Михаил Дулепа - Танцующая тень

Но в общем все были похожи. Два больших меча за спиной, по здоровенному «стилету» на поясе, схожие очертания набедренников и тумбообразных ног. Если не знать, что внутри самые обычные люди, стоящие распорках и держащиеся за них, то можно принять за сказочных чудовищ.

Рискнув, я оглянулся. На улицах пусто, ни фигуры. Высоко над нами красное пятно, сюда уже спешат. В бункере открыта лишь та амбразура, что выходит на нас, и сейчас старший сжимает рукояти станкача. Значит, какое-то прикрытие у нас есть, хорошо. Надо только продержаться и не дать им выбежать наружу. Мы ведь справимся?

— Не вмешивайся. Дерусь только я.

Разговор закончился, гигант сделал три шага назад. Любитель привязывать на пояс головы двинулся к нам.

— Вместе мы сильнее.

— Парень, отойди. Для меня это важно.

Видимо, что-то личное. Где он мог встречать вторженцев? В пустошах? И что у них друг к другу?

Латник и его противник замерли в странных позах, нагнувшись вперед и выставив руку с мечом за спину, словно огромные скорпионы. А затем очень плавно и неуловимо быстро начали двигаться.

Это явно была школа боя, причем проверенная в боях. Оба перемещались странными для глаза движениями, ломая логичные траектории в самых непредсказуемых точках своим умением менять вес предмета. Головорез, к тому же, был явно в более удобном доспехе, позволявшем чуть больше. Чудовищный лязг и скрежет сталкивающихся металлических полос бил по ушам, иногда хотелось закрыть их руками. Что чувствовал Латник, сидящий в этой железной бочке, не хотелось и представлять.

Тактика боя подразумевала поиск у врага места, где он в этот момент не направлял силу. Разогнанное оружие не теряло в массе, удары гнули толстенные и тяжеленные плиты доспеха, иногда казалось, что оба забыли о защите и просто лупят по противнику как можно быстрее.

Удары учащались, лязг нарастал…

А потом вторженец повис на руке Латника, пробитый непонятно когда вытащенным «стилетом».

Тут впервые подали голос остальные вторженцы. Они смеялись, все. Так радуются удачной шутке, и если бы кто-то рассказал мне об этом, то я счел бы их безумными. Но сейчас… Нет, эти существа действительно были рады тому, что их соратник умер. Им было привычно радоваться подобному завершению схватки.

Латник сделал попытку вытащить застрявшую железку, но ничего не получилось, та застряла слишком глубоко, а повисший на ней чужой доспех стал слишком тяжелым. Бросив оружие, гильдеец отступил.

— Они так и будут по одному выходить?

— Да. Но вторым будет вожак. Этого просто наградили за что-то.

— Смертью?

— Правом первым вступить в бой. Смерть ничего не значит.

Главарь в самом деле с показной медлительностью снял один из мечей с креплений.

— Пожалуй, я присоединюсь.

— Тебе хватит одного удара. Будь осторожен.

— Да уж понятно.

Вот сейчас шутка братца об «изматывании противника бегом» мне казалась вполне уместной. Удар такого меча меня располовинит. Не совсем то, о чем я мечтаю. Но если они выйдут по-одному, то шанс есть.

Три фигуры повернулись ко мне и одинаковыми, механическими до жути движениями одновременно подняли оружие. Готов поспорить, они для такого эффекта тренировались!

Басовитое гудение разрезаемого мечами воздуха отвлекало, Латник и главарь крутились, примериваясь для удара. Ну и ладно, они там разберутся, а мне надо что-то с этими делать. И что именно?

Три шага в сторону, выстраиваем линию нападающих. Вторженцы тут же разошлись в стороны, работать командой против одиночки они умеют.

— Цель! — короткий взмах в сторону крайнего. Из бункера протянулся луч, уткнувшийся в указанную фигуру, с шипением полетели искры. Реакция мгновенная, два меча закрыли фигуру подобием щита и вторженец, забыв про меня, кинулся к более опасной угрозе.

Шепот, шаг, потянуться…

С грохотом бегущий упал, но ловко перекатившись мгновенно вскочил. Подловить его появляющейся тенью не удавалось, двое других уже летели на меня.

Оружие — длинный меч. Удары. Широкие. Опасно.

Вместо разрыва дистанции я вошел как можно ближе. Если твой противник выше — пользуйся этим. Строение шлемов не позволяет смотреть под ноги, значит буду путаться в них!

Танец получился ломаным. Музыка не проявлялась, оставаясь шепотом, и этого хватало лишь на ощущение воздуха вокруг меня. Да, мне не нужно было крутить головой, чтобы видеть движения вокруг, и еще удавалось подталкивать противников, не давая дотянуться до меня, но и сделать с ними ничего не удавалось. Каждый раз, когда я начинал искать слабое место доспеха у одного, второй быстро и как-то подозрительно привычно атаковал меня. Они были слишком опытны, а мой Дар как-то ограничивал сияющий шест, рядом с которым все еще стоял самый мелкий из вторженцев.

За спиной глухо фыркнуло, из амбразуры плеснуло дымным пламенем и значит, что больше помочь некому, а к двум сейчас присоединится третий противник. Хорошо, что четверо других стояли неподвижно. Трое явно прикрывают мелкого, но сколько их еще в корабле?

Шепот, тень, движение…

Меч заблокировал ногу того вторженца, вокруг которого я прыгал, и он начал падать на спину. Шаг, искровик в руку, выстрел-выстрел-выстрел… отпрыгнуть.

Единственное уязвимое место, щель между нагрудником и шлемом, было прикрыто мечом стоящего рядом второго, а третий…

Скатившись, я пропустил над собой удар и понимая, что среди трех мне не выкрутиться, рванулся вбок. Ударился. Отпрыгнул, снова ударился, попытался дотянуться сквозь тень и…

Ничего.

Лежащий вторженец уцепился за протянутую напарником руку и мигом оказался на ногах. А потом развернулся ко мне. Сквозь светящуюся пленку я видел, как эти двое о чем-то переговариваются, не обращая на меня. Третий стоял в трех шагах и держал в руке длинный изогнутый жезл. Купол вокруг меня, узкий, только-только руками развести, опускался из верхушки этого жезла. Наверное, та же технология, что и у большого, которым накрыли корабль и нас, но специально для мелких противников вроде меня.

Шепот… да, я слышал тень, но дотянуться до нее не удавалось. Я даже не мог удержать на себе подобие доспеха, он уже расползся. Мой Дар все еще при мне, но дотянуться до чего-то важного, что давало ему силу, не удавалось.

Двое остановились рядом с пленившим меня третьим, о чем-то перекинулись непонятными словами, а затем показательно отвернулись, не обращая внимания и наблюдая лишь за боем своего главаря. Мне оставалось лишь выругаться и опустить оружие.

Латник и вторженец все еще кружили, размахивая своими мечами. Уже не так быстро, но то и дело кто-то их них пытался атаковать, проверить, заставить открыться. Что хуже, гильдеец явно устал. Может быть, он сам еще не понял, но даже я, в этот короткий миг, увидел, как эта схватка отличается от первой.