны стражников, сделал шаг вперед. И еще.

Вообще-то, до стены оказалось двадцать три шага, и после каждого хотелось повернуться и быстро-быстро уйти обратно. Сказать, что ничего не получилось, что меня заметили, что этот серый крутящийся ужас слишком силен. Добраться до поезда, загнать Бо и ребят в вагон и уехать. Долина ведь совсем близко, там знают, что делать с подобным вторжением, там помогут!

В последний момент я «опустил забрало» поплотнее, словно бы лицо это моя самая важная часть тела. И не замедляя шага вылетел на серую пустошь, недавно бывшую площадью.

Звуки погасли. Свет померк. Я шел как во сне, к сидящей вроде бы в ста шагах от меня фигуре. Прозрачное-то прозрачное, но марево неплохо путало и расстояние, и размеры, искажая их. А еще я как-то понимал, что не совсем неуязвим, и надо сделать все поскорее, потому что мой доспех разъедает.

Из-под ног взлетали облачка каменного праха, тут же тая в быстром течении серого воздуха. Шаг, еще шаг… правильно я меч не взял, так далеко от себя удержать тень не получилось бы. Только нож или лучевик. Шаг, шаг, шаг. Зачем-то обернулся — отсюда происходящее за пределами вихря виделось очень ясно. Инст и Дор стоят там же… ну да, еще и минуты не прошло, чего бы им там не быть? Круг щитов почти завершен. Будут ждать, пока я дойду, или начнут раньше? Шаг, шаг. Музыка почти не слышна, мне в первый раз в жизни не хотелось разбавить скучную прогулку хотя бы прыжком. Ощущение безразличной смерти вокруг не способствует проявлениям легкомыслия.

Пришел.

До него оставалось еще три шага.

Человек. Средних лет. В самой обычной одежде, у дяди Ала такой плащ есть, я видел. Короткая стрижка, украшений нет, не вооружен. Сидит прямо на земле и смотрит на что-то перед собой. Не в мою сторону…

Вторженец повернулся, окинул меня взглядом и улыбнулся. Без мысли, как улыбаются смутно знакомому. Просто потому что хорошее настроение.

Это было глупо, но я снял часть защиты и потянулся к нему.

Счастье. Чистое, незамутненное счастье. Такой чистоты была боевая ярость у Нага, но здесь все было спокойно. Просто этому человеку было хорошо. Он что-то обрел, он что-то нашел и теперь был рад.

Рука на рукояти лучевика вспотела, я не понимал. Этот человек не представлял угрозы, он не пытался как-то мне помешать, он просто стоит и улыбался. Он вторженец, да, но он же ничего… Он не хочет зла, я же вижу! Тогда почему все это? Это площадь в центре города, здесь были десятки горожан, разрушены дома, вихри и туманные щупальца убили стражников… Он что, не понимает?

Я понял, что не могу поднять руку и выстрелить. Это будет неправильно, здесь что-то не так, надо как-то по-другому!

Он вдруг поджал ноги и поежился под плащом, словно от бодрящего, но не ледяного ветра. Повернулся вполоборота ко мне, лицом куда-то в сторону моря. Покрутил головой, все так же улыбаясь и к чему-то прислушиваясь. А потом стена стесывающего все в пыль ветра двинулась на ряд щитов. Не вся, только в одном месте, но я видел, как несколько стражников рассыпались пылью, мелькнули две аватары, пытаясь вытащить из-под удара замешкавшихся, одна не успевала и серая дымка накрыла ее, погасив.