Михаил Дулепа - Танцующая тень

Момент, когда все кончилось, я не осознал.

Просто ударом одного меча вторженец сорвал с Латника нагрудник, затем второй заблокировал его оружие, пинок, скрежет, гильдейца отшвырнуло к стене, шагнувший за ним главарь выпустил свое оружие, коротко двинул рукой и сразу отпрыгнул.

Латник не двигался. Без нагрудника было видно, как он обвис в переплетении креплений, лишь пробивший его живот «стилет» не давал упасть.

Несколько мгновений он сопротивлялся, но потом с лязгом упала латная рукавица, поножи… Доспех Латника по частям осыпался, больше не удерживаемый его Даром, а сам гильдеец висел на проткнувшем его металле, не доставая ногами до земли. Он еще слабо шевелился, но победитель откинул шлем и повернулся к своим бойцам. Те дружно заорали что-то воинственное, Латник вздрогнул…

Последняя удерживая им часть доспеха упала, показав правую руку и что-то на ней закрепленное. Герой потянулся к своему победителю, что-то глухо щелкнуло и вторженец обмяк, провалившись в свой доспех.

Заорав, все, кроме держащих щиты, кинулись к нему. Латника пробили еще тремя стилетами, но на труп это уже не подействовало.

Я сел на землю. Он только что был жив, мы сражались, он даже победил. Почему все так? Что теперь? И зачем тогда Дар? Как мне теперь?

Мысли были короткими и глупыми. Тупо поглядел на рукоять меча, которую я все еще не выпустил. Как мне справиться с тем, кто сильнее? Кто умеет ловить таких как я? Я ведь должен защитить город. А даже себя не могу.

Голоса вторженцев становились все громче, они ссорились. Вяло понадеявшись, что они сейчас кинутся драться за место вожака, я огляделся. Оказывается, помощь пришла. По ту сторону светящегося купола уже стояли подавители, виднелось не меньше трех платформ, бегали стражники. Вот только продавить эту преграду они не могли, оттуда даже звуки не доносились. Видимо, вторженцы умели использовать этот Дар не только для защиты одного человека. И что им сделают простые стражники? Такие же, как те, чьи тела догорают в бункере?

Дотянувшись до стенки, я побил в нее кулаком, на что-то надеясь, но это было бесполезно. Клетки ставят не для того, чтобы из них можно было вырваться. Что теперь делать? В какой-то постановке я видел артиста, протыкающего мечами ящик с ассистентом. Тот оставался живым благодаря своей ловкости, но если вот так начнут тыкать в меня… Латника уже проткнули.

Не знаешь, что делать — делай хоть что-то.

Я встал, подобрав оружие и убрав в ножны. Сосредоточился. Шепот, еле слышный, был со мной. Если бы как-то убрать эту светящуюся клетку, то можно было бы забраться на корабль, и пусть они за мной гоняются. Догонят, конечно, но мало ли что случится? Только как ее убрать?

То, что произошло, оказалось неожиданностью и для меня и для вторженцев. Из земли, точнее из основания вроде бы глухой стены разрушенного садящимся кораблем здания, высунулась огромная лапа. Кто-то рвался из подвала на свет, с тихим не рычанием — сипом, пробирающим до дрожи. Этот кто-то был опасен, его злоба и ярость заставляли дергаться и меня, и вторженцев. Споры мгновенно прекратились, вторженцы перестроились, подняв оружие. Двое остались прикрывать младшего, а остальные двинулись к непонятной угрозе. Дыра в стене увеличивалась, куски камня то выбрасывали наружу, то затаскивали внутрь, в отверстие уже мог бы пролезть кто-то вроде меня, но огромные руки продолжали его расширять.

Один из вторженцев перехватил меч за длинную рукоять и попробовал ударить словно копьем. Клинок погрузился в дыру, а затем его утянуло с такой силой, что хозяина ударило о стену, и прежде чем он успел отскочить, его схватили и попытались затащить в темноту отверстия.

И на это у вторженца нашелся ответ, он как-то отсоединил часть доспеха и отработанно откатился, пожертвовав перчаткой, наручем и наплечником.

В дыре замерли, а затем с тем же зловещим рыком кто-то продолжил расширять проход. Теперь вторженцы пытались попасть по лапам, когда они хватали камни, выдирая из кладки. Рвущийся из темноты неизвестный на миг прервался, а затем вместо рук в проеме замелькал кусок оторванного доспеха. Это явно был не зверь, а какой-то умелый горожанин. Просто очень и очень большой.

Оглянувшись еще раз я заметил среди работающих по ту сторону барьера стражников оживление, они явно знали, кто это рвется к нам. Значит, это не враг. Но тогда кто?

Вторженцы без суеты откатились от пролома, перестроившись. Трое впереди, двое прикрывают младшего. Видимо, это слабое место, и шест нельзя просто так отпустить или передать. Эх, если бы этот, страшный, догадался напасть на того, который меня запер! Вскочив, я трясущимися руками проверил шлем, меч, подобрал выпавший из кобуры искровик, выстрелил в стенку. Безрезультатно.

В дыру уже мог войти взрослый человек, не сгибаясь, но тот, в подвале, почему-то медлил. Не двигались ни вторженцы, ни стражники, а у меня тряслись руки. Как ему сказать? Будет ли у него время? Кого он атакует уже понятно, надо снести самого мелкого, удерживающего щит, тогда можно будет навалиться всем вместе. Но я могу помочь!

Вылетевший из дыры здоровенный камень ударил в центрального бойца, заставив пошатнуться. По нервам хлестнуло, мне хотелось одновременно и убежать, и начать рубить преграду мечом. Да хоть ногтями, лишь бы…

Огромная фигура появилась из пролома невероятно быстро, и все же вторженцы оказались готовы. Удар дубины заблокировали скрещенные мечи, а стоящие рядом уже били в ответ. Существо отпрыгнуло, но тут же кинулось вперед. Драться оно умело не хуже, а отсутствие доспехов возмещало размерами — ухваченный за доспех вторженец дернулся, но его как ребенка кинули в сторону. Прыжок, еще один — дубина опустилась на шлем еще одного, сбив с плеч… вторженец странным движением крутанулся на коленях, полоснув мечом на уровне земли. Вставал он уже без шлема, видимо успел убрать голову, пожертвовав частью доспеха.

Все замерли, пытаясь определить, что делать дальше.

Старый тролль с тихим рычанием скалил клыки, держа в руке не дубину, а просто толстый кусок балки. Все, что мог подобрать непонятно как пробравшийся через подвалы под купол старик. Да, он выше их даже с учетом доспеха. Да, он страшен и силен. Но их все еще семеро против одного, и у него нет ни оружия, ни защиты.

Убрать щит, или освободить меня. Это даже не выбор, один горожанин не должен спасаться в ущерб общему. Старику надо заставить их выпустить шест, тогда мы наверняка справимся!

— Младшего! Бейте мелкого!

Тролль дернул головой, фыркнул и пригнулся. Меня снова ударило его яростью и жаждой битвы, это почувствовали даже вторженцы. Прыжок — крайний из латников пытается поймать дубину мечами. Дальше все было слишком быстро, чтобы понимать, оставалось только смотреть.