Михаил Дулепа - Танцующая тень

— Нет. Во-первых стражники уже там, во-вторых «злые» пока не замечены.

— Это «злодеи»?

— Ага, они.

Циркач, появившийся со стороны прохода к зданию стражи, не останавливаясь кивнул нам и прошел мимо. Во дворе почему-то вместо платформы стояла повозка пожарного типа, с продольной скамьей и стойкой сзади. Один из помощников тера Мия возился с упряжью.

Поддавшись непонятной расслабленности согильдийцев я забрался на качнувшуюся повозку и сунул регенератор под скамью. Инст вышел из дома с дробовиком в каждой руке и подойдя начал закреплять их в стойку.

Оружие, конный экипаж… мы в Пустоши собираемся? И опять никто ничего не объясняет!

Подавив вспышку эмоций я «посмотрел» вокруг, ничего подозрительного не обнаружил. Собирались все присутствующие гильдейцы — Циркач, я, Инст, Погонщик, Хенрик. Тер Мий, посмотрев с крыльца, ушел обратно на свой пост. Видимо, рейд из Пустошей действительно не самое важное событие в городе.

Инст сел рядом, откинувшись на спинку и с какой-то скукой уставившись в небо. Самое время немного прояснить ситуацию:

— В манге со «злыми» постоянно дерутся. А мы как на пикник собираемся.

— Дикие такие же люди, как мы. — Гильдеец откликнулся сразу, явно не прочь поболтать по дороге. — Но живут не под куполом, и значит комфорта и достатка у них нет. Эльфы и прочие самодостаточные расы представлены мелкими анклавами староверов, считающих города средоточием порока. Но есть и другие. Банды, просто бродяги.

– Тогда они что-то вроде вторженцев?

– Нет, они не безумны и значительно менее сильны. Говорю же, обычные люди. Среди них хватает народа из Городов – из разрушенных, или просто любители приключений. В глубине континента есть даже что-то вроде мелких государств.

– Но зачем им это? Почему не под Куполом?

– Как объяснить парню, не видевшему пустошей, зачем туда уходят? Кто-то хочет изменить мир к лучшему, кто-то решает испытать себя. Кто-то просто привык считать такой образ жизни единственно правильным. Когда туда выходишь, то давление Купола пропадает, многие с удивлением обнаруживают, что на самом деле им нравится что-то совсем другое. Но кушать нравится всем, это без вариантов. И добывать жратву проще группой. А защищать добытое уж точно. Вот и сбиваются «дикие» в банды, рано или поздно. Иногда вполне мирные, бывает такое. Кочуют, радуются синему небу и отсутствию стен вокруг. Многие потом возвращаются в города, нагулявшись. Но даже самые мирные дикие знают, что проще взять что-то на окраинных городских фермах, чем выращивать самим. Удачный налет и несколько месяцев ты дальше бродишь, песенки напевая.

Циркач, севший с другой стороны, слушал с сосредоточенным вниманием, одновременно что-то лениво крутя в руках. Погонщик кутался в своем плаще, даже непонятно, как он из-под него что-то видит.

– И что мы будем делать?

– Что скажет старший, то и будем. – Инст кивнул почему-то на Циркача. – Скорее всего просто выдавим за пределы, не дав унести слишком много. И прикончим тех, кто хоть немного походит образом действий на вторженца.

– Горожане?

– После объявления тревоги спрятались в убежища, конечно. Дома и фермы пустые, стража блокирует «диких», сейчас подъедем мы и они убегут. Они всегда отступают, если видят превосходство. За свой город им стоять не нужно, проще оставить поле боя и вернуться потом. Поэтому сейчас все гильдейцы едут туда. Покажемся, продемонстрируем преимущество, стража начнет наступать, дикие побросают лишнее и быстро удалятся. До тех пор, пока все награбленное не съедят.

– Почему просто не ударить? Разве нас не хватит?

– Если бы так просто… Дикие думают не так, как городские. Без серьезной силы они под Купол не сунутся, а в пустошах достаточно поганых сюрпризов, иные еще от эпохи богов и ранешних остались. И раз они здесь, то сила у них имеется. Но какая? Ты в них из лучевика, а они в ответ бабахнут чем-нибудь непонятным, и половины города как ни бывало.

Циркач хмыкнул, и Инст поправился:

– Ну, это я преувеличил. Слегка. Но простым стражникам хватит чего-то дальнобойного. Прилетит за тысячу-две шагов, и все. К тому же почти наверняка будут наши с тобой «коллеги».

Я задумался, как могут вне Купола существовать Одаренные, вспомнил про магов. Инст объяснял:

— Если оставить без добычи, то могут в следующий притащить что-нибудь убойное.

— Зачем?

— Горожанину не понять. А дикий даже не задумается. Так что сейчас подъезжаем и начинаем вытеснять, не провоцируя.

Циркач и Хенрик одновременно кивнули. Циркачу это почему-то не понравилось.

— Покидают в повозки сколько успеют, и сбегут. Наверняка заранее все проверили — пути отхода, количество добычи.

Несмотря на неторопливые сборы двигались мы достаточно быстро. Сзади ехала вторая повозка, со стаей Погонщика и станковым искровиком. Запасным, наверное.

— И часто они так нападают?

— По-разному.

Инст словно на прогулке ослабил ремень шлема и закрыв глаза откинулся на спинку, подставляя лицо солнцу. Все остальные так же молчали. Опять мне ничего не объясняют. Это часть «воспитания новых граней», или может меня считают уже опытным, все понимающим стражником? Ага, как же.

Я забрало наоборот, опустил, незаметно покосившись на Хенрика. Или все-таки Хенаса? Мало ли разумных с похожей внешностью? У меня вон старшую сестру от младшей не отличить. Папа смеялся, когда я его спросил, и сказал, что это было решение мамы, и «кто он такой, чтобы ей перечить». Через силу по-прежнему не ощущается, ничего не узнать. Вот Инст сидит, решеткой пересекающихся тонких линий. Вот Циркач, совершенно обычный полуорк. Погонщик тоже виден весь, с какими-то приятными непонятными нотками. А Хен… о, точно, буду его так называть!

Хен расплывается непонятным пятном. Светлым на ощупь. Может, это его доспех так защищает? Стилизован под доспехи стражника, но даже на вид гораздо прочнее. И тяжелее, но что для Хенрика тяжесть…

Открыв глаза я покосился теперь на Инста. Хорошо было бы снять шлем вообще и спокойно ехать, но почему-то закрывшись целиком гораздо уютнее. Еще бы теней напустить, да побольше.

Надо все-таки сходить в облике Гильдейца в храм, к Бо. Я же обещал. Заодно лио отнесу туда, как подарок. Вот кстати хорошо, что вспомнил. Может, начать записывать, раз память дырявая?

— Отсюда пешком.

Замечтавшись, я оказался последним спрыгнувшим с повозки. Окраинные цепи климатизатора висели совсем недалеко, мы в поясе ферм, в полулиге от основной границы купола. Там еще столько же с пониженным фоном, затем начнутся поля. Конечно, по три урожая в год на них не получить, но даже один неплохо. Фруктовые сады или просто биомасса для переработки… Хотя в Олиссе, прижатом к морю подступающими горами, полей все-таки меньше будет, чем где-то еще.