Михаил Дулепа - Танцующая тень

Бо я не увидел, зато мелькнули знакомые уши той странной девочки. Почему она за мной все время подсматривает? И постоянно прячется за кого-то. Давно бы подошла и спросила, что интересует.

Оглянувшись, я выбрал из стойки примерно такой же клинок, как у противника. Пусть шансы будут равными. Хотя, судя по тому, как он стоит, у моего противника решимости куда больше, чем умения. Нет, его учили чему-то и он даже этому чему-то научился, но мастером явно не являлся. Вспомнился инструктор Нир, с его показной серьезностью при испытании, но рисковать, пытаясь повторить маску гораздо более опытного, чем я, бойца, не стал.

— Готовы?

Мич и незнакомый мне секундант подхватили жезлы. Ну что же, потанцуем.

Полуэльф рисковать не стал, выставив оружие в защитной стойке. Звякнул своим о его меч раз, другой, потом попытался войти, оттесняя клинок. Он увел и отшагнул.

Выпад-уход.

Да, ничего особенного. Обычная школьная выучка, даже не пытался научиться чем-то большему. Ложный выпад я оставил без внимания, уйдя с линии атаки.

Выпад-уход.

Теани явно понимал, что я ему показываю. Я двигался быстрее, шансов нет, но даже не ощущая его эмоций было понятно, что сдаваться мой противник не собирается. Ну да, конечно, он же вызывающий. Куда бы его так ударить, чтобы не слишком больно было?

Выпад-уход — и когда он решился поймать меня на повторении, мой меч заплел его, чиркнув острием от запястья к локтю. Играть я не стал, и даже не дав ему поймать выроненное оружие в длинном выпаде ударил под отдернутую от боли руку. Гудение меча, короткое болезненное «ыыых!» и оба жезла одновременно упали на пол.

— Победа Эмильена Дано!

Это было быстро. Зал оживленно загудел, обсуждая увиденное. Рискнув прислушаться ощутил от большинства явное одобрение, немного сожаления, но в целом все довольны. Кажется, никаких неписанных правил я не нарушил.

Теани поднимался с пола морщась и растирая бок.

— Я правильно понял, что причина вызова это известная нам обоим девушка?

— Которая огорчена твоими действиями при последнем вторжении.

— Могу лишь заверить, что я не хотел как-либо подвести миз Бим. Надеюсь, в дальнейшем этого не повторится.

— Хорошо, я полностью удовлетворен.

Мы церемонно раскланялись. В Олиссе поклоны были частью общей культуры, даже удивительно, что в Долине ничего подобного не наблюдалось. Совсем ведь рядом.

Или нет?

Настроение, поднявшееся было на время схватки, снова поползло вниз. Вот если я блокирую своей тенью влияние Купола, то должен ведь и положительные стороны закрывать? То есть теперь у меня всегда будет вот такое вот серое и неприятное все? Как отличить стороннее от моего? Все-таки я очень мало знаю о мире. И спросить некого, не буду же по каждому вопросу в Гильдию бегать?

Староста стояла рядом с выходом и взирала на меня словно аватара сурового возмездия. Беспристрастностью здесь и не пахло, я был виновен. Спасти могло только чудо.

— Тер Дано, вы уже…

Шелест жетона прозвучал невероятно вовремя.

«Угроза вторжения. Прибыть к ближайшему месту сбора»

— Дано, если ты думаешь, что можно просто сбежать…

— Служебный вызов, прошу прощения!

На бегу представил, как Теани завтра придет меня вызывать. А затем послезавтра, и еще раз, и снова — пока обо мне не пойдут слухи по всему городу. Но выскочив на улицу и повертев головой собрался, отбросив лишние мысли. Память, школьные хлопоты — это все потом. Сейчас предварительная тревога и отвлекаться нельзя. Зато можно сделать вот так…

Музыка обняла меня, захлестнув с головой. Вот забыл — а как мои теневые доспехи удар держат? И сколько нужно внимания, чтобы контролировать их в активном бою? Заметка — проверить!

По городу я несся подгоняемый шепотом за спиной. Почему мне никогда не хотелось услышать его как следует? Может ли сила, если она сама по себе, быть разумной, чего-то хотеть? Почему я слышу тени то как музыку, то как шепот? То вообще непонятный и неопределимый шепот? И как можно бежать быстрее, если мой Дар в манипуляции предметами?

А главный вопрос — чего это я кинулся в Гильдию, если на жетоне вызов по линии Стражи?

Это я спросил себя уже входя в здание. Хорошо, сделаю вид, что был рядом. В конце концов тут рукой подать до главного здания Стражи.

— Тер Мий?

— Дальняя набережная, опорный пункт, старший Латник, уже там.

Мой регенератор, доспехи и оружие лежали рядом с ним, и кто-то невидимый перекрикивался в глубине коридоров. Одевался я словно сдавал какой-то зачет, старик смотрел пристально и отмечал каждое движение. Когда после проверки я закрыл регенератор и повернулся, он коротко кивнул и скомандовал:

— Бегом.

Карту я начал вспоминать уже на улице. Тревогу еще не объявили, город готовился без спешки, но и не ожидая последнего момента. Закрывались магазины, убирали с тротуаров навесы и столики, на перекрестки вышли школьники, готовые помочь прохожим. Повертев головой я нашел за крышами климатизатор, убедился в отсутствии сигнала и без спешки потрусил по тротуару.

Не знаю, почему, но закрываться от эмоций стало как-то труднее. Возможно, это связано с Даром, а может я просто расслабился. Хорошо хоть, что ощущалось все как через толстое стекло, но все равно иногда давило. Сейчас, пробегая мимо горожан в своем узнаваемом костюме с забралом, я чувствовал их любопытство и одобрение. Приятно быть героем! Даже если тебя считают героиней.

Наконец я не выдержал и решив, что ноги мне сегодня еще пригодятся, запрыгнул на проходящую в нужном направлении платформу. Вышло куда быстрей, заодно и огляделся. В этой части города я еще не был, она примыкала к порту. Меньше цветов и деревьев, больше серых массивных зданий, украшенных резьбой. Мастерские, каменные фермы, ангары, склады.

Платформа притормозила, водитель показал, что поворачивает, и я соскочил. До места оставалось рукой подать.

— Тень.

— Латник.

— Сидим здесь, ждем.

— Чего?

Он не ответил, а если и пожал плечами, то под его железяками не видно. Хорошо, будем сидеть. Опорный пункт, отдельное строение на перекрестке с бойницами во все стороны, оказался почти пуст. Три стражника возились с искровиками какой-то древней модели,

Забравшись на крышу я огляделся еще раз, ничего интересного не увидел, попробовал послушать окрестности через тень. Пусто и тихо. Плюхнувшись на камень открыл коробку регенератора, потыкал пальцем в щупы, закрыл. Надо было мангу взять, чтобы хоть чем-то заняться. Или учебник.

Внизу старший из стражников занимал младших коротким экзаменом по уставу. Увлекшись, я стал вполголоса отвечать сам, пока недовольное покашливание не показало, что нечего умничать, и что если мне устав читали вместо сказки на ночь, то это не повод срывать занятие.